Рамира.

Магия, как известно похожа на Уголовный кодекс. И если потрудиться, можно найти обходные пути для любого закона. Но и попасть можно нехило.

И попасться.

Но когда на кону такая цена⁈

Маркус дней десять колебался, но потом принял решение. Ему надо обязательно разыскать Евгения, вот сейчас, не дожидаясь родов. Потому что потом надо будет действовать — и быстро! И уже начинать готовиться.

Все шло не по плану, сначала доступ к деньгам ограничили. Потом откуда-то взялась эта невеста без места, мало того, стала жить в доме Евгения!

Какие там баталии каждый день разыгрывались, это надо было видеть. А лучше НЕ видеть!

Бабы начинали утро со склоки, а заканчивали бы каждый день дракой. Марина терпела просто потому, что была беременна, не то б точно сцепились две кошки бешеные!

Ругались они постоянно. А Беатриче еще и глазки ему при этом умудрялась строить.

И… Маркус иногда думал, что надо бы и уступить, а что такого? Вот, Евгений соблазнил Марину? Почти невесту Маркуса! Нет-нет, сейчас бы Маркус с ней не связался, внучка ведьмы — плохая партия, но тогда-то он ничего не знал! И Марина была почти его!

Они даже спали вместе!

А сейчас у Маркуса есть возможность отомстить. Надо соблазнить невесту Евгения… и снова нет, жениться на ней Маркус не собирался, что ж он — дурак, что ли? На шлюхе можно жениться только за очень большие деньги и с полным пониманием последствий!

А вы как думали?

Если баба привыкла лгать и гулять, она так и дальше делать будет. Предательство — оно или есть в характере, или его нет. Вот, ежели оно есть…

Ты бабу хоть золотом обложи, хоть цепями обверти, а все одно, с рогами будешь. Про Марину так сказать уже и можно.

Да, Евгений выгоднее Маркуса. Но жить-то тебе не с деньгами, а с человеком! Ты свой выбор сделала? Ну и не обессудь!

Маркус точно знал, от женитьбы на Марине он постарается избавиться. И от бабки ее придумает, как увернуться… да тут и придумывать не надо! Донести на них, и все дела! Или есть даже вариант получше! Если он пройдет… вот, Маркус и решил прощупать почву.

Есть раздел магии, который очень не одобряют… все! Просто — все!

Уж очень она своеобразная, и закон эти маги нарушают намного чаще остальных, и подпольной деятельностью не брезгуют, и… да кто ж его знает, почему еще король так ополчился на некромантов? Но магия эта под строгим контролем.

Более того, шаг вправо, шаг влево — блокировка магии и быстрая смерть. Если человека отрезать от его дара… все. Все будет кончено очень быстро.

Но тем не менее.

На пятьсот магов один становится некромантом. Это нормально, это логично, это противовес алтарной магии, может, еще и поэтому маги не любят некромантов? Потому что некромантия — единственное, что может нарушить магию алтарей и лей-линий.

В природе все справедливо, есть заяц — есть волк. Есть окунь, а есть и акула. Но кому ж из зайцев и окуней это понравится?

Магам не нравилось, а потому, все некроманты, которые попадали под учет и контроль, жили, как на цепи. Нет-нет, их никто не принуждал, не унижал не оскорблял, и вообще, самая лучшая клетка — золотая. А что магию контролируют… ну так и применить ее в криминальных целях намного проще, чем ту же магию воздуха. Вариантов каждый выдаст с десяток.

Тут и махинации с наследством, и политика, и шпионаж, и даже военное дело…

Обычно некроманты предпочитают сытость и уют сомнительному криминалу. А чего дергаться?

Работы хватает, причем, по профилю, уважение обеспечено, дворянство дают, правда, только личное, но тут своя оговорка. Если у аристократов, с их родовыми алтарями, маги рождаются, считай, в каждом поколении, то некроманты, хоть и могут появиться в одном и том же роду, но разделять их будет поколений десять. А может и больше.

Потому и учитывать их сложно.

Если некромант легко теряет контроль над своей магией, его найдут и приставят служить государству. А если нет?

Ситуации бывают разные, а криминальный мир всегда рад таким ценным специалистам.

