*- 60 см. енот, плюс 30 см. хвост енота. Вес до 16 кг, если что. Прим. авт.

Животное висело тряпкой, и не сопротивлялось ничему. У Сони аж горло перехватило.

Крикнуть бы… а если криком напугаешь животное — и оно кинется? И боль не проходит…

Марта, нет!!!

— Мама, смотри какой! Давай его себе возьмем?

Из портала Евгений вывалился крайне неудачно. Не в тихом и уютном месте, в котором никто бы не потревожил несчастного.

О, нет!

Вывалился он аккурат на проезжей трассе, на высоте примерно, три метра, на крышу очень невезучему джипу.

Вывалился — и тут же понял, что он не человек.

Увесистая тушка бухнулась на крышу, когти вцепились в какие-то перекладины (джип был крутым, и на крыше были крепления для багажника), освоение нового тела и его рефлексов прошло с утроенной скоростью.

Когда уж тут переживать?

Особенно когда машину мотнуло к бордюру, она остановилась, и из нее вылетел разъяренный хозяин. И увидел на крыше этакое дополнение.

— Ах ты гадина!!! Я тебя сейчас…!!!

Повод орать у него был. Евгений ободрал когтями половину крыши, так что на ремонт владелец джипа точно попадет.

Рука, которая показалась Евгению просто громадной, протянулась к нему… Евгений взвыл — и рванул куда-то… ну, как смог, так и рванул. Загребая когтями по несчастной крыше, с пробуксовкой и простите, неожиданно напавшей «медвежьей болезнью».

Прыжок вышел таким, что хозяин джипа понял — не догонит.

Был бы при нем пистолет, пристрелил бы мохнатого гада! А ногами — точно не догонит.

Оставалось только смотреть то в сгущающиеся сумерки, то на крышу джипа, которая выглядела так, словно на ней стадо медведей выгуливали, и печально материться.

Откуда только эта дрянь взялась? И во сколько ему обойдется ремонт?

Хозяин джипа подозревал, что это не страховой случай. Полную страховку он не оформлял, а в обязательную животные вот ни разу не входят.

Хорошо еще, коровы не летают…

Евгений рысью пронесся по какой-то поверхности… асфальт он не узнал, конечно, на Рамире им просто не пользовались, а мостовые делали из камня, где победнее — щебенку насыпали.

Бежал он на четвереньках, но даже сначала этого не понял. Тут удрать бы!

И только забившись в какие-то кусты, плюхнувшись на землю и отряхивая лапы, он позволил себе оглядеться. И — взвыл.

Тихо, но отчетливо.

Громко орать было страшно. И места были незнакомыми, и повозка эта… кареты делают из металла?

Нет, в крайнем случае, кареты могут отделать металлом, но и только. Невыгодно это, они нагреваются, в них тяжело даже дышать. А повозка была металлическая. Евгений даже коготь о нее сломал.

Коготь… мысли у лита Отт были крайне печальными и непечатными.

Наверное, бывает хуже.

Но… вы уверены? Я вот уже нет.

Сижу, о… о…шерстневаю. Потому как правда покрыт шерстью. И лапы у меня такие… звериные. И хвост есть.

Ведьма, б…!!!

Доберусь я до тебя!!!

Ох, как доберусь!

Может, от шока, может, еще от чего, голова у Евгения работала отлично, и что с ним произошло, он понял. Практически сразу.

Были случаи, знаете ли. Ведьмы — бабы пакостные, в свое время такими проклятьями разбрасывались, что память и по сей день жива. Не думал вот, что они остались еще, а ты поди ж?

Родовые алтари — безусловно.

Магия?

Есть, конечно, правда, не всем она доступна.

Но ведьмовство?

Откуда ты только выползла, гадина⁈ И не это ли имела в виду Яна, предостерегая Евгения от связи с Мариной?

Может, и это.

Ладно, теперь надо решать, что делать. Из плюсов — он жив. И если добраться до литы Яны, та поможет. Или хотя бы до родового алтаря. Наверное, ведьма портал сбила… защита держалась, сколько могла, но если у ведьмы была его кровь… могла?

Да еще как! Маринка, небось, и раздобыла!

С-самка собаки! И тебе хвост накрутим!

