Виктор подошел к шипящему фальшфейеру, поднял его и ткнул в землю, погасив.

Старосту искать не пришлось, он вышел к ним сам. Трясущийся в коленках мужик, крепкий пока, но годы уже приготовились взять своё, спешил вдоль по улице, склонив спину и угодливо улыбаясь. В грубой одежде, расшитой тусклым узором, с бегающим взглядом, длинноволосый, в алой шапке и с длинной седой бородой, он походил на Дед Мороза с бедного утренника.

–Слыш, Дед Мороз. –Взял в свои руки переговоры Роман. –Барон Ярош подарил нам все ваше поселение. И нам нужно десяток твоих людей на работы. Сейчас.

–Не ругини май домон фремдо! –Бухнулся на колени Дед Мороз, нещадно пятная пылью дорогие, видимо, штаны.

–Че он сказал, а?

–Просит дом его не ругать. –Нервно хохотнул Денис.

Дед Мороз ткнулся лбом в землю, распростер руки перед собой.

–Николай Сергеевич, –протиснулся вперед Дмитрий. –Я понимаю немного их речь, дайте я попробую с ним поговорить.

–Ну давай, пробуй. –Недоверчиво протянул Николай.

У Дмитрия дело пошло лучше. Дед оказался понятливым, кивал, разговаривал. Встал с колен, поковылял обратно к дому, делая приглашающие жесты.

Не без опаски вошли в дом. В тесной хате огнестрел может и не помочь, если со всех сторон навалятся. Но все оказалось не так страшно, да и ничего удивительного не было. Стол, лавки у стены, угол печи, связки сушеных трав под потолком, как будто…

–Я чувствую себя на съемках исторического фильма. –Сказал Владислав. –Интересно, а где все их женщины?

Пара крестьянок показались из соседней комнаты с угощением, выставили на стол большой котелок с овощами, запотевшие кувшины с пивом, и быстро убрались в другую комнату за занавеску.

Дмитрий пытался говорить со старостой. Разговор шел тяжело, староста тряс бородой, мотал головой, в конце концов сдался, отлучился за занавеску, кого-то позвал. Спустя некоторое время в комнате появился ещё один человек. Скверно выбритый, жилистый, смуглый, с настороженным взглядом мужчина не отнимал рук от широкого кожаного пояса, где болтались пустые берестяные ножны.

–Десять человек. Тен хомо. Понимаешь? –Спросил Дмитрий.

–Ден хомо? –Переспросил Смуглый, морща лоб под перехватывающим длинные волосы кожаным ремешком. –Дек хомой?

С новым человеком дело легче пошло. Дмитрий на листе бумаги изобразил, что новые люди будут таскать, строить, выполнять простую работу, и нарисовал десять фигурок. Смуглый понял, подумал, переговорил со старостой.

–Что взамен? –Спросил Дмитрий. –Ну, что им обещать-то?

–Вот. –Сказал Виктор, доставая заранее запасенный коробок спичек. –Вот такое каждый получит за день. Гляди. –Он повернулся к старосте и Смуглому, чиркнул спичкой, продемонстрировал огонь, затушил. –Кто будет хорошо работать, за неделю получит нож. Не такой, похожий. –Своим ножом Виктор отрезал кусок овоща, похожего на репу, из котелка, продемонстрировал срез. Судя по лицам старосты и Смуглого, ничего подобного такому ножу они не видели. –Ещё можем дать хорошие топоры, пилы, лопаты, веревки…

И вдруг наткнулся на взгляд Романа.

–Вить, ты что, им и правда платить хочешь? –Резко спросил Роман.

–Да, а что? Спички да ножики… Много стоят, что ли?

–Пускай идут они на! –Сказал на это Роман и добавил, куда именно. –Они ж на нас напали и чуть не угробили, не забыл? Пускай сначала штраф отработают. За нападение.

–А ты не забыл, что ты вчера с их женщинами делал? –Неожиданно для самого себя не сдержался Виктор.

–Это к делу не относится! И вообще, что ты себе позволяешь! –Вскипел Роман.

–Прекратите свару! –Прикрикнул Николай. –Не место тут! Виктор, Роман Аркадьевич прав.

Виктору сначала показалось, что он ослушался, ошибся. Но никакой ошибки не было, Роман и Николай прекрасно поняли друг друга. Еще по пути сюда договорились, и теперь выступали единым фронтом.

–Дим, скажи Дед Морозу вот что. Нам нужно десять человек на неделю, бесплатно пусть работают. За то, что они на нас напали. А потом уже подумаем, чем им можно оплатить. И две бабы помоложе, готовить будут.

