– Иди.

Отдав воинское приветствие, мужчина покинул кабинет, а его место сразу же занял следующий. Этого человека Анастасия Сергеевна знала хорошо.

– Святослав Игоревич, рада вас видеть, – улыбнувшись произнесла императрица. – По какому поводу вы пришли сегодня?

– Анастасия Сергеевна, я тоже рад вас видеть, – глубоко поклонился мужчина. – А пришел я по поводу вашей дочери Екатерины.

– Насколько я помню, там все безнадежно, – с грустью произнесла Романова. – Девочка так и не нашла друзей. Сетуя на то, что все, кто пытался подружиться с ней, хотели просто поближе подобраться к императорской семье. Что изменилось?

– Все, Ваше Императорское Величество, – спокойно ответил мужчина, открывая планшет с бумагами. – По последним данным, у вашей дочери всё-таки появились друзья.

– Надо же, и кто они? – Анастасия даже слегка приподнялась со своего стула. – Кто смог пробиться сквозь лед Екатерины.

– Их трое. Причем двое из них являются простолюдинами, а третья – аристократка из почти вымершего княжеского Рода, – глянув на бумагу, дабы не ошибиться, произнес мужчина.

– То есть, за столько лет ее учебы в школе, ни одному аристократу не удалось стать друзьями с моей дочерью, а тут сразу троим, так еще двое из них – простолюдины?

– Все так, Анастасия Сергеевна, все так.

– Расскажи мне о них поподробнее, – приказала императрица.

– Первым на очереди является некий Новиков Александр Петрович, – по существу начал докладывать пришедший. – Простолюдин, сирота, из родственников только сестра, с которой он не общается ввиду запрета директора школы. До недавнего времени был изгоем: ни с кем не общался, да и в целом выглядел ничем не примечательным. Вот только что-то изменилось после его стычки в туалете с другими учениками школы. Парень потерял память и стал другим человеком. Будучи неодаренным, ранее постоянно заваливавший боевую подготовку, одержал три победы подряд на дуэлях, которые произошли с разницей в пятнадцать минут. Там еще, по данным разведки, была интересная ситуация во время второй дуэли. Противник Новикова оскорбил кого-то: то ли его подругу, то ли вашу дочь. В общем, парень пощечинами заставил судью признать поражение своего противника. Кстати, раз речь пошла о дуэлях, ваша дочь была его секундантом на последней из них.

– Впечатляет, досталось этому молодому человеку, – это на самом деле тронуло Императрицу. – Расскажи мне, как он познакомился с Екатериной? – с неожиданным для себя интересом спросила Анастасия Сергеевна.

– В один из дней, во время ужина, на Новикова напали в столовой. И, по стечению обстоятельств, произошло это как раз таки возле стола Екатерины Михайловны. До драки дело не дошло, так как на месте был дежурный учитель, что видел начало конфликта и оштрафовал напавших. К слову, именно с ними и были дуэли Александра, – ответил Святослав Игоревич. – После всего произошедшего, парень подошел к Екатерине Михайловне с целью принести извинения. Но вашей дочери этого было мало, поэтому она решила пригласить молодого человека к себе за столик, чтобы позадавать ему вопросы. На этом ситуация в столовой себя исчерпала. Никто из них не рассчитывал на дальнейшее общение, но потом, по стечению обстоятельств, им пришлось сидеть за одной партой на занятиях, и они понемногу стали общаться все больше и больше.

– Вот тебе и стычка в столовой, хорошо хоть дочь мою не зацепили, – заметила Анастасия. – Так, а что там с сестрой это парня? – вспомнив об этом, спросила императрица. – Что значит запрет директора?

– Сестра парня, Новикова Наталья Сергеевна, является гением и одной из главных звезд школы, – отвечал мужчина. – Руководство школы решило, что такой никчёмный брат, каким Александр был раньше, лишь замедлит ее развитие. Ей пророчат становление Неограниченной.

– Вот как… – протянула Романова. – Разберитесь с этим. Мне плевать, что там надумали себе эти люди из руководства школы, но я не позволю ограничивать общение сиротам, что остались без родителей в таком раннем возрасте, – приказала она.

