Город встретил меня шумом.

Я свернул в боковую улочку, зашел в подворотню, сел на землю и уперся лбом в колени. Внутри меня по-прежнему бушевал пожар.

Носом дышать не получалось, не хватало воздуха, от этого кружилась голова. Я закрыл глаза и пытался представить, как огонь внутри меня затихает, гаснет, но жар продолжал нарастать.

Я горел заживо.

- Ван! – сквозь горячее марево до меня донесся знакомый голос. Я точно его раньше слышал, но сейчас не мог вспомнить, кому он принадлежит. Огонь ничего не помнит, ничего не знает, он просто существует. Я – пламя.

Ледяные руки легли на лоб.

- Боги, ты весь горишь! Рат, достань из моей сумки синий пузырек. Только осторожно!

Хлопнула пробка, рука грубо сжала мне щеки, раскрывая рот, и в горло полилась горькая жидкость.

Я закашлялся и оттолкнул надоедливого человека.

- Ай! Козел безрогий!

Через минуту я открыл глаза и обвел взглядом тех, кто находился передо мной.

Мира. Рат. Яков. Смотрят со страхом – пожалуй, все, кроме Миры. Та потирает пятую точку и смотрит злобно.

- Вот и спасай тебя. Неблагодарный!

- Прости, - голос звучал хрипло, горло саднило, - что со мной было?

- Твоя магия разблокировалась.

В глубине души я не терял надежду услышать другое, рациональное объяснение.

Не получив от меня никакого ответа, Мира махнула рукой:

- Потом обсудим, сейчас все равно некогда.

В голосе девушки мелькнула легкая досада.

- Давай, - подал голос Рат, протягивая мне руку и помогая подняться, - идем.

- Куда?

- У нас назначена встреча с одним из членов Совета. Только он еще об этом не знает, - усмехнулась Мира.

- Что с туманом?

- Остался час или даже меньше. Пока за деревьями ничего не видно.

- Час… Но население уже не успеют эвакуировать!

- Главное, успеть уйти самим. Бегом, здесь недалеко! У нас максимум полчаса на беседу. Потом возьмем конную повозку и выедем из города с другой стороны.

- Но…

- Мы не сможем спасти всех, - отрубила девушка, - и не делай вид, что тебе есть дело до всех этих людей.

Я сжал зубы.

Через пять минут мы уже пролезали в окно первого этажа. У Миры был ключ от задней калитки, поэтому через высокий забор с пиками перелезать не пришлось. Этого бы я сейчас точно не смог сделать – тело ломило, будто после лихорадки, а слабость накрывала волнами.

Я был немного шокирован, когда увидел, как Мира и Рат, действуя тихо и слаженно, вырубили двух охранников. Нет, от девушки с ее талантами я подобного как раз ожидал, но ее брат… В башне Стражей как-то мало обращал внимания на его боевые навыки. Хотя, возможно, он их просто не афишировал.

- Сюда, - махнула рукой девушка.

Когда дубовые двери огромного кабинета закрылись за нами, Мира с насмешкой произнесла:

- Здравствуй, дядя. Ты скучал?

Мужчина, сидящий в кресле, медленно поднял голову.

Могу побиться об заклад: он не ожидал увидеть здесь этих двоих. Тем не менее, быстро взял себя в руки и холодно улыбнулся:

- Рад приветствовать в своем доме любимых племянников. Могу я поинтересоваться, что вас сюда привело?

- Не делай вид, что не знаешь, - улыбка Миры была похожа скорее на оскал, - мы пришли убить тебя.

Убить еще одного члена Совета в моем присутствии? Да она издевается?!

Видимо, я издал какой-то звук, потому что девушка оглянулась, полоснув по мне взглядом.

- Правда, есть другой вариант, - протянула Мира, - если ты выслушаешь нас и примешь все необходимые меры для спасения города, мы, так и быть, ненадолго отложим твою смерть.

Теперь возмущенный возглас издал уже Рат. Но, видимо, между братом и сестрой существовали какие-то особые договоренности, потому что лишь этим дело и ограничилось.

- Как интересно. Моя маленькая племянница думает, что может ставить мне условия?

В голосе хозяина кабинета было столько холодной ярости, что ее хватило бы на десять человек. Или на половину Миры.

