Из приятных новостей: наконец-то ощутил свой клинок, даже вытащить его смогу. Но делать я это буду только в крайнем случае – откат будет неслабый. Да и много лишних вопросов будет, по типу "откуда у простолюдина-школьника такой меч". Еще хочу сказать, что за все время моего пребывания в этом мире я встретил единственного человека, который заслуживал смерти от моего оружия. Это Зотова, мать одного из побитых мною парней. Она по количеству кровавых прожилок в душе могла посоперничать с Хромым, целью моей последней миссии в прошлом мире.

За своими мыслями я и не заметил, как оказался в столовой. Пока шел к пункту раздачи пищи, то тут, то там были слышны голоса, обсуждающие сегодняшние дуэли. Ажиотаж вызывало не то, что проводится сама дуэль, здесь это не редкость. Многих заинтересовало то, что этих дуэлей будет три подряд, да еще в них один участник, то бишь я, постоянный. Еще немного хайпа добавляло участие принцессы в качестве секунданта.

Взяв еду, отправился за уже излюбленный мной угловой столик. Ко мне сразу же подсела Донская и принялась уговаривать меня отказаться от дуэли.

– Признайся, – взглянул я на девушку и добавил: – тебя мама сподвигла уговорить меня отказаться от дуэлей? – на что девушка засмущалась и потупила взгляд.

– Нет, Саша, – тихо, почти шепотом, произнесла Света. – Я сама. Просто волнуюсь за тебя.

– А куда растерялась твоя уверенность, что была во время обсуждения секундантов? – наклонив голову набок, спросил я. – Ты в меня не веришь?

– Верю, Саша! Верю! – громко воскликнула девушка, но на допустимом уровне громкости, чтобы на нас не начали коситься. – Просто в любом случае страшно. А вдруг какой-нибудь форс-мажор?

– Успокойся, Света. Я справлюсь, – я пытался ее убедить. – В прошлый раз они настолько испугались того, что я одного из них заломал, что даже сказать ничего не могли. Не думаю, что сейчас что-то изменится. Первому рога обломаю – боевой дух остальных сразу просядет. Обещаю, все будет в порядке.

– Спасибо, – она слегка покраснела. – Это я должна тебя успокаивать, а не ты меня. Всё-таки тебе сегодня сражаться на арене.

– Не переживай, – я коснулся ее руки. – Главное верь в меня, и все будет, как говорил мой старый знакомый, чики-пуки.

– Это какой такой знакомый? – она даже руку убирать не стала. – Ты же потерял память.

– Не важно, – попытался ответить невозмутимо. Чуть было не спалился. – О, Скворцов идёт, – Света сразу же отвлеклась. «Игнат, ты мой спаситель», – подумал я и тем временем аккуратно убрал свою руку, чтобы этот электровеник, который скрывается под видом интеллигентного человека, не надумал чего лишнего.

– Привет, ребята, – сев к нам за столик, произнес парень. – Как настроение? Саня, готов ломать лица?

– Что за словечки, молодой человек? – то есть мое «чики-пуки» ее не смутило, а вот это безобидное выражение Игната – да?

– Прошу меня простить, Ваше Сиятельство, – улыбнулся Скворцов. – Впредь буду стараться использовать подобные слова так, чтобы вы их не слышали.

После его слов мы втроем рассмеялись. Надо же, а он умеет разрядить обстановку. Одной фразой заставил Светлану расслабиться. Молодец.

– Саша, – неожиданно серьезно произнес парень. – Я хочу тебя попросить, чтобы ты дал мне пару уроков самообороны. Ну, после того как набьешь е… – осекся он под взглядом Светы и тут же поправился: – Кхм. Одержишь победу в сегодняшних дуэлях, – на его слова Света лишь тихонько фыркнула.

– Созрел-таки? Я думал, ты раньше ко мне подойдёшь с этим вопросом, – ухмыльнувшись, я продолжил: – Да, конечно. Без проблем, со спарринг-партнером всегда лучше тренироваться, чем без него.

– С-с-спарринг-партнер? – он не на шутку испугался.

– Ну, а ты как хотел? Будем бить друг другу морды лица, дабы в следующий раз нам не разбили их наши противники.

– Пф. Мальчишки, – какая-то она сегодня чувствительная, однако.

