— Догадался или следишь?

— Слежу, — признался он. — Но не за тобой конкретно. Нас интересует та тварь, которую мы первыми обнаружили. Из-за неё погибло много хороших людей в клане. Сам понимаешь, что такое нельзя пускать на самотёк. И тут появляешься ты. Причём в самом начале истории в качестве главного подозреваемого, а затем на роли помощника ИСБ.

— Отличный у вас источник информации, Виктор, — кивнул я ему. — Всё только началось, а вы обо всём в курсе.

— Если бы отличный. Так, кое-что знаем, — он покрутил в воздухе ладонью, словно лампочку в патрон завинчивал, — но без ясных и чётких подробностей.

— И их ты хочешь от меня узнать? — прямо спросил я.

— Не просто так, разумеется, — широко и располагающе улыбнулся он мне.

Что ж, вот и пришло время начать отдавать будущий долг за классификационную комиссию на ранг одарённого. Мало того, придётся нарушить подписку. Не то чтобы я прям весь такой из себя законопослушный и боязливый. Игнорирование подобных вещей передалось мне с чертами Вышеславцева. Вот только суть в том, что этим меня потом можно взять на крючок.

— Разумеется, что не просто так. Виктор, если наш разговор пишется и потом эта запись станет достоянием не тех людей или ещё как-то повредит мне, то мы навсегда поссоримся, — вернул я ему широкую улыбку. Только моя больше походила на замаскированный оскал.

— Ни боже мой, Олег. Даже неприятно, что ты так нехорошо про меня и руководство клана думаешь, — сделал грустную моську собеседник.

— Так я просто сказал, за себя беспокоясь. И ещё нервничаю перед комиссией, — я вновь повторил лицом его эмоции. — Она ведь завтра?

— В десять утра все и всё будет готово. Останется только тебе не ударить в грязь лицом, — уверенно заявил он.

Что ж, намёки взаимно разбросаны, гарантии подтверждены, значит, пора платить.

— Дело вы имеете с самым настоящим демоном в своей родной оболочке, без симбиоза с человеком. У него в городе и, скорее всего, далеко за пределами есть фанатики-культисты, которые годами похищали людей и совершали жертвоприношения… — я дал ему подробную информацию, которой владели эсбэшники. Собственно, вреда расследованию ИСБ я не нанёс. Пурпурный в ближайшие дни уже знал бы всё и без меня. Просто с моей помощью он сэкономил себе время. Считаю я себя теперь преступником, стукачом и так далее? Ни боже мой, как сказал мой собеседник. Мы всего лишь обменялись товаром. Поведал я и о происшествии в морге.

Возвращаясь вновь к Пришивалову, то скажу просто: тот сам виноват. Не поверю, что у майора не было возможности собрать для меня квалификационную комиссию так, чтобы это не связали с его стараниями и вообще с ИСБ. Но в преддверии грандиозного шухера со стороны своих коллег из Новосибирска он решил заняться только собой, прикрыть зад со всех сторон, подчистить какие-нибудь старые грешки и поискать новые, которые наделал мимоходом. В таких трудах ему не было никакого дела до моих проблем. Так что, он сам виноват. Плюс, это будет моей маленькой оплеухой имперским эсбэшникам за мой незаконный арест.

— От кого другого услышал бы — с трудом поверил, — покачал головой мой слушатель. После короткой паузы поинтересовался. — А ты его найти сможешь, Олег?

— Да.

— А…

— Но лично с вами быть не могу. За мои услуги уже заплатило ИСБ, — перебил я его. — Но помочь вам в поисках всё равно в моих силах. Я сделал несколько поисковых амулетов, которые помогут добраться до твари. Один передам вам и расскажу, как им пользоваться.

— Отлично, — обрадовался тот.

— После передачи амулета я не буду должен вам ничего за помощь с комиссией. Договорились? — я пристально посмотрел ему в глаза.

— Договорились. Когда я смогу его получить?

— Завтра или послезавтра. Чтобы амулет заработал нужно внести определённые изменения в знаки в том подвале, где погибли ваши бойцы. Уверен, что Пришивалов или приехавшие из Новосиба его коллеги легко согласятся на это. Иначе им ловить тварь до Конца Света придётся. А та устроит им натуральный Армагедон по сравнению с которым нашествие одержимых трупов в морге покажется цветочками.

