В первую секунду погибло трое, и на ходу я успел выпустить несколько копий. Еще четыре человека, выронили оружие и не успев понять что произошло, замертво пали. В спину посыпались китайские ругательства и свинцовая месть. Не знаю как, но ни одна пуля не коснулась моей плоти, что означало маленькую победу.

Даллас бросил пулемет, за минуту выпустив весь боезапас, и призвав для колоссальных бура, рванут в атаку. Я стал свидетелем, как техасец не только выдержал несколько прямых попаданий из ста пяти миллиметровой пушки, но при этом и не сбавил хода. Он на всей скорости, словно быстроходный танк врезался в боевую машину, и вонзив в неё два бура, перебросил на бок.

Бойцы тут же отреагировали, но пули обычных штурмовых винтовок, отскакивали от брони парня, как камни рогатки от слона. Броня Далласа не являлась идеальной защитой, и хоть у неё и имелись слабые стороны, оставалось надеяться, что воинам Авангарда они не были известны. Стремительная контратака удалась, и признаться, у обычных людей, пускай даже вооруженных, не было ни единого шанса против нашей тройки.

Пока мы с Далласом отвлекали противника, София сумела зайти с тыла и закружилась в смертельном танце. Послышали предсмертные вопли и фонтаны крови забрызгали словно в жаркий день на центральной площади города. Всё что я видел, это чёрную тень, танцующую среди своих жертв, которые падали один за другим, словно домино.

Мне оставалось разделаться со своей частью отряда противника. Под взрыв последнего БТРа с которым играючи разделался Даллас, я закрепил пару ловушек на уничтоженной боевой машине и оббежал её с другой стороны. Как и ожидалось, в попытке загнать меня в угол, четыре бойца обошли БТР справа и нарвались на неожиданный сюрприз.

Взрыв получился не такой мощный, как от бомбы, но на тот свет отправилась сразу половина. Одному удалось избежать смерти, но ненадолго. Бойца отбросило на несколько метров, по пути оторвав чуть ли не половину тела. Некоторое время он корчился и кричал от боли, а затем навеки затих.

Последнему повезло чуть больше. Бойцу удалось скрыться за телами своих товарищей, и отделаться множественными переломами от взрывной волны. Куском обломка от обшивки БТРа ему повредило правую руку, и он больше не мог пользоваться своим оружием. Враг попытался потянуться здоровой рукой к пистолету на бедре, и тут же лишился кисти.

Я отозвал нити и подошел. Он взирал на меня глазами полными ужаса, но меня привлекла его нагрудная камера. Я сорвал её груди человека и пристально смотрел через небольшую чёрную точечку. На том конце, откинувшись в удобном кресле, рассматривал залитое кровью лицо Джан Чен. Я на сто процентов был уверен в этом.

— Я предупреждал тебя, что произойдет, если с головы моих друзей упадёт хоть один волосок. — Через некоторое время хладнокровного молчания, выпалил я. — Так вот знай, сегодня упало намного больше чем один.

С этими словами я взвёл курок пистолета нападавшего и лишил его жизни, а затем смял камеру и выбросил в сторону. После того как София вступила в бой, частота с которой погибали авангардцы увеличилась в несколько раз. Даллас схватив штурмовую винтовку, делал контрольные выстрелы, причем даже тем, у которых отсутствовала половина туловища. Видимо последний бой так же вызвал у него сомнения относительно смерти.

Пока остальные развлекались, я решил посмотреть как шли дела у БаоШэна.

— Есть новая информация касательно неизвестной энергии?

«Для анализа требуется больше времени, и было бы неплохо обратиться к твоему научному отделу, раз таков имеет место быть. Пока всё что мне удалось выяснить, что она кардинально отличается от той, с которой ты взаимодействуешь».

— Бао, ближе к сути.

«При убийстве монстров, пользователи поглощают их эссенцию, и система перерабатывает её в опыт. У тебя есть возможность делать тоже самое, только с пользователями. Тип эссенции практически неотличим от эссенции разломов, и насколько мне известно, так легко взаимодействовать с ней, можешь только ты. Когда тебе удалось убить того пользователя, система попыталась провернуть тоже самое, но наткнулась на ошибку».

