– И сделать все надо так, чтобы покушение на коалу заметили, а освобождение молодого моряка – нет?

– В точку.

– Рановато благодарить, сначала надо убраться отсюда, – тревожно ответила Катриона, все еще стараясь отдышаться. – Пошли к задним воротам, быстро.

Был поздний вечер, и как раз сейчас работники поместья принимали продукты, привезенные к завтрашнему пиру. Ворота были открыты – Катриона верно рассчитала время для их операции. Лексана трансформировалась и привычно скользнула в карман к полусирене, а сама девушка и ее спутник подобрались поближе к воротам. Набрав побольше воздуха, Катриона громко произнесла:

– Вы нас не видели!

Все, на кого подействовал ее голос, на мгновение замерли, и беглецы этим воспользовались, выбежав прочь и растворившись в темноте.

Пришедшие в себя охранники пытались вспомнить, что же произошло. Гросман, восстановивший события первым, охнул и бросился в зверинец. Он был готов увидеть опустевшее дерево триарской липы, которое облюбовала коала, однако та с удивлением посмотрела на своего охранника. Не отрывая от него глаз, коала вытянула лапку, сорвала листик с дерева и сочно им захрупала. Гросман с облегчением осел на землю, наблюдая, как его подопечная кушает.

Лексана вернулась домой под утро. Диего привычно спал на диване в гостиной и привычно проснулся, когда она вернулась.

– Диего, если гостиная тебе приглянулась больше выделенной комнаты, это не значит, что я разрешу тебе сюда переехать, – со смешком предупредила его падшая.

– Кто знает, может, у меня получится тебя уговорить, – сонно отшутился тот. – Все прошло успешно?

– Более чем.

– Это хорошо, – пробормотал Диего и провалился обратно в сон.

Лексана поправила сползшее одеяло и убрала упавшую ему на глаза челку. Посмотрев минутку на умиротворенное лицо парня, она потянулась и пошла собираться к позднему сну.

На следующий день ангелы доедали свой постный обед, когда дверной замок издал характерный звук и в квартиру вошли Дей с Теньеной. Взглянув на лицо Дейрана, ангелы поперхнулись: пустые глаза скользнули по ним, рука вяло поднялась в приветствии и упала обратно, обреченность поселилась на его лице и в его движениях. Теня же была полна энергии. Она быстро разулась, не переставая что-то щебетать демоненку, даже когда тот был в ванной. Когда она заняла его место у умывальника, он проворно выскользнул, не слушая вопль: «Подожди, я не дорассказала!» – и подскочил к ангелам.

– Я не понимаю, – начал он безумным шепотом, – может, они уже давно знакомы, и она нас вокруг пальца обвела? Или, может, она его выдумала?

– Ты про ее нового знакомого? – догадался Диего.

– ДА, – яростно выдохнул ему в лицо Дейран, заставив отшатнуться. – Она не затыкалась ни на минуту, она все время говорила только о нем. Но невозможно говорить так много о парне, с которым ты времени провела меньше, чем ты о нем говоришь! – в конце его голос предательски сорвался. – Я больше не могу это слушать. Ребята, пожалуйста, спасите меня, – демон стек на пол, обхватил ноги Лексаны и спрятал лицо у нее в коленях.

– Так вот, Дей, я не рассказала тебе о том, как он восхитительно моргает! – появилась в дверном проеме Тенька.

Ангелы неверяще переглянулись: «Моргает??!» – и Лексана храбро вступила в диалог:

– Теня, у вас там было время наговориться! Расскажите лучше, как прошло задание.

– Как обычно, ничего интересного, – отмахнулась эльфийка.

Но Дейран не дал теме закрыться:

– Ты что, было очень интересно! Заказчиком был пожилой энтомолог – коллекционер бабочек. Причем не в мертвом виде, а в живом. У него дом размером с сарайчик, зато вольер просто огромный! Он устроил там рай для бабочек! В нем много отсеков, в каждом из которых ученый поддерживает разную температуру и выращивает разную растительность. А внутри огромное количество этих летуний. Причем всех по паре, чтобы размножались. Он каждую знает по именам, вы прикиньте? Каждую! А их там несколько тысяч!