Но девушка меня удивила: она не стала реагировать на вызов, прозвучавший в словах ее дяди.

- Я в этом уверена, дядя Леан. Твой дом мы по дороге сюда нашпиговали всякими интересными амулетами, которые достались нам в наследство от отца. Они сейчас полностью деактивировали все твои побрякушки. Заметил? Два твоих личных телохранителя очнутся еще нескоро. Кстати, где вся остальная охрана? Неужели на стене? Надеетесь, что горстка солдат защитит город от тумана? Или ты рассчитывал сбежать, бросив своих подданных в беде?

Взгляд девушки упал на уже собранный саквояж, стоявший около стола. Я отчетливо услышал зубовный скрежет милого родственничка моих товарищей и по совместительству одного из членов Совета. Мира улыбнулась и плавно выудила из рукавов свои метательные ножи. Эффектно. Я даже залюбовался.

- Ты уже понял, что проиграл этот раунд. Я вижу это по глазам. Время идет на минуты, поэтому давай обойдемся без сцен. Сейчас ты дашь нам непреложную клятву на нашем фамильном кольце, которое ты так хотел заполучить в свои испачканные по локоть в крови руки.

Леан несколько секунд с ненавистью смотрел на своих племянников, а затем кивнул:

- Хорошо. Мне нужно принести все необходимое из спальни.

Остальное заняло не более пяти минут: клятва на крови, засиявшее кольцо, золотая дымка, овеявшая сухощавую фигуру хозяина дома.

- В случае нарушения клятвы – мгновенная смерть, - припечатала Мира, глядя в глаза своему дяде. Видимо, этого он не ожидал – дернулся, зашипел, но руку не отнял.

- Все, - объявила Мира, - теперь делай то, что пообещал.

Надо сказать, данная Леаном клятва была длинной и касалась совершенно разных вещей. Он дал обещание, что больше не будет вредить племянникам ни прямо, ни косвенно, и полностью отменит все приказы об их преследовании на территории Рраха. А еще ему предстояло незамедлительно заняться вопросом защиты и спасения горожан.

Выяснилось, что почти все члены Совета уехали из города еще вчера. Исключением стали трое: Леан, которому предстояло закончить какое-то дело; убитый член Совета, который выступал за эвакуацию жителей города; глава Совета.

- Значит, Тир остался в городе? – голос Рата звучал задумчиво.

- Они с вашим отцом всегда любили поиграть в благородство, - съязвил хозяин кабинета, и тут же над его головой просвистел нож Миры:

- Я ведь могу и передумать, дядя Леан. Ты же знаешь, какая я непредсказуемая.

Рат сжал кулаки, глядя на родственника. Его голос звучал глухо:

- Жаль, что благородства Тира не хватило на то, чтобы разобраться в ситуации и помешать тебе истребить нашу семью.

Леан не ответил.

- А нам не пора идти? – как ни в чем не бывало, подал голос Яков, про которого все забыли. Мальчишка стоял у дверей и наблюдал за разворачивающейся сценой с огромным интересом.

- Пора. Уходим, - скомандовала Мира.

- Он сдержит слово? – поинтересовался я, идя рядом с девушкой.

Она улыбнулась.

- Ты чужак, поэтому не знаешь, какая сила заключена в фамильных перстнях. Магии давно нет… для простых людей. А для тех, кто побогаче да поближе к власти, она существует до сих пор - заключенная в старинных артефактах, семейных реликвиях и так, по мелочи. Конечно, это не то, что было раньше, но даже небольшое преимущество можно обернуть в свою пользу.

- Это значит «да, сдержит»? – улыбнулся я в ответ.

Мира кивнула.

- А что насчет произошедшего со мной?

- Это мы обсудим позже, в более безопасном месте.

Я остановился.

- И долго оно будет оставаться безопасным? Ты сама знаешь, что туман преследует нас по пятам. Куда мы бежим?

Девушка тоже остановилась, но перед этим дала знак Рату и Якову, чтобы они продолжали идти вперед.

- Что ты хочешь сказать?

- Я больше не хочу бежать. Я давал присягу Стража – защищать мирных жителей. Рат, кстати, тоже! - пришлось повысить голос, чтобы успевший отойти на несколько метров парень меня услышал.