Из минусов — он жив, но где он? И кто он?

Вокруг кусты, неподалеку… что⁈ Дома⁈ Что это вообще за коробки такие громадные⁈ И другие коробки? И воняет тут…

Что это вообще за место?

Евгений не успел даже ничего толком обдумать, как чьи-то маленькие цепкие ручки ухватили его за хвост.

Ай! Больно же!

— Мама, инот!

Че-го⁈

Приличные женщины в таком не ходят. Это Евгений подумал сразу.

Приличные литты так не выглядят, скорее, служанки.

И вообще, ему эта женщина не нравится.

К выбору любовниц Евгений относился придирчиво, абы на кого не кидался, был разборчив и привередлив. И эта женщина точно не привлекла бы его внимания.

Средних лет. Среднего роста. Средней полноты, которую не скрывали грубые синие штаны вроде матросских и какая-то страшная верхняя одежда. Что-то такое, розовое, с жутковатой мордой рогатой лошади. И с блестяшками.

Ни одна приличная литта такого не наденет. Хотя… фигуру подчеркивает эта одежда неплохо. И некоторые достоинства у женщины есть.

Увлекшись разглядыванием розовой майки с единорогом, Евгений прозевал другую опасность. И когда его перехватили поперек туловища, а потом стиснули так, что глаза из орбит полезли, он даже выдохнуть не смог.

— Мама, пушистик!

Я⁉

Остальное, что мог бы сказать Евгений, было крайне непечатно. Но еноты не умеют говорить по-человечески, потому из его горла вырвался то ли стрекот, то ли цвирканье, которое все равно никто не понял. Но ребенок же! Кусать его… ее нельзя. Это уж вовсе неправильно — пришлось терпеть.

Зато голос прорезался у женщины.

— Марта, брось каку!

Это он — КАКА⁈ Да ты… да ты…

Выразить свое возмущение еще громче Эжен не успел, его стиснули еще крепче.

— Неть!

Соня кое-как поднялась с колен.

Спина еще побаливала, но основной приступ острой боли прошел, и по опыту она знала, что часа два у нее есть в запасе. Теперь надо дойти домой, накормить и уложить дочку, а потом повисеть на брусе. Или полежать на полу, он твердый и жесткий, чтобы спина хоть чуть-чуть выровнялась.

Иначе…

Завтра придется пить обезболивающие.

Или терпеть. Нельзя, конечно, увлекаться таблетками, но и выбора-то у нее нет. Вообще нет. Ей работать надо, а как ты будешь работать, если даже сидеть сложно?

Хорошо еще…

Когда она представила, сколько всего могло быть, ее замутило.

Енот мог укусить ребенка, оцарапать, тогда пришлось бы срочно ехать в инфекционную больницу, делать уколы, а они и взрослым-то неполезны, не то, что малышке.

Нет.

Висит, словно тряпка. Только цвиркает тихонько. *

*- кому интересно — послушайте, как говорят еноты. Очень забавно. Прим. авт.

Домашний, что ли?

— Марта, милая…

— Мама, он хороший!

С этим спорить было сложно. Для хищника, енот вел себя на редкость прилично. *

*- и хищник, и вообще редкая экологическая катастрофа. Сожрет все, до чего дотянется, а до остального тоже дотянется и сожрет. Прим. авт.

Соня знала дюжину собак, которые после таких объятий могли бы укусить ее ребенка, а енот ведет себя, словно плюшевая игрушка. А может он больной?

Бешеный?

Да нет… это как раз вряд ли. Может, просто больной?

— Марта, милая, отпусти его? Нам домой пора.

— Неть!

— Мар-та.

— Хочу инота!

— Марта…

— МА-МА…

Голос у дочери был такой, что Соне вспомнился один из любимых героев, и его неподражаемое: «Чует мое сердце, шо мы накануне грандиозного шухера».

И ведь не поспоришь! Потому и классика! *

*- Свадьба в Малиновке. Попандопуло. Прим. авт.

— Марта, он может быть больной.

— Неть!

— Марта…

Ребенок понял, что мама сдается, и начал дожимать.

— Мама, он в Розиной кроватке спать будет!

Соня тихо застонала. Кажется, енот тоже.