На некоторое время установилась тишина, разбавляемая лишь размеренным шелестом силовой установки неспешно плывущего по улочкам города антиграва.

— Вы не возражаете?.. — На последовавший вопрос «Лорд Про» ответил кивком, наблюдая за тем, как дор’фор’гунн потянулся к персональному терминалу, закреплённому на запястье. Логические блоки PR-0 спрогнозировали возникновение у органика желания сделать несколько запросов по каналам Федерации, так что для этого уже были организованы все условия: как приоритетный канал связи для яхты Муззика Фо’Ганди, так и небольшой крюк, который антиграв сделал, петляя по территории не такого уж и большого города на поверхности бывшей аграрной планеты.

Органики называли то, чем сейчас занимался PR-0, интригами. Машинный же разум предпочитал иное определение: рациональное расходование доступных вычислительных ресурсов.

Собранная информация уже позволяла Центру Синхронизации функционировать на достаточном для достижения приемлемой степени эффективности имитации сложных социальных взаимодействий уровне, благодаря чему влияние и возможности Каюррианской Автономии возрастали экспоненциально. При минимальных ресурсозатратах Каюрри уже обрела массу рычагов влияния в самых разных уголках галактики, что, несомненно, способствовало качественному росту потоков информации, стекающихся к Центру Синхронизации, и расширению возможностей машинного разума. Будь иначе, и обнаружение теневой деятельности цийенийцев состоялось бы намного позже… или вообще не состоялось, вероятность чего так же присутствовала.

Тем временем Муззик Фо’Ганди, всё больше и больше хмурясь, оторвался от терминала и поднял взгляд на терпеливо ожидающего лорда.

— Я подал запрос своему помощнику, лорд Про. Пока же я приму сказанное вами за данность… и тогда ваши подозрения становятся куда глубже и весомее. Вы уверены в том, что информация о шпионаже на протяжении тридцати лет — правда?

— У меня есть все основания так полагать. Летчи предоставил эту информацию с расчётом на то, что мы, в случае поражения Альянса, сможем предоставить ему убежище — циейнийцы после грядущей резни будут явно не в почёте. Что-то мы уже проверили, что-то находится в процессе, но мои выводы вы услышали.

— Я могу рассчитывать на то, что вы предоставите мне все возможные доказательства? — Палач медленно кивнул. — Я и без того верю вам, лорд Про, но нынешние события приобрели такой масштаб, что удержать всё под своим контролем я просто не могу.

Война, в которую Федерация уже оказалась втянута, повысила ставки, и теперь Муззик Фо’Ганди уже не мог единолично продавливать выгодные именно ему решения. PR-0 это понимал, и ожидал соответствующих действий со стороны делового партнёра.

— Предположу, что вам было предложено если не захватить Каюрри, то хотя бы обеспечить присвоение контроля над действующим торгово-транспортным маршрутом?

— Вы как всегда проницательны, лорд Про. И здесь я присутствую лично для того, чтобы обсуждение не выглядело как попытка принудить вас к чему-то. Последнее, что нужно всем нам — это конфликт.

— Всегда можно договориться. — Согласно кивнул «киборг». — У вас есть конкретные предложения, столп Фо’Ганди?

— Готового соглашения, если вы его имеете в виду, у меня нет. Но есть ряд пунктов, выполнения которых необходимо добиться в любом случае. — Так как Муззик Фо’Ганди перемещался на Каюррианском антиграве, — да и в принципе на транспорте этой серии, — не в первый раз, то порт для подключения чипа с данными он нашёл за считанные секунды. Встроенный голопроектор салона активировался и вывел данные таким образом, что и дор’фор’гунн, и «киборг» одинаково хорошо видели одну и ту же картинку. — Для того, чтобы успокоить моих коллег и создать, кхм-кхм, видимость установления нашего контроля над маршрутом, необходимо разместить на всём его протяжении по меньшей мере четыре оборонительные станции типа «Предупреждение-3», две станции связи «Солар» и шесть группировок боевых кораблей по сорок шесть вымпелов в каждом. Точный состав каждой ещё будет оговариваться дополнительно, но уже сейчас известно, что будет задействовано шесть линкоров, двенадцать тяжёлых и шесть лёгких крейсеров плюс корабли сопровождения. В общем и целом этих сил будет достаточно для того, чтобы как минимум выявить противника на подступах и задержать его до прибытия основных сил.

