Марин, морпехи, идут сзади. Всё верно, если что, так они тут специально за-ради агрессивных переговоров с взбесившимися частниками. А если что серьёзнее, так вообще грудь в орденах, а в случае похоронки федеральное правительство гарантирует пенсию, учебные заведения родственникам, обеспечение детей до совершеннолетия и даже войсковой паёк семье.

Можно, конечно, наврать, типа как всё это лажа. Но, как кусок земли легионерам-мулам со времён цезарей, многое правда. Пусть и в половине случаев куча бумаг, свидетельства, подписанные и не подписанные командировки на боевые, прочее дерьмо.

Прощай, капсула. С тобой точно с Мак-Даком дома, когда рабочие командировки, когда знаешь про вкус кофе и булку яйцо-свиная котлета поутру, если только приехал и все ещё собираются работать. Так и тут, капсулы одинаковы, привычны, холодно-гостиничны и всё же чем-то родные. Это же хорошо, когда так, верно?

Транспортник ОС, виденный третий раз, штука серьёзная, большая и, само собой, практичная дальше некуда. Никаких излишек, всё по делу, место рассчитано до миллиметра, лишнего не впихнуть. Грузовые лифты, а они тут все такие, в концах коридоров-крыльев с капсулами, и по середине. Знаешь распределение мест уровней-этажей с двумя крыльями каждого, так знаешь все прочие транспортники. И тогда тебе немного проще попадать куда необходимо.

Ангар нужного уровня гудел электромоторами погрузчиков с карами, низко ворчал стратосферные движки десятков «редхоук», готовящихся падать вниз, замирая в свободном полёте и, добравшись до границы космоса, врубать форсаж, доставляя нас вниз, к атмосфере.

Рядом, готовясь следовать второй очередью, раскинулись широкими лапами-упорами транспортные «кондоры», несущие под брюхом трёхмостовые «носороги». Бронированные внедорожные грузовики не обладали исключительностью для федеральных сил, потому их пользовали все, особенно желающие не оставлять следов.

— Дамы, господа, кто не знает — Семь, Семь, познакомишься с камрадами по дороге. Семь задержался из-за дополнительных процедур медиков, не стоит оскорбляться. По местам, капы в зубы, очко сжали, булки напрягли, до встречи на нормально-твёрдой земле.

Вот и вся торжественная часть. Но я не против, с Себом воевать неплохо, Себ парень что надо. Ну, поехали, так поехали.

Знаете, искренне ненавижу десантироваться на «редхоук», больше дерьма не придумаешь. Кишки в узел, трясёт мама не горюй, капы нужны ради зубов, а если по дурости пожрал перед такой красотой, так садись крайним и держи под рукой что угодно, либо блюй в собственный шлем.

И никакой, совершенно никакой, имеющийся опыт особо не поможет. Не привыкнуть, как к качке на море, хотя, казалось бы… И там, и тут под ногами мили с километрами звенящей смертельной пустоты. Тут и там, если вдруг что, то смерть неминуема и неизвестно — какая окажется хуже.

Звено, как всегда, три пташки, и всего их девять. Куда деваться, в гости мы решили наведаться по-взрослому, чтоб всем хватило, когда распечатаем коробку свеже-горячих звездюлей. Ну, или нам. Странное ощущение дежа-вю, вот-вот летели также, когда встретили ту парочку, шарп-стрелка и её любовь из освобождённых бесов. И даже состав платуна, как оказалось при посадке, почти такой же:

Тридцать шесть пехотинцев, разбитых на пятёрки, как всегда — серж или капрал, четыре винта и один лёгонький ручник, плюсом неожиданно шёл барабанщик, упакованный как для стрельбы по механизированным стрелкам.

Старые-добрые Апостолы, высоко ценящие работу на Харри, само собой — со своей гранд-ма и небольшой прибавкой состава: четыре пулемётчика, четыре шарпа с дальнобойными снайперскими стволами, тройка ребят с многоразовыми точными гранатомётами и помощниками-номерами, навьюченными по два комплекта выстрелов.

Два пулемётчика с крупным калибром, в экзоскелетах и дополнительной бронёй, с каждым по подростку из кадетов Апостолов, но коробки дополнительного БК всё также прут мех-псы.

Гранатомётчики, как оказалось потом, на своих мех-псов загрузили не только дополнительные гранаты, но и станки с короткими толстыми стволами на десяток залпов, настоящие ПТРК, но многоразовые.