– Он придумал несколько тысяч имен? – пораженно переспросил Диего.

– Да! И имена родителей и детей никогда не повторяются. Он ведет учет всех бабочек в журнале. Но самым странным было то, что у него есть кладбище бабочек.

– Он их хоронит? – Лексана подумала, что ослышалась.

– Хоронит.

– В гробиках или так закапывает? Или кремирует и пеплом землю удобряет?

– Вот ты хихикаешь, а он им реально гробики делает. Хорошо хоть там материал быстроразлагающийся, и он может через год на то же место новых почивших закапывать.

Теня, видя, что они всерьез заинтересовались какими-то бабочками, фыркнула и поскакала в комнату, чтобы написать Эдварду, что она уже вернулась. Увидев, что угроза удалилась, Дейран расслабленно вздохнул и плюхнулся на стул между ангелами.

– И в чем задание ваше в итоге состояло? – полюбопытствовал истинный. – Вымыть вольер? Настругать гробиков?

– Нет, поймать ему еще одну парочку бабочек, – ответил Дей. – У меня были сачки-ловушки, у которых закупоривается выходное отверстие, когда цель внутри, а Теня приманивала этих чешуекрылых самыми разными цветами. Причем нам надо было найти состоявшуюся пару, а не абы-каких бабочек! – поднял палец вверх Дей. – Иначе мы могли бы причинить им страдание, разлучив с избранниками и заставив быть с нелюбимыми.

– Ты романтизмом от Тени заразился? – недоуменно посмотрела на него Лекса.

– Неа, я процитировал заказчика, – хохотнул паренек. – В общем, дедок забавный и к своим питомцам относится исключительно хорошо.

– А что с этими бабочками после него будет?

– Не знаю я, когда это «после» наступит. Он демон.

– А-а-а, – понимающе протянули ангелы. – Может себе позволить долгоиграющее хобби, это точно.

Вечером, устраиваясь спать, Диего слышал, как в соседней комнате Теня продолжала что-то вещать. Затем раздалось несколько глухих ударов в стенку («Головой он там бьется, что ли?» – забеспокоился ангел), сдавленный рык и грозное Дейраново:

– Теня, еще слово, и завтра сама будешь делать прическу на свиданку, понятно?

– Ты такой неэмпатичный, – обиделась девчушка, но замолчала.

Завтрак Теньены начался очень рано, в шесть утра. После этого она заставила Дейрана проснуться и залакировать ее прическу намертво («Мы будем тренироваться, но после этого я все еще должна выглядеть безупречно!»), выпросила у приоткрывшей один глаз Лексаны одобрительное «Отлично» на свою тренировочную форму, покрутилась перед сонно зевающим Диего в выбранной для послетренировочной прогулки одежде и убежала. Стоило двери захлопнуться, как Лексанин глаз закрылся, Диего упал обратно на подушку, а Дейран вернулся в комнату досыпать.

Впрочем, Дей долго не проспал. Когда ангелы подтянулись на завтрак, они увидели, как на примыкающем к кухне балконе в кресле-качалке полулежит демоненок, попивая чаек и блаженно улыбаясь.

– Рано он встал, – удивилась Лекса. – Еще только девять утра, а он успел поесть. Не похоже на него!

– Может, он взрослеет и решил поменять режим дня, – предположил Диего.

– Как-то неожиданно, – усомнилась девушка.

– Может, на него повлияла Тенина влюбленность? Он увидел, что они уже не совсем дети, в голове что-то щелкнуло, вот он и…

– Просто мне эта гулена сон перебила, – прервал его Дейран, которому надоело слушать эти инсинуации. – И вообще, ешьте и свалите с кухни, будьте так любезны. Я хочу послушать тишину. За два дня я успел забыть, что это такое.

– Я бы возмутилась, что ты очень наглый квартирант, – начала Лекса, – но я успела утомиться от Тенькиного словесного извержения за один вчерашний вечер.

– Во-во, – поддакнул паренек. – А я с ней в одной комнате живу!

– Я сочувствую тебе, но благодарен, что основной удар ты взял на себя, – серьезно произнес Диего.