– Будет исполнено, – встав по стойке смирно, ответил мужчина.

– Продолжайте, Святослав Игоревич.

– Дальше все попроще, – продолжил мужчина доклад. – Оставшихся двоих в круг общения вашей дочери подтянул Новиков. Один из них простолюдин Скворцов Игнат Павлович, обычный парень, ничего особенного сказать про него не могу, он общался с Новиковым еще до его потери памяти. Вторая – княжна Донская Светлана Игоревна. Она была одной из людей, которые появились рядом с Александром и помогали ему после того, как он очнулся.

– Донская? – удивленно переспросила Романова. – Она же дочь друга моего пропавшего мужа, который вместе с князем Донским пошел тогда закрывать этот треклятый Великий.

– Именно, Ваше Императорское Величество.

– Надо навестить княгиню, давно с ней не виделись – с тоской произнесла Анастасия, однако быстро взяла себя в руки и спросила: – Что-нибудь еще?

– Никак нет, Анастасия Сергеевна, – этот мужчина знал Романову, когда она была еще совсем крохой. – Если узнаем еще что-то стоящее, то я вам сразу сообщу.

– Хорошо. Проследите, чтобы Новикова не ограничивали в общении с сестрой, – напомнила императрица, хотя сама знала, человеку, что стоял перед ней, никаких напоминаний не нужно. – И держите меня в курсе.

– Будет сделано, разрешите выполнять?

– Выполняйте, – велела Анастасия Сергеевна. – Спасибо за хорошие новости, Слава, – улыбнулась женщина мужчине, на что тот кивнул и удалился прочь. Про себя же женщина подумала: «Я же говорила, что у тебя появятся друзья, дочь. А ты не верила. То, что двое из них простолюдины не имеет значения. Это у Одаренных, как показала практика, временное явление, а учитывая силу сестры Новикова, рано или поздно свой титул она получит, подтянув своего брата».

***

Проговорили с сестрой мы еще недолго. Сославшись на то, что ей пора бежать, пока не заметили пропажу, она поднялась и направилась в сторону выхода из комнаты. Остановившись у самого выхода, она внезапно развернулась, подбежала ко мне и обняла мою тушку. Я же, в свою очередь, погладил ее по голове и пообещал, что все теперь будет по-другому и она может на меня рассчитывать в любом случае. Она отстранилась, смахнула выступившие слезы и, сделав серьезной мордашку, выскочила в коридор общежития. А я довольный тем, что наконец-то познакомился со своей сестрой, отправился досыпать.

Но даже так выспаться мне опять не дали. Утром, часов в восемь, в мою дверь опять забарабанили. На этот раз гораздо настойчивее. Посетовав на свое жалкое существование, поднялся и, накинув халат, побрел открывать дверь.

Стоило мне провернуть замок, как моя дверь распахнулась, а в нее влетела Света.

– Ты почему ещё не готов?! – воскликнула она, приблизившись ко мне. Глядя на меня снизу вверх, она добавила: – Саша, у нас выезд через пятнадцать минут, а ты еще спишь!

– Подожди, Света, – я спросонья пытался понять, что вообще происходит. – Какой к черту выезд? Куда? Почему я об этом узнаю только сейчас?

– Ой, – смутилась девушка. – Ты, видимо, вчера был слишком уставшим, – задумалась она. – Короче, мы едем в город погулять, а ты едешь с нами. Вот. Одевайся быстрее!

– Кто мы? – окончательно проснувшись, я быстро засобирался. Это мой первый выход за пределы территории школы. Такое событие пропускать я не намерен.

– Ну, как кто? Ты, я, Игнат и Катя.

– Отлично, я быстро в душ. Через пять минут буду готов, – промчался я мимо девушки, что стояла смущенная тем, что я скинул халат еще в комнате и остался в одних трусах.

Спустя десять минут мы уже выходили из ворот, ведущих за территорию административной части школы.

– Ну наконец-то! Саня, че так долго? – спросил Скворцов, стоило нашим ладоням сомкнуться в рукопожатии.

– И вам привет, ребята, – поздоровался я. – Так вышло, что я только недавно узнал о нашей поездке, так что пришлось устраивать экстренные сборы.