Материк Алария, государство Гардия, пригород Криола1, 1061 год от рождения богини-просветительницы Хианы.

Около трех часов ночи

Истинный и падшая ангелы крались по спящему особняку. Добравшись до нужной двери, они остановились. Пока Лексана непрестанно озиралась и вслушивалась в тишину, Диего приложил к замку руку. Белые искорки магии искажения скользнули в замочную скважину, раздался тихий щелчок – и запирающий механизм сломался. Парень открыл дверь, и ангелы, убедившись, что внутри пусто, скользнули внутрь.

Диего с Лексаной были на задании Крона Сандеррского. Точнее, демон поручил это задание уже знакомым ему юному демону Дейрану и эльфийке Теньене и не возразил на вопрос, могут ли к ним присоединиться проверенные друзья. Хотя и дал понять, какого масштаба будут последствия, если эти друзья окажутся не очень-то проверенными.

В кабинете Лексана тут же направилась к стене и приложила к ней руку. Из-под ее ладони показалась черная тень и начала постепенно разрастаться.

– Диего, не стой столбом – тоже сканируй! – шепотом скомандовала падшая.

– Ага.

Парень оторвался от изучения кабинеты, стены которого были завешаны картинами от пола до потолка, подошел к противоположной стене, дотронулся до нее и начал помогать с поисками. Дело шло не очень быстро, но через полчаса друзья стояли перед неприметной картиной, висевшей почти в углу на уровне колен. На ней был изображен заурядный натюрморт.

– Она совершенно не привлекает внимания, – тихо одобрила падшая. – Отличный вариант для тайника!

Диего согласно кивнул, приложил руки к раме и начал очень аккуратно расплетать сеть защитных заклинаний, чтобы не потревожить сигнальные нити. Время от времени он поддевал то или иное плетение и просил Лексану его уничтожить. Наконец дело было сделано. Диего уложил сеть вокруг картины (так что для охранной системы оно все еще существовало и повода для тревоги не было), а сам приложил палец к выступу на левом боку рамы. Что-то щелкнуло, и картина раскрылась. Внутри находился тайник, хранящий документы, украденные из Мэйруна Эолом Брунским.

Преступник совершил четыре удачных ограбления, забрав из-под носа демонической знати немало важных бумаг и успев продать многие из них богачам из других стран. Последнее его дело окончилось скорой поимкой, поэтому самую вкусную добычу он сбыть не успел. Дейран и Теньена, успешно зарекомендовавшие себя перед демонами, получили персональное задание от Крона Сандеррского: найти и незаметно выкрасть все проданные документы. Демоническая разведка провела хорошую работу, поэтому у ребят были списки всех покупателей и даже местонахождения почти всех тайников! Дом Криса Вордса, купца, владеющего крупной судоходной компанией в Гардии, был последним в списке, и на него пошли только ангелы, оставив Дея и Теньену ждать их в условном месте.

Аккуратно вынув документы, Диего закрыл сейф и прошептал:

– Все готово. Уходим.

Лексана взялась одной рукой за его плечо, и ангел телепортировал их вглубь городского парка Криола, где их и ждали переживающие демоненок с эльфийкой.

– Чего вы так долго? – тут же подскочил к друзьям Дейран.

– Дей, не придумывай, мы сделали все максимально быстро, – отмахнулась Лексана.

– Я только сейчас понял, в каком я был стрессе, – Диего осел на лавку. – Какое счастье, что это был последний пункт. Не хочу больше таких заданий – я себя вором чувствую!

– Диего, мы не можем не брать задания от Демонического Повелителя! Особенно если он сам нас выбрал, – категорично заявил демон. – Это же такая честь. Ты понимаешь, в каких кругах нас заметили? Кроме того, вор тот, на кого могут заявить. А эти гаврики на нас не настучат. Что они скажут: «Ой, у нас украли конфиденциальные документы Мэйруна, которые мы купили на черном рынке?» Их тут же самих посадят!

– Да я понимаю! Просто все равно очень некомфортно себя чувствую, – вздохнул парень.

– Ну, работа наконец выполнена, новой такой не намечается, так что можешь расслабиться. Скоро сможем отдохнуть, – и эльфийка широко зевнула.

– Связывайтесь с господином Сандеррским. Вернули бы сейчас бумаги – и домой, – сказала Лексана, потягиваясь.

Дейран послушно достал шар и вызвал демона. Тот ответил почти мгновенно. Поговорив с ним меньше минуты, демоненок завершил вызов и объявил:

– Господин ждет нас сразу, как только мы сможем к нему попасть.

– Тогда выдвигаемся, – встал с лавки Диего.

Дорога гильдий от Криола до Торнстара заняла всего час, поэтому уже скоро господин Сандеррский, который, казалось, вообще никогда не спал, радостно знакомился и пожимал руки Лексане и Диего и сиял всем четверым улыбкой, принимая украденные Эолом документы.

– Так, мореходс… ага. И про закупки, и про это, да, да, отлично… – бормотал он, просматривая возвращенные бумаги. – Просто прекрасно! Все на месте, все в целости. И вы так быстро нашли все документы, всего за полторы недели!

Крон Сандеррский благодушно посмотрел на друзей и неожиданно обратился к Диего:

– Это ведь вы тот Диего, что ловил Эола Брунского? Ангел-каратель, искажатель-самородок?

– Я, – немного растерялся от осведомленности Крона Сандеррского истинный.

– Понял, – коротко кивнул демон.

Затем он внимательно посмотрел на Лексану. Пожевав губами, демон так ничего и не сказал, еще раз поблагодарил их, вручил награду и отпустил.

Добравшись домой в Вирпен под утро, они устало разбрелись по комнатам и очень быстро заснули.

К вечеру следующего дня вся компания собралась за столом ужинать. Было уже темно, на кухне горел теплый желтый свет. Лексана достала из кухонного шкафа банку с апельсиновым соком, налила всем в стаканы, остальное перелила в кувшин и поставила рядом с плитой – на столе уже не было места. Наложив себе в тарелки еду, друзья с аппетитом приступили к ужину.

Диего смотрел на всю их компанию и улыбался ощущению дома, которое он давненько уже не чувствовал. Тут он на мгновение замер, осмотрелся, будто увидев кухню впервые, и сам себе улыбнулся. Затем взял с тарелки три бутерброда, аккуратно примостил парочку у себя, а третий с удовольствием начал есть, слушая Дейрана, который начал рассказывать смешные истории из их с Теней гильдийской жизни. Рассказывал паренек так живо, жестикулируя и интонируя, что даже Теньена заслушалась, причем с таким интересом, будто не участвовала в этом сама. Лексана, видя это, тихонько посмеивалась, понимая, что Дейран кое-где приукрашивает для пущей остроты и интересности сюжета. В самый напряженный момент истории Теня потянулась к стакану с соком, но тут Диего быстро перехватил его и поставил, удержав ее руку. Поглощенная рассказом, эльфийка этого не заметила и послушно оставила попытки попить – и тут Дейран выдал кульминацию сюжета, и она расхохоталась. Диего довольно отпустил ее руку и вернулся к ужину.

Вечер продолжался, и постепенно разговор сместился на будущее Эола Брунского. Теня с Деем атаковали Диего вопросами, как сложится судьба вора.

– Сейчас идет допрос, поиски его заказчиков, а также поиски людей, которым он сбывал награбленное, – рассказывал Диего. – В частности, все демонические пропажи мы с вами нашли, но это потому, что они не пожалели выделить лучших разведчиков и специалистов по обработке данных. Остальные страны поприжимистее. Возможно, у них украли не такие уж важные, по их мнению, документы, поэтому там процесс поисков идет медленнее. Но однозначно улик уже достаточно на обрезание крыльев – они у него, кстати, графитовые, не такие уж и темные, – а вот что будет после этого, должен будет решить суд. Скорее всего заключение, но на какой территории, на какой срок и какой строгости – это будет решено после сбора всех возможных улик. А это будет нескоро, – подытожил он.