— Основные силы будут базироваться на границе?

— Верно. Своим присутствием они прикроют сразу несколько направлений, а так же смогут, в случае необходимости, перехватить противника. Флот общим числом в полторы тысячи единиц с этим справится в любом случае. — Уверенно заявил Муззик Фо’Ганди. — Я надеюсь, лорд Про, вы не питали надежд своими силами справиться с флотом Альянса?

— Не с флотом, но с рейдерами, столп Фо’Ганди. Мы рассматривали возможность того, что противник посредством слепых прыжков преодолеет основные заслоны на своём пути, ударив нам в тыл. С учётом существования шпионов непосредственно в секторе, высок шанс того, что они заранее провели стабильную часть расчётов для своих рейдеров, и гостей нам следует ждать намного раньше. — Каждая новая раскрывающаяся деталь позволяла взглянуть на стратегию Альянса Ззод под иными углами, и Центр Синхронизации корректировал свои модели куда быстрее, чем органики по-своему реагировали на изменяющиеся обстоятельства. — Я полагаю, помимо развёртывания станций и группировок флота предполагается так же полный доступ к нашим ретрансляторам и системам связи?

— Или включение в вашу действующую систему, если она достаточно эффективна и надёжна. — Дор’фор’гунн кивнул. — Но мы в любом случае развернём и свои системы связи с ретрансляторами, как того велят директивы ведения военных действий на подконтрольных нейтральных, враждебных или союзных территориях.

— Это разумно. Но я не прекращу процесс подготовки к возможному отступлению, столп Фо’Ганди. Слишком высоки риски для тех, кто мне доверился, и всего того, что было заработано нашими потом и кровью. — PR-0 не мог не воспользоваться столь хорошим шансом нарастить темпы исследования, колонизации и взятия под контроль безымянных систем, к которым даже маршруты не были проложены. Ведь если до сего момента он был вынужден ограничивать число отправляемых в слепые прыжки кораблей из опасения раскрыть эту часть своей деятельности перед потенциальными шпионами, то теперь отправка на места автономных судов, способных подготовить плацдарм для беженцев, никого бы не удивила. И даже более того — на это будут выделены дополнительные ресурсы от партнёров Каюрри, которые уже согласились принять участие в подготовке путей для отступления.

— Это разумно, лорд Про. — Усмехнулся Муззик Фо’Ганди, ответив той же фразой. — Признаться, я бы на вашем месте задумался над тем же самым. А теперь самое, на мой взгляд, приятное для вас: компенсация за неудобства…

Система Ф-2-ТЕЗ-1, Внешние Регионы.

60885 год от падения Социума.

Трое стандартных суток спустя.

— Хорошо, что Про предупредил их о нашем прибытии. Иначе мог бы выйти неприятный казус… — Произнёс Хирако, цепким взглядом взирая на картинку с сенсоров, обработанную бортовыми системами и потому вполне себе цельную и детализированную. В этой системе, могущей похвастаться только и исключительно тем, что когда-то давно её избрали в качестве хаба-перекрёстка, сейчас были развёрнуты мобильная оборонительная станция и верфь снабжения, на которой можно было производить простой ремонт и заправлять суда, что указывало на намерение Федерации обосноваться здесь всерьёз и надолго.

Впрочем, на то, что конфликт завершится хотя бы в ближайшие пару лет, никто не рассчитывал изначально.

— Основательно обосноваться решили, союзнички. — Хмыкнул Галл, наблюдающий ту же самую картину. — А кораблей-то сколько пригнали…

Звездолётов в системе тоже находилось великое множество: системы Каюррианской армады фиксировали триста тридцать две отметки. Но боевых кораблей из этой массы насчитать удалось всего сто двенадцать, и практически все они были распределены между точками входа-выхода в систему. Малая часть, преимущественно корветы и лёгкие эсминцы, патрулировали границы системы и области близ самых массивных её объектов, надеясь таким образом заранее обнаружить пространственную аномалию слепого прыжка.