–Две бабы на столько народу не мало? Готовить, я в виду имею. –Спросил Владислав вкрадчиво. А Виктора вдруг захлестнуло дикое, резкое отвращение к людям, с которыми он волей судьбы оказался на одной стороне. Скандалить сейчас было бы не лучшим выходом, да и кто бы его поддержал? В Дмитрии он уверен не был, а Алексей далеко.

–Ладно, пусть три дает. –Согласился Николай. –Все, решение принято, разговор окончен. Дим, переводи им. Ждем тебя на улице.

Николай поднялся, вышел наружу. За ним ушел Роман, победно оглянувшись, за ними вышел Владислав. Дмитрий быстро рисовал что-то на листе бумаги.

Староста на условия согласился сразу же. Не глядя друг на друга, Виктор и Дмитрий вышли из дома как раз вовремя, чтобы услышать разговор Владислава и Николая.

–Николай Сергеевич, понимаете, мне же питание особое нужно. –Говорил Владислав.

–Ну так и что?

–Нельзя ли мне отдельно крестьянку? Я имею в виду чтобы она мне отдельно готовила, у меня диета особая, моя пища вам не интересна, а я вашу не могу есть, желудок болит…

–Не сразу. –Ответил Николай. –Как себя покажешь, понял? Желудок у него болит. От коньяка не болит, а от еды болит. Дим, Дед Мороз все понял?

–Все. –Глухо сказал Дмитрий.

–Вот и славно. Может, тебе отдельно крестьянку выделить, чтобы она тебе… Готовила? Заодно и язык лучше освоишь, хе-хе-хе…

–Обойдусь.

–Ну, как скажешь. Где там народ-то, собрали уже? Пора и обратно идти.

–Ребят, вы дорогу найдете. –Сказал Виктор. –Я, наверное, лес обойду, погляжу местность.

–Не потеряешься? –Глянул на него Николай. –Хотя нет, не потеряешься. К ужину ждем.

–Я с тобой, ок? –Дмитрий догнал Виктора на выходе из деревни. –Вить, они что задумали-то? Вить?

–Знать не хочу что.

–Я им больше переводить не буду. –Решительно сказал Дмитрий. –Сами пускай. Чтобы она ему готовила, да! –Передразнил он Владислава. Дурак, что ли. Вить, они ж совсем свихнулись! Вить, что-то делать надо, а?

Виктор вдруг понял, как будут развиваться события дальше.

В обмен на железный топор десять дней работы, в обмен на охотничье ружье с патронами пять крестьян, телевизор с игровой приставкой два десятка стоить будет, генератор и запас топлива к нему в полсотни оценить можно, а в обмен на джип с пулеметом что потребовать можно, а? Ещё одну деревню, барон не откажет! Всех крестьян на прииск, под дула ружей, золотой песок мыть, если умирать начнут, так новых нахватать можно, барон-то с огнестрелом, он себе новых деревень хапнет, откуда тоже можно продавать людей. В обмен на боеприпасы для пулемета и горючее для джипа и для генератора, чтобы можно было в игровую приставку рубиться.

Да, так уже бывало в человеческой истории, когда на часы с кукушкой меняли десяток сильных негров. И, единожды запустив этот процесс, его будет очень трудно остановить. Уж не говоря о том, что сначала сюда будут продавать ружья и пулеметы, а большие дяди, которые рано или поздно придут на запах больших денег, станут продавать сюда бронетехнику и артиллерию, что сразу выведет местные войны на совершенно иной уровень. На что тут можно обменять пару БТР, а? На небольшой город, не иначе как.

Местных жителей ожидают очень тяжелые времена.

–Может, Илье Валерьевичу рассказать? –Предложил Дмитрий. –Он…

–Стоп. –Виктор вдруг кое-что вспомнил. –Возвращаемся.

Дмитрий спорить не стал.

В деревню они вошли с опаской. Но, напротив, никто на них не нападал, крестьяне занимались своими делами, изредка поглядывая на оставшихся двоих фремдо. На удивление без особой злости, скорее, с любопытством.

Староста с удивлением глянул на Виктора.

–У вас есть раненые? –Спросил Виктор. –Раненые? Дим, переведи. Скажи, что я кровь видел. Пусть к раненым ведет.

Картечь зацепила крестьянина вскользь, по плечу, тот старался не стонать, лежал на длинной лавке, а его жена застирывала во дворе длинную рубаху с дырками.