— Побочная ветвь. Кажется, его прадед был младшим братом прапрадеда Евгения… не уверена точнее. Его ветка достаточно богата, но не так, как Евгений, и роднились они частенько с тиллами, и магии у них уже поколений шесть не было, никакой.

— Он завидует кузену?

— Евгений ярче, умнее, талантливее. И мне кажется, что Маркус это видит. Зависти он не проявлял.

— Но…?

— Ты же все понимаешь. Любви к Евгению он не питает, но и выгоды от его исчезновения не получит. А Маркус тоже достаточно расчетлив.

— Хммммм.

— Лара, ты спрашиваешь не просто так.

— Яна, ты не хочешь этого знать.

Яна сдвинула брови.

— Лара, а если подумать? И сложить беременность твоей внучки, которую уже заметно, ее холостой статус, исчезновение Евгения и внимание к ней Маркуса? Ты к этому причастна?

— Это. Не твое. Дело.

— Лара, это МОЕ дело.

Яна жестко смотрела подруге в глаза. Отступать она не собиралась, и Лариса махнула рукой.

— Частично. Я не заклинала его на смерть, не наводила порчу, не проклинала… я вообще не делала ничего, что было для него опасно. Для его жизни или здоровья. Могу поклясться чем угодно и где угодно.

— Но кое-что ты делала.

— Я же говорю, ты не захочешь об этом знать.

Сложить два и два Яне было несложно.

— Скажи мне, Лара, не ты ли снабдила внучку зельем плодородия?

— Снабдила⁈ Сама сперла, кретинка малолетняя!

Ларисе и играть не пришлось, ярости хватало. Да и не врала она, какое уж тут вранье!

Яна застонала.

— Еще и воровство! Она не понимает ничего⁈ Вообще⁈

— Я объясняла, что смогла. Но ты же знаешь, расплачивается всегда кто-то другой.

О, это убеждение Яна отлично знала. Кое-кто с такими мыслями и в гроб сошел. У него-то понятно, обойдется! Это на ком-то другом законы магии обязательно сработают, а вот умная Марина извернется и сухой из воды выйдет. Или вовсе даже из другой субстанции. И не пованивая.

Дура!

— Лариса, ты понимаешь, что это практически принуждение к браку? И откат за это будет тот еще… я думала, что ты ее хоть подстраховала! А она, просто так, без ритуалов, без всего… ДУРА!!!

— Все я понимаю, Яна. Но Маринка моя единственная внучка.

Яна молчала минут десять.

— Лариса… ребенок ни в чем не виноват, и я постараюсь помочь Марине. Про тебя я никому не скажу. Но… и ты дай слово, что не будешь дальше воздействовать на Евгения.

— Как именно я на него не буду воздействовать?

— Чтобы вынудить к браку с Мариной. Евгений достаточно порядочен, чтобы обеспечить ребенка и его мать, но вешать ему жернов на шею я не позволю.

Лариса кивнула.

— Это я могу тебе пообещать. Что не стану вынуждать Евгения из рода Отт к браку с моей внучкой.

Мысли у них с Яной текли примерно одними дорожками.

Сделанное — исполнено. Все, извернуться уже не выйдет, теперь уже есть ребенок, и он, вполне возможно, от Евгения. Даже скорее всего.

В том, что его родители — идиоты, малыш тоже не виноват. А если Маринку посадят в тюрьму за все ее выкрутасы, то проблемы будут и у малыша.

Да и Евгений…

Он наверняка женится, и какая жизнь будет у маленького с мачехой и не особо любящим отцом? Марина, хоть и дура, но все же мать, с ней ребенку будет лучше. Наверное.

— Не знаю, женится ли на ней Маркус. Он слишком себе на уме.

— Для него ты с меня слово брать не будешь?

— Нет. Не буду.

— Отдашь на растерзание злой ведьме? — криво ухмыльнулась Лариса.

— Отдам на растерзание злую ведьму, — отзеркалила ее ухмылку Яна. Получилось ни капельки не хуже, даже отсутствие клыка не помешало. — Думаю, Маркуса ты прощупаешь, прежде, чем Маринка с ним свяжется.

— Обязательно. И со всех сторон.