И есть у подпольных некромантов одно преимущество. Они не скованы законами, ограничениями, установлениями, а потому от них можно ждать большего. Им какая разница? За подпольную некромантию все равно казнят, а потому они спокойно проводят такие ритуалы, орт которых шарахнется любой легальный некромант. И жертвоприношение, в том числе, практикуют, и ритуальные пытки… да много чего интересного! А иногда без всего этого успеха не достичь!

Маркус коснулся звонка — и за забором тихонько звякнул колокольчик.

Самый обычный, средний квартал. И такой же средний дом. Единственное отличие, у его хозяина нет ни собаки, ни кошки. Вообще никакого домашнего животного. Но это ж и не обязательно, правда?

Правда. А еще правда в том, что животные не любят некромантов. Кошки шипят и фыркают, собаки воют… правда, только когда некромант применяет свою магию. Или когда чувствуют ее остаточный флер. До соседей он уже не доходит, а вот в пределах дома его контролировать не всегда удается.

Долго ждать не пришлось. Послышались шаги, и калитка открылась.

Маркус во все глаза уставился на… некроманта? Или это его слуга?

Вот ведь… стоит что-то такое, невысокое, лопоухое, с носом-картошкой, круглыми серыми глазами и растрепанными соломенными волосами. Тощее и нескладное.

Некромант?

Да он обязан, просто ОБЯЗАН быть высоким, черноволосым и черноглазым, с орлиным носом и горделивой осанкой. А это что за пародия?

Но…

— Скажите, тилл Рамос — это вы?

Видимо, что-то из эмоций отразилось на лице Маркуса, потому что парень фыркнул.

— Ну, я. А вы кто?

— Тилл Никто.

— А, ну другие ко мне и не ходят, — парень явно издевался. И улыбка у него мерзкая, почему-то с одной стороны у него два клыка выросло, и так это неприятно выглядит, что Маркус аж поежился. — Проходите, тилл Никто. Гостем будете.

Маркус и прошел. Выбора-то не было.

На что похож двор и дом некроманта?

Да ни на что! Ни зомби тебе у порога, ни черепа на заборе, ни костей на полу. Самый обычный домик холостяка, самый обычный садик, в котором даже сорняк растет печально и нехотя.

Уселся тилл Рамос за стол, руки перед собой сложил, посмотрел наивными глазами.

— Ну и чего вам надо, тилл Никто?

Маркус ненадолго замялся. А потом рукой махнул. Ладно уж, пришел сам, чего теперь ломаться?

— Вот.

И выложил на стол сверток из носового платка.

Тилл Рамос повел над ним рукой, не прикасаясь. И вот тут-то впервые сползла с него маска дурачка.

— Кость. Фаланга указательного пальца, мужчина, лет сорок, мертв уже лет двадцать.

— Да.

— И?

— Мне нужно по этой кости найти здравствующего родственника. Самого близкого.

— Это реально.

— Но?

Тон у некроманта был такой, что стало ясно, без оговорок не обойдется.

— Чуточку противозаконно.

— Пусть так. Значит, это просто будет дороже. Я правильно понимаю?

— Почти, почти… — Маркус сдвинул брови, но некромант уже отбросил свою дурашливость и заговорил жестко. — Сделать поиск я могу. Но чем дальше клиент, тем менее четким будет место.

Маркус покривился.

— Другой мир? Этот человек не на Рамире.

— Смогу только дать координаты мира. Дальше вам уже к портальщику, тилл Никто.

— А в другом мире я буду искать невесть кого и где?

Некромант пожал плечами.

— Магия тоже имеет свои пределы. Вам мало?

— Мало.

— Зачем вы собираетесь искать этого человека?

Маркус скривился.

— Эммм…

— Убить?

— Ну…

— Тилл Никто, хватит жаться, как девка на сеновале. Считайте, что вы на приеме у лекаря. Не расскажете честно — не получите помощь. Хватит тратить мое время на глупости!

Вот теперь некромант был настоящим. Таким настоящим, что Маркус едва не описался от страха.

Да-да…

Вроде и не изменилось ничего, и лицо не поменялось, и глаза, и волосы некромант не приглаживал. Но такая волна холода от него пошла, такой леденящий душу, ужас, что Маркус икнул, и непроизвольно поднял к горлу руку. Хоть так защититься.