Чёрт. Со спины послышался нарастающий свист, и мне пришлось обрубить запястье нападающего и отскочить в сторону. Глухой выстрел, звуковой волной буквально разорвал авангардца на множество кусочков, и те шлепая о пол, принялись судорожно дёргаться. Твою же мать, с кем мы имели дело?

Если сейчас, он словно Т-1000 из всем известного фильма, начнёт собираться обратно, то я не поверю своим глазам. Конечно, в мире существовало огромное количество пользователей, которых система наградила различными навыками, но бессмертие? Нет, ответ должен крыться в деталях, просто мне еще не удалось его отыскать.

Куски плоти продолжали дрожать, но к счастью, не пытались собраться воедино. Нападавший со спины человек, вновь сложил руки для звуковой волны, но я опередил его выстрелив напитанным энергией копьем. Он исполнил сложный кульбит, переворачиваясь в воздухе и еще до того момента как его ноги коснулись пола — выстрелил.

Ничто так не приводит в себя, как внезапно накрывшая звуковая волна. Даже несмотря на тот факт, что мне с легкостью удалось пригнуться, небольшая часть неизведанной силы, всё же коснулась меня. Закружилась голова, а ощущение было такое, словно кто-то саданул строительной кувалдой по чугунному колоколу. Я зашатался на месте, но быстро сумел прийти в себя, еще до того, как желтоватая энергия коснётся моей шеи.

Ублюдок, пора это заканчивать. Резким движением я нанёс мощный удар противнику в пах, а локтем ударил в шею. Послышался звонкий хруст и человек схватился обеими руками за трахею. Я занёс энергетический клинок и одним движением пронзил его насквозь. Как и ожидалось, это не убило авангардца, и тот, словно оживший мертвец из фильмов ужасов, под хруст собственных костей и суставов вывернулся.

Мне едва удалось отскочить в сторону, прежде чем тот коснётся моей плоти. Тело авангардца приняло неестественную позу и тот стал больше походить на арахнида, нежели человека. Где-то в глубине души я ожидал, что сейчас монстр разорвёт человеческую оболочку и покажет свою истинную натуру. Это бы объяснило происходящее, но вместо этого, он встал на четвереньки и шаткой походкой приближался ко мне.

Из зияющей раны на груди, выглядывали куски внутренностей, и я отчётливо заметил, порванное в лоскуты сердце и лёгкие. Ну это переходит все границы дозволенного. Что дальше? Зомби-пользователи? На самом деле меня бы это не удивило. Измененный мир продолжал преподносить сюрпризы, которые приходилось принимать, стиснув зубы.

Я отозвал клинки и выпустил сразу шесть длинных нитей. Противник оказался не таким быстрым как ранее, и видимо потерял способность к моментальному перемещению. Я взмахнул руками, выпуская прикормленных змей и те жадно чавкая вонзились в тело врага, разрывая его на несколько мелких кусочков.

// Внимание//Замечена смерть пользователя//Оценка//Ошибка//Для ассимиляции эссенции, пользователь должен встретить финальную смерть.

Да вы издеваетесь! Я закрутил головой по сторонам, пытаясь отыскать оставшихся. Со второго этажа были слышны звуки боя и периодически выстреливали яркие искры. Даллас сошелся в неравной схватке и ему требовалась помощь. Хорошая новость заключалась в том, что два из пяти были мертвы. Ну по крайней мере не способны больше навредить.

Противник, с которым сражалась София, выглядел заметно вымотанным и окровавленным. Судя по внешнему виду, девушка успела нанести пару десятков глубоких и потенциально смертельных ранений, но тот как и остальные, отказывался умирать. София закрутилась в кульбите, перескочила через авангардца и широким движением клинка снесла ему голову.

Явно довольная собой и результатами сражения, она замерла в убийственной позе. Я не успел выкрикнуть, как обезглавленное тело резко развернулось и пронзило тело девушки насквозь. Противник целился в грудь, но твёрдая, похожая на чёрную кожу броня, изменила траекторию атаки, и энергия прошла через плечо.

София закричала от боли и свободной рукой принялась кромсать существо. Я больше не мог называть их людьми, так как ни один человек, пускай даже и пользователь, не мог обмануть смерть. Мне всё еще казалось, что истина происходящего кроиться где-то недалеко, и всё на самом деле куда прозаичнее.

Я резким движением рубанул по руке авангардца, а затем несколько раз ударил ногой в живот, отталкивая того на несколько метров. За ним последовали нити, которые вонзившись в останки, также разорвали противника на несколько частей.

София с отвращением бросила кисть на пол, и схватившись за рану, упала на колени. Чёрт. Ей срочно требовалась помощь. Я вытянул нити и приготовился открыть разлом, как вдруг она схватила меня за челюсть и резко повернула к себе, оставляя кровавый отпечаток.

— Я в порядке, помоги Далласу. — Прошептала девушка.

— Каком порядке? — Возмутился я, взирая на крупную рану размером с бильярдный шар.

Раз авангардец сумел нанести ей такое повреждение, значит щиты Пашки пали, а могли бы помочь. София посмотрела мне в глаза, и чёрная броня начала проникать в рану, останавливая кровь и затягивая её на какое-то время.

— Не ты один стал сильнее. — Пролепетала девушка, а затем с моей помощью встала на ноги и крепко обняла. — Пойