Она стянула обувь, повесила плащ на вешалку и прошла в гостиную. Посмотрела в зеркало на уставшую молодую женщину с залегшими под глазами тенями и растрепавшимися волосами и довольно улыбнулась: даже эта небрежность во внешнем виде добавляла ее облику очарования. Плюхнувшись на диван, она положила голову на спинку и вытянула ноги. Надо было поскорее раздеваться и ложиться спать, завтра у нее работа в «Песне тетерева», но как же ей не хотелось двигаться. Тяжелое тело и гудящие ноги тянулись вниз, словно на полусирену действовала повышенная гравитация.

Полежав так пять минут, девушка подняла голову, встряхнула ей и села ровно, оторвавшись от спинки дивана. Поднеся к себе правую руку, она немного неловко постаралась открыть застежку браслета, но длинные ногти мешали. Спустя несколько попыток застежка все-таки поддалась, и девушка облегченно вздохнула. Снимать еще ничего, сложнее было надевать браслет: колечко, за которое цеплялась застежка, так и норовило съехать с запястья. Иногда, в хорошие дни, ей удавалось снять и надеть браслет с первого раза, но обычно это требовало нескольких минут и изрядно досаждало полусирене. Однако помочь ей было некому.

Потянувшись, Катриона встала и направилась в ванную комнату. Серебряный браслет тихонько звякнул, когда она положила его на стеклянную полочку.

Диего проснулся от какого-то движения. Свет был выключен, хотя он помнил, что точно оставлял его. Парень резко привстал, но был уложен на место сильной рукой.

– Тихо, это я, – прошептала склонившаяся над ним тень Лексаниным голосом.

Она села рядом с ним, оперлась на его живот и зевнула.

– Ты чего в гостиной улегся?

– Я тебя ждал, – хрипло ответил ангел спросонья. – Который час?

– Десять минут третьего, – шепотом ответила падшая. – Зачем ты меня ждал? Я же не сказала, вернусь или нет.

– Ты оставила дверь в комнату открытой впервые за неделю, поэтому я решил, что ты доделала то, что у тебя заказали, и пошла обменять это на деньги. А значит, должна вернуться.

– Не должна, – не согласилась девушка. – Вдруг я решила бы отметить сделку?

– Да, точно, – признал ангел, протирая глаза. – Ну, тогда я бы тебя не дождался. Лексана?

– Ау?

– А тебе разве хоть немножко не приятно, что тебя дома ждут?

– Немножко приятно, – озорно усмехнулась девушка.

– Лексана.

– Чего?

– Дейран очень боится, что ты убиваешь. Ему в целом очень не нравится, что ты занимаешься разными «сомнительными делишками», как он их называет, но его основной страх – это что ты связана с убийствами.

– Тогда передай ему, раз уж ты решил взять на себя роль парламентера, что никого я не убиваю, пусть спит спокойно.

– А делишки?

– А делишки эти – мои личные, – отрезала преступница и встала. – Спи, делишко. И я пойду посплю. – И она тихонько скользнула в свою комнату, стараясь не разбудить ребят.

В субботу вечером компания собралась в гостиной, не было только Теньены. В облаке, берущем свое начало в руне информации, шел сериал «Добро пожаловать в семью!», рассказывающий о большой семье, в которой были представители всех рас, с самыми разными особенностями, характерами и магиями. Каждую серию они попадали в забавные ситуации, из которых неизменно выпутывались на радость зрителям. Из-за своего разнообразия сериал был популярен во всех странах: такой легкий и незамысловатый, но очень добрый и уютный.

Дейран, сидя в кресле, старательно рисовал огнем натюрморт, Лексана зашивала порвавшуюся рубашку, а Диего полудремал, следя за сюжетом.

Входная дверь хлопнула, что-то пошумело в коридоре, включилась и выключилась в ванной вода, и в гостиную влетела Теньена.

– Я дома! – громко провозгласила она.

Девчонка сделала несколько танцевальных па под удивленное молчание и утанцевала в комнату, откуда вскоре послышалось пение. Друзья переглянулись, Дейран пожал плечами: «Хотела бы, пояснила бы», – и они вернулись к своим делам.