— Но мне же удалось получить награду, значит поглощение прошло успешно.

«Да, так как системе удалось распознать знакомый код. Проще говоря — эта эссенция имеет стандартную природу разломов, но в ней есть что-то еще. Какая-то примесь, отсюда и ошибка».

— Думаешь поэтому тот пользователь был бессмертен?

«В теории он не бессмертен, так как… в общем тебе удалось его убить, разве нет? Но я понимаю твой вопрос, но для ответа мне потребуется дополнительный анализ и умы твоего научного отдела».

— Ясно, что насчёт информации об Авангарде?

«По данным разведки коалиции, наступающая армия США и ЧВК разделились. Авангард ведёт бои недалеко от места появления разломов и основные силы затянуты сражением. Однако мне удалось экстраполировать данные и определить примерную зону расположения полевого командного штаба. Предлагаю со всей святой яростью ударить по нему, всех убить, а лишившись командования и поддержки, монстры сметут оставшихся».

— Особенно если Парадокс начнёт гнать тварей в их сторону. Да ты безжалостный ублюдок, Бао.

«Учитывая сколько раз ты называл этим словом настоящих ублюдков, предпочитаю просто быть безжалостным».

— Справедливо. — Ответил я и переключился на внутреннею связь. — Командиры отрядов, доклад.

— П-1. Продвижение по плану, никаких потерь, лёгкие ранения.

— П-2. Всё гладко, командир. Все живы, опережаем график.

— П-3. Пришлось немного задержаться, наткнулись на появившийся разлом. Твари уничтожены, возвращаемся к плану.

— П-4. Прибыло подкрепление, мы недалеко от вашей позиции, слышали взрывы, помощь требуется?

С помощью системы я шустро набросал дальнейший план действий, и разослав командирам отрядов, заговорил. — Отличная работа, небольшое изменение в планах. Основная задача остается той же. В рассылке координаты базирования отрядов вражеской ЧВК, монстров гнать на них. Я хочу, чтобы она захлебнулись в волне тварей, но в прямое сражение не вступать! Повторяю! Никакого контакта с противником! Пускай монстры всё сделают сами.

— П-1. Принято, командир. Сделаем.

— П-2. Монстров на врага, так точно.

— П-3. Не вступать в контакт, Принято.

— П-4. Меняем парадигму наступления. Монстров на врага, никакого контакта. Выполняем.

— Надеюсь это только начало? — Прошипел воодушевленный Даллас, сбрасывая базальтовую броню.

— Именно так. — Ответил я, оглядывая окрестности. — Для продолжения веселья нам нужен транспорт. Тяжелый, надёжный.

Даллас заметил уцелевшую машину Авангарда, и отправился к ней. София утёрла кровь с лица, и явно не была рада происходящему. Я хотел приободрить её, но вдруг девушка заговорила первой.

— Всё нормально. Я понимаю, что игра в кошки-мышки не может длиться вечно, и рано или поздно кто-то должен впиться когтями. Я с тобой до конца, хочу, чтобы ты это знал.

— Спасибо, София. — Нежно произнёс я, а затем обернулся на звук подъезжающей машины.

Даллас сумел завести аппарат, и в нашем распоряжении находился неплохой внедорожник с установленным пулеметом на багажнике. Парень бросил мне ключи, запрыгнул в кузов и проверил оставшуюся амуницию. Я сел на место водителя, а София устроилась рядом. Железный зверь заревел и под свист пробуксовки, мы отправились к следующей цели.

Авангард укрепился за мостом, проходящим через реку Колорадо. Пока основной состав вёл тяжелые бои с монстрами, на защите командного центра находилось пару десятков солдат, военная техника и дюжина пользователей. Они заметно выделялись такой же чёрной формой, что носил нападавший и маской с изображением хтонического китайского льва.

Чтобы добраться до этой точки, нам понадобилось отъехать от границ города на десять километров. Стоило признать, что место Авангард выбрал довольно подходящее. Открытая, хорошо просматриваемая местность, на которой с лёгкостью можно заметить приближение противника. Над штабом парили разведывательные дроны, докладывая о всём что происходило в трёх километрах.