Яна понимала, что это не слишком красиво с ее стороны, но простите! Есть близкие ей люди, и есть все остальные. О первых она заботиться будет, а вторые… а вторые будут заботиться о себе сами. К тому же, если ребенок может быть и от Маркуса… явно он не будет против своей супруги. Что он — не знал, что Марина встречается с Евгением?

В этой истории порядочных нет, и не ей надевать белые перчатки. Она тоже виновата, хотя и меньше всех. Наверстывать придется…

— Ты не знаешь, где сейчас Евгений?

— Нет.

— И что с ним?

— Тоже не знаю, — Лариса показала руку. — На крови поклясться?

Яна посмотрела внимательно. Нет, Лариса не блефовала, она поклянется. И кстати, она не солгала бы, просто Яна неправильно сформулировала свои вопросы. Этого Лариса и правда не знает. А про превращение у нее никто не спрашивал.

Да и Евгений Отт улепетывал резво… такое явно не сдохнет, что бы там ни получилось.

— Не надо. Я никому о тебе не скажу, слово даю. Но постарайся удержать Марину от глупостей.

— Тебе это не удалось.

— А я и не ведьма.

Прощание получилось чуточку скомканным. Литта Яна уехала, а Лариса стояла в дверях дома, провожая знакомую, и чувствовала, как от ужаса пережитого у нее начинают дрожать пальцы. И было отчего. Один неверный вопрос, одно неловкое движение…

Если бы Яна ее заподозрила, то и выдала бы ищейкам. И тогда — смерть.

Да-да, за то, что Лариса сделала, ее просто казнят. Пощады не будет, ведьма поняла, что они с Маркусом и Мариной теперь все в одной лодке. Она не сможет доказать, что ее обманули. Что она повелась на слезы внучки, как маленькая…

Кто поверит ведьме?

То-то и оно. А что Маркус будет лгать и топить их обеих, лишь бы выгородить себя, ведьма не сомневалась.

Да, судя по тому, что рассказала ей Яна, у Ларисы есть только один выход.

Дождаться рождения ребенка, а потом… если он от Маркуса, будет проще. Никто не скажет, что Марина хотела получить какую-то выгоду от гибели Евгения.

А вот если ребенок от Евгения…

Ведьма найдет его отца по родственной крови даже в другом мире. И пусть покоится с миром.

Литта Яна ехала домой в плохом настроении.

Что с Евгением — она не знает.

Где он — тоже.

Лариса на него черных чар не наводила, убить не пыталась, не проклинала. И опять — не лгала.

Формально, заклинание выявления истинного облика не несет вреда и не считается проклятьем. Кто ж тебе виноват, если ты в душе индюк? Так, к примеру?

Зато у Евгения дома теперь кошмар и ужас. Литта Беатриче никуда не уйдет… и может это и неплохо. Она не даст Марине спуску… правда, Марина беременна, и скорее всего, от Евгения.

Для ребенка это плохо.

Но!

Для Евгения намного хуже будет если его обяжут жениться на Марине. И для Марины, кстати, тоже. Насмотрелась литта Яна на такие браки, в них всем сторонам плохо. Лучше уж до такого не доводить.

А если Марина прочно поселится в доме Евгения, обживется…

Она этим не воспользуется?

Да еще как! И постарается женить мальчика на себе. Любым способом.

Нет уж!

Пусть лучше выберет Маркуса. И кстати, если Беатриче положит глаз на Маркуса Отта, будет интересно. А она может положить, еще как! После такого долгого брака со стариком, чаша весов обязательно качнется в другую сторону! Уже качнулась.

Да, слугам придется нелегко, но литта Яна сейчас заедет и поощрит Петера крупной суммой, пусть дворецкий поделит ее между слугами. И потерпит.

Розыск уже начат.

Евгений жив и обязательно вернется домой. Ну и наведет порядок.

Кстати, и для сплетников так лучше будет. То ли одна, то ли вторая, то ли ребенок, то ли три ребенка — сами все придумают, Яна еще и удивляться будет богатству человеческой фантазии.

Если бы она не чувствовала себя такой виноватой, она бы построила разговор иначе. Если бы…

Но…

Себе можно твердить сколько угодно, что Евгений выбрал сам. Что Марина выбрала сама. Что Яна не могла хватать их за руки и орать дурным голосом. А все равно неприятно.

И… своей внучке она бы такой судьбы не хотела.

Ох и заварила ж кашу молодежь! А кому расхлебывать? А всем достанется!