На следующий день Теня робко заглянула в гостиную: Лексана сидела на диване, скрестив ноги, и читала. Эльфийка еще раз прислушалась к звукам на кухне: парни вовсю готовили обед и вроде бы пока что не собирались покидать помещение. Девушка скользнула в комнату.

– Лексана, – робко сказала она, – а ты ходила когда-нибудь на свидания?

– А что, ты хочешь меня пригласить? – перелистнула страницу падшая, не отрываясь от книги.

– Я бы с удовольствием с тобой прогулялась! – Лексана подняла глаза от книги и недоуменно уставилась на эльфийку. – Но я по другой причине спрашиваю, – отчаянно смотрела девчонка на карательницу.

– Так, Теня, давай выкладывай, – захлопнула книгу Лекса и указала на кресло, стоящее рядом с диваном. – Чего это тебя на мою личную жизнь потянуло?

Девчонка вздохнула, бросила настороженный взгляд на дверь и уселась в кресло. Лексана, проследив ее взгляд, щелкнула пальцами, и вокруг девушек возник полог.

– Теперь они нас не услышат. Ну, что там за девочковые проблемы?

– Помнишь, я вчера гуляла? – кивок. – Так вот, я встретила очень милого парня, мы немного прогулялись – нам было по пути – и он предложил встретиться завтра еще раз.

– А, так ты поэтому вчера танцевала по квартире, – понимающе усмехнулась Лексана. – И что же произошло ночью, что сегодня ты такая пришибленная? Передумала идти?

– Нет, – замотала головой эльфенка. – Но вчера-то я с ним столкнулась случайно, я не готовилась и была такая, какая была. А на свиданиях же надо быть особенной! Красиво одеться, накраситься, прическа опять же, еще надо уметь говорить на особенное темы, – принялась перечислять она.

– Это на какие же? – удивилась Лексана.

– Про себя рассказывать – но так, чтобы и не сильно врать, и понравиться. Про него спрашивать. Надо вести себя беспомощно, чтобы он почувствовал себя мужчиной, надо…

– Стоп-стоп-стоп, слишком много надо. Самое лучшее свидание – это вот как та ваша спонтанная встреча, когда вы оба естественные, говорите о том, что вам интересно, и ведете себя так, как обычно. Иначе это будет свидание не ваше, а двух выдуманных персонажей!

– Ты считаешь? – загорелись надеждой фиолетовые глаза.

– Я знаю, – убежденно кивнула Лексана. – Но при этом никто не мешает тебе показать себя в немного лучшем свете, – она хитро блеснула улыбкой. – Какой-нибудь симпатичный наряд, немного уложить волосы и сделать легкий макияж, чтобы подчеркнуть глаза. И ради богини, не капризничай, как ты это частенько делаешь, чтобы он не сбежал раньше времени!

– Не буду! Косметика у меня есть, одежда тоже найдется. Лексана, ты поможешь мне подобрать наряд? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

– Хорошо-хорошо-хорошо! Только говори чуть тише, глушишь же.

– А вот волосы у меня всегда торчат, – махнула девчушка головой с непослушными короткими волосами цвета насыщенной летней травы.

– С этим справится Дей.

– Спасибо, я помню, что он сделал мне в Триаре!

– Он на самом деле очень хорош, – улыбнулась Лексана. – В тот раз он просто решил пошалить, да и волосы у тебя в том облике были короче. Он все красиво уложит!

– Дамы, – раздался громкий голос Дея, – обед почти готов! Пожалуйте мыть руки и за стол.

Довольные собой парни заглянули в гостиную и удивились:

– А что это у вас тут за секреты?

Лексана сняла полог и ответила:

– Завтра узнаете. Теня, пошли проверять, что они там наготовили! Я успела ужасно проголодаться.

Вечером, когда Теня и Дей уже укладывались спать, эльфийка нерешительно посмотрела на друга.

– Дей?

– Да?

– А ты мне друг?

– Друг.

– Настоящий?

– Так, что тебе надо? – развернулся к ней демоненок.

– Просто узнать ответ! – с видом оскорбленной невинности захлопала глазами девушка.

– Я тебе, конечно, верю, только есть у меня сомнения, – сложил он руки на груди.