— Хочу предупредить вот о чём. Если вы мне подкинули какую-то гадость, то я буду считать себя свободным от всех обязательств по соблюдению законов Российской Империи и поступить с подлецами по справедливости, — холодно сообщил я ей.

Мой тон заставил бойцов опять наставить на меня оружие, а Нижегородцеву в очередной раз пойти пятнами от злости.

— Мы до такого не опускаемся, гражданин Софронов, — отчеканила она. Надо же, запомнила мою фамилию. — Идёмте к каменной площадке возле вашего дома.

— Ну и? — посмотрел я на неё, когда оказались возле

— Что это за знаки?

— Просто рисунки какие-то, — пожал я плечами. — Я их нашёл в реке рядом с берегом. Решил вытащить и навести справки, вдруг стоят денег. Оказалось, это просто ерунда, про которую никто ничего не знает и тем более не собирается платить, — и следом перешёл в наступление. — Это вы собрали такую армию из-за каракулей на камнях? Серьёзно? Или в ваших секретных архивах что-то про них есть? Так забирайте на здоровье. Я себе новых в реке наберу, чистеньких.

Во взгляде женщины проскочила растерянность. Что-то я нарушил в ровном строю её умозаключений и обвинений своими поведением и словами.

— Ну-ну, складно говорите, гражданин Софронов, — наконец, собралась она. Растерянность у неё продлилась буквально пару секунд. — Эти знаки обнаружены только у вас и на месте тяжкого преступления, где погибло множество людей. А ещё точнее они были принесены в жертву демону.

— Та-ак, — протянул я, — а вот это серьёзно. Рассказывайте. Всё. Это важно.

— Что это за знаки? — спросила она.

Мне захотелось прибить тут всех, оставив только Нижегородцеву, чтобы выпотрошить её до донышка. Уж слишком опасную и интересную тему она подняла. Я был уверен, что в этом мире никому не известен язык магов-демонологов, а кое-где называемый ещё и рунным языком высших демонов. Вроде как первых демонологов обучили магии сами демоны, чтобы получить слуг в иных мирах, куда инфераналам хода не было. Неужели здесь появился мой коллега попаданец или… Чёрт, а если демоны решили использовать свой древний способ проникновения?

«И что ей сказать, млина?» — с досадой подумал я, смотря в глаза эсбэшницы. Наконец, в голове появилось кое-что подходящее, чтобы немного сгладить углы у возникшей ситуации. — Чтобы прояснить про знаки, мне нужно начать с моей истории. Как я стал контрактником. Предупрежу, что она вам не понравится.

— Жертвоприношение, так? — быстро сказала она.

— Пальцем в небо. Будете перебивать, и я вам ничего не скажу. Устраивает?

Она недовольно поджала губы:

— Рассказывайте.

— В момент ритуала заключения контракта с демоном ко мне пришли две сущности…

— Такое бывает, остаётся та, что сильнее. Но если всё же двое овладевают телом, то человек тут же сходит с ума и потом умирает, — не выдержала она. Понятное дело, что все сейчас на взводе из-за непонятности ситуации и наличия опаснейших тварей буквально в считанных шагах от нас. И Нижегородцева не матёрый мужик, прошедший и Крым, и Рым, а просто женщина на кабинетной работе. Но служба должна же накладывать отпечаток на характер в виде сдержанности и силы воли. Сейчас она за речью скрывала свой страх и непонимание что делать.

Я скрипнул зубами.

— … в моём случае один из демонов оказался совсем с другого плана. Из мира, откуда демоны на Землю ещё не приходили. Он и вторая сущность тут же сцепились. Всё это происходило внутри меня. Победил тот, чьи сородичи заключают контракты с жителями нашего мира. Но он ослаб, захотел восстановиться за счёт моих сил и… — я сделал паузу на несколько секунд, — … и у меня как-то получилось его убить. Или смог противостоять его желанию взять мою жизненную энергию, отчего он сдох от ран. Договор же никто из нас ещё до конца не заключил. Наверное, это сыграло важную роль. После этого я сам чуть не умер. Спасибо добрым людям, которые помогли, вылечили.

— Кто?

— Да хватит уже, — рявкнул я на неё. — Ещё одна ваша фраза и больше не услышите от меня ни слова. А своими бумажками и приказами сможете подтереться!