— Устраивает, — покладисто согласился со мной клановый безопасник.

— И ещё одно условие. Амулет не показывать никому постороннему и тем более имперской СБ. Они обязательно поставят условие никому постороннему те не передавать.

— Обещаю, Олег.

— И напоследок, — сказал я пурпурному, — крайне рекомендую создать группу из самых сильных боевых эсперов, которая получит мой амулет. Я не шутил, когда назвал крайне сильной тварью и говорил про серьёзную поддержку со стороны её фанатиков.

— Я понял.

На этом наша встреча закончилась. Всё важное обговорили, друг друга поняли и условия приняли.

Вновь пришлось ночевать в городе, чтобы завтра никуда не спешить.

Экзамен на присвоение ранга проходил на территории резиденции Басовых. невольно вспомнил, как при встрече в первый раз в «Котофее» сказал Пурпурному, что без проблем сдам все нужные экзамены самостоятельно, а от него мне требуются достать чистые документы обычного гражданина. И вот в итоге я нахожусь на территории клана Басовых и готовлюсь с его помощью получить ранг эспера. Как говорится, никогда не говори никогда. Правда, достаточно велика вероятность того, что в прошлый раз эсбэшник просто не захотел сильно возиться с малознакомым и мутным эспером. Вот и озвучил подходящие отговорки.

Лишних людей мне на глаза не попалось. Слуги, охрана да сам Пурпурный. Ну, и члены комиссии. Для того, чтобы оценить мой ранг «контрактника», требовалось впустить в себя демона и дальше применить несколько техник, если таковыми владею. Или показать физическую мощь, если «мой» симбионт чисто контактного направления.

И я показал! Максимально открыл канал связи с Фионой, окутался Чёрным Доспехом и расстрелял несколько тестировочных стендов боевыми заклинаниями.

ГЛАВА 17

— Седьмой ранг, значит, — хмыкнул я, когда получил на руки заключение квалификационной комиссии спустя три часа после окончания экзамена. Документы мне принёс всё тот же Пурпурный. — Что-то маловато.

В самом деле я так и считал, хоть и не показал всего, что мог. Та же Плеть Карада легко бы испарила вместе с тренировочными стендами и часть стены, пола или даже помещения, где меня экзаменовали. Но седьмой ранг?

— А ты хотел сразу десятый? — хмыкнул он.

— Хотя бы восьмой. Это было бы куда ближе к действительности.

Тот несколько секунд молчал, потом уже другим тоном сказал:

— Говоря по правде, восьмой тебе хотели присудить, но часть членов комиссии заартачилась.

— Что так? — мне стало очень любопытно услышать подробности.

— Твои показатели сильно отличались. Например, приборы оценили энергию слияния с демоном на уровне крайне слабой четвёртой ступени или сильной третьей. А вот сила атак плавала где-то между слабой восьмёркой и её пиком, — пояснил мужчина. — Обычно эсперов по силе внешнего воздействия и судят. Но у контрактников на присуждаемый ранг влияет ещё и степень слияния с демоном. Чаще всего и то, и другое более-менее равны. Разница в ранг, сильно реже в два. А у тебя чуть ли не пять!

— Ясно, — коротко ответил я ему.

Кое-что мне было понятно ещё до прихода сюда, и я был готов, что оно так и проявится. Ведь все приборы заточены на работу с энергией эсперов, в которой маны совсем немного. При этом и в мане энергии эсперов чуть-чуть. Хорошо ещё, что представляюсь контрактником, у которых параметры снимаются немного по-другому, чем у классических владеющих даром. В целом, даже рад, что аппаратура у Басовых не смогла распознать весь мой потенциал. Мало того, им лучше даже не догадываться, что на данном уровне развития я даже половины возможного не развил. Да что там — трети!

— Не пояснишь почему так? — полюбопытствовал басовский эсбэшник.

— Я научился держать свою тварь на коротком поводке. Использую его мощь и не даю полного контроля над своим телом. Подробностей не выдам, это мой личный секрет.