Не оказалось горгона с «вулканом», но никто не расстроился, его вполне компенсировали тройкой мех-стаффов, дистанционно управляемых бронированных дронов с двуствольными «гейзерами» и смешанной подачей ОФЗ с БЗТ. То-то Себ выглядел таким довольным, да-да.

На самом деле, сержу наверняка утвердили следующее звание, а кнехт-лейтенант, скажу вам, дело серьёзное. Имеющейся огневой поддержки Себу хватило бы удерживать небольшой космопорт с два-три часа, не сдавая его батальону марин.

Знакомая пара многоножек, девчонок, повелевающих РЭБ, таскаемой за ними целой сворой мех-псов. Эти не кичились, подмигнули всеми шестью глазами на двоих, помахали верхними парами лапок и что-то там похихикали, явно обсуждая меня. Девочки такие девочки.

Сокольник, новый, явно парень, смахивающий на что-то вроде Чубакки, но с совершенно обычным лицом. Почему поклонники Ханумана обожают модифицировать себя до такого состояния? Да кто ж его знает, если честно. Вот уж как есть, так и есть. А это кто, курсор?

Йоко

Ну, надо же, она на самом деле существует, та самая адъютант Харри, вот ведь. Не знаю, как там насчёт её личной жизни с Харри, но мне понравилось всё, связанное с пятёркой мех-псов, навьюченных нашим БК, парой новеньких медроботов и эвакуационной проходимой низкой платформой, в общем, всем тылом, подчиняющимся этой, возможно и правда, легендарной бесовке, получившей свой виртуальный меч воли.

И, само собой, обязательный Рой — его тощий пастух в шестилапом бронекресле, три бронеулья и сотни «ос», мех-камикадзе, добавляющих проблем противнику. Харри молодчина, тем более, сейчас всё оплачивает заказчик и Харри расстарался.

«Редхоук», несомненно, не относились к Солар и за штурвалом не сидел Роско, тем более, ставший комэском. Хотя, вроде бы, комэски тут летают только в путь.

Пташки были незнакомыми, таких эмблем ещё не встречалось. Пилоты сидели по местам, на общем канале не трепались, так что ничего о них не понял. Да и ладно.

Молчание в эфире

Несомненно, тут даже дураку станет ясно, что молчание при десантирование очень важно.

Как заснуть, если не помогают овцы со слонами, как их не считай, хоть арифметическим способом, хоть методом проб и ошибок? Да всё просто, нужно думать о самом рутинном, выстраивая алгоритм чего-то постоянного, что можешь любить, можешь терпеть, можешь ненавидеть и пользовать по каким-то причинам. Если думаешь именно в ключе «а что у нас должно быть с утра понедельника по вечер пятницы», и думаешь подробно, то среда вдруг окрасится в цвета отпуска, бегемотиха в кокошнике шарахнет в лоб бенгальским огнём, рассыпающимся на фишки казино, что подарят всё-всё желаемое, включая лакея-японца, моделей из Виктория Сикрет, обеды на чистом животном масле, платиновые коронк…

Ну, да, вся неприятная составляющая десанта на пташках заставляет пытаться забыться. Себ, сидя по диагонали, показал кулак. Я храпел, что ли?

Мне повезло, напротив бортовая камера, подключиться к ней шнуром, чтобы никаких соединений в эфире, весьма легко. Мне, может, так спокойнее, на самом-то деле, мать-волшебница. Мне, вот ведь, падать через ледяную пустоту удобнее с картинкой полёта.

Планета наплывала плавно, начав закрывать весь обзор. Не знаю, как будет с небом в месте высадки, но пока сверху всё виднелось весьма неплохо. Белые завихрения чистой легкой облачности, темнота чего-то, смахивающего на океан, посерёдке украшенный рыже-зеленым огромным пятном то ли континента, то ли огромного острова. Уплывающая из поля зрения огромная белая полярная шапка льдов, наверное, раза в полтора больше, чем у моей родины. Астроном из меня так себе, как из козьего зада геликон, но кое-какие воспоминания вроде бы остались.

Многие планеты, открытые за века, прошедшие с прорыва, терраформировали. Процесс затратный, интересный, сложный и, как мне кажется, должный быть очень благодарным потом, ближайшими потомками. Но, как выяснилось, всё всегда как обычно — служи, дурачок, получишь значок, крохотную пенсию и небольшую конуру, подвиг твой не забудут, но оценивать его материально спустя десяток лет уже неинтересно.