Дальше мы спокойно ели, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами, и вскоре отправились на уроки. Скворцов пошел к себе в класс, так как он учился в параллельном классе, а мы – к себе, где нас уже ждала Романова, которая была в отличном настроении.

– Если до меня сегодня не дойдет очередь быть твоим секундантом, – начала она, – то я на тебя обижусь, – мы уже пару дней как перешли на "ты", по крайней мере, в кругу своих.

– Катя, я разве дал тебе повод усомниться в моих силах? – спросил я с улыбкой.

– Нет. Я это так, для дополнительной тебе мотивации. Жду не дождусь сегодняшних дуэлей, – улыбкой на улыбку ответила принцесса. – Садитесь, уже скоро урок начнется.

Занятия прошли мимо меня. Я хоть и пытался сосредоточиться на теме урока, но то и дело мысленно возвращался к сегодняшним дуэлям. Каким бы я уверенным ни хотел показаться своим товарищам, внутренний мандраж всё-таки имел место быть. Примерно так же я чувствовал себя, будучи наемником, перед своей первой миссией в старом мире. Тогда я ещё не был одиночкой и ходил в отряде таких же, как и я, людей, ищущих себе новое призвание. Совсем еще зелёный был. И тогда я понял одно: как только дело начинается, весь страх и тряска утихают, остаетесь лишь ты и твоя цель. Поэтому сам, ожидая скорой дуэли, потирал кулаки под столом, стараясь скрыть лёгкую трясучку.

– Волнуешься? – с заботой спросила Романова. Неожиданно, однако, с ее стороны. Нас можно назвать товарищами, а вот друзьями мы пока не стали. Но мне приятно осознавать, что не только Света волнуется за мою задницу.

– Нет, – оскалился. – Я в предвкушении.

По прошествии двух уроков, с боевой подготовки бойрук меня отпустил, сказав, что мне нужно приготовиться к дуэлям. Я отправился на школьную арену и, зайдя в подсобное помещение для бойцов, погрузился в медитацию. Никакой прокачки, просто приведение своего организма в боевую готовность. Правильный настрой – половина победы. Поэтому сейчас я отрекся от окружающей среды, сидя в позе лотоса, и, можно сказать, познавал дзен.

Так и сидел, пока меня не привели в чувства, тронув за плечо. Открыл глаза и увидел скалящуюся морду Скворцова.

– Ну что, готов? – спросил он и продолжил: – Выход уже через пять минут. Там будет официальная часть, а потом вы вступите в схватку. Как себя чувствуешь?

– Как обычно, – коротко ответил я и пошел на выход из подсобки.

Выйдя на арену, слегка обомлел. Трибуны были полные, практически ни одного свободного места не было. Вот это я засветился так засветился.

Подождав пару минут, заметил, как с противоположной части двинулся силуэт, направляющийся в середину площади. Немного подумав, отправился к ним, оставив Игната позади. Подойдя к центру арены, где уже стояли двое человек, спокойно встал рядом с ними.

– Ну вот ты и покойник, – произнес школьник, что первым вышел на ристалище. Это был тот самый, которого я заломал.

Я, оставив его слова проигнорированными, молча стоял и ждал начала дуэли. Был максимально сконцентрированным. Что мне до него? Пусть трепыхает своим языком сколько угодно, результат уже известен. Я сегодня уйду отсюда победителем. И никак иначе.

– Господа, мы начинаем, – тихо произнес Кузнецов. – Внимание! – вся арена затихла. – Сейчас начнется дуэль между Новиковым Александром Петровичем и Самохваловым Виктором Степановичем, – он перевел взгляд на нас. – Для протокола я обязан спросить: не желаете ли вы уладить свои разногласия мирным путем?

– Я соглашусь, если этот выродок на коленях будет просить у меня прощения! – крикнул, надрывая горло, Самохвалов.

– Не желаю, – коротко бросил я.

– Бой между вами будет проходить в рамках рукопашного боя. Наносить смертельные раны запрещено. Схватка будет продолжаться до тех пор, пока один из вас не сдастся или не сможет продолжать. Также я могу окончить схватку в любой момент, когда посчитаю нужным, – строго, как по списку, проговорил нам бойрук. – Теперь разойдитесь на десять шагов друг от друга, и тогда я дам отсчёт.

Мы разошлись, как приказал физрук, и он начал свой отсчёт.