— Я поняла, извините. Продолжайте, — выдавила та из себя, не забыв ожечь меня злым взглядом. Ох, чую не сработаемся мы с этой дамочкой. Лучше всего будет для нас обоих, чтобы её командировка в Камерград поскорее закончилась, и она вернулась в свой Новосибирск.

— Пока валялся с виду бревном, сознание моё работало. От двух демонов во мне осталось нечто вроде осколков души, содержащих разорванные знания об их существовании, про их народ, иерархию и прочее. Вторая сущность, наши соседи, так сказать, ничего полезного не дала, но вот демон-чужак… Эта залётная тварь оказалась просто сундуком с сокровищами. От неё я узнал про существования целых вселенных, где живут и процветают демоны в сто раз опаснее тех, с кем заключают контракты такие, как я в нашем мире. Это целая цивилизация, построившая себя на магии. Только не на той энергии, которой пользуются наши эсперы… М-м-м, не совсем на ней, — я запнулся, подбирая удобоваримое объяснение для собеседников. — В эсктра-энергии есть крошечная часть магии. И в магии есть толика экстра-энергии. Но чтобы её использовать нужны вот эти знаки, — я махнул рукой в сторону круга призыва. — Начиная с азов эти знаки собираешь чуть ли не руками, напитывая их магией. Потом происходит всё интуитивно. Знание магических знаков мне досталось вместе с частью души демона-чужака. С тех пор я ими пользуюсь. Причём применяю я руны демонов только на этом холме. Больше нигде. И если вы нашли такие же знаки, в чём я сомневаюсь, где-то ещё, то это либо такой же везунчик вроде меня, либо настоящий демон из чужаков.

— Как именно их применяешь? И для чего ты используешь этот круг?

— Часть знаков для призыва демонов, другая для их уничтожения.

— Всё-таки ты их притаскиваешь в наш мир, сволочь, — медленно произнесла она.

— Сама дура, — не остался я в долгу. — После переваривания моей аурой осколков демонических душ я стал кем-то вроде крысиного волка. В курсе кто это?

Ответ дал один из бойцов, остальные промолчали.

— Крыса, которая питается только крысами, — сказал он.

— Вот-вот, — кивнул я ему. — Я стал таким же. Чтобы становиться сильнее и пополнять внутренний резерв маны мне нужно убивать демонов и поглощать их души. Я сейчас самый злейший их враг и самый безопасный для людей, так как с них никогда не получу столько же энергии, сколько потрачу на ритуал жертвоприношения. Это примерно, как пытаться утолить жажду морской водой.

— Ты сейчас всё что угодно наговоришь, чтобы обелить себя, — отрезала Нижегородцева.

— Да считай как хочешь. Я рассказал всё.

— Я услышала красивую сказку вроде тех, которыми забиты интернет-библиотеки и книжные магазины в разделе фантастика. Чтобы я хоть немного поверила тебе придётся дать твёрдые доказательства. В первую очередь это имена людей, кто помогал проводить ритуал и потом лечил… — внезапно она смолка и резко повернулась в сторону, где прятались пришельцы. Непроизвольно коснулась указательным пальцем гарнитуры-наушника.

Одновременно с этим я услышал крик одного из спецназовцев, которые контролировали периметр:

— Атака!!!

ГЛАВА 10

Буквально через секунду по охранному периметру был нанесён мощнейший удар. Я почувствовал, что в месте попадания появилась внушительная пробоина. На такое способен лишь… архидемон! Но мои крылатые слуги никого не видели… зараза, стоило отвлечься на беседу с Нижегородцевой, как пропустил самое интересное. Больше половины пришельцев пропали, а оставшиеся приблизились к границе менгиров.

По коже прошла неприятная холодная и колючая волна. Будто несколько человек сгребли в ладони крошево снежного наста и принялись им меня растирать. Страхом это не назвать, отнюдь. Скорее будет ощущением крупных неприятностей, которые я не предусмотрел. Но, чёрт побери, архидемон⁈ Кажется, моя гостья рассказала мне очень мало, сохранив втайне самое важное. Хоть это понятно, ведь ехала арестовывать преступника. Но для урегулирования ситуации мне ой как сейчас пригодились сведения из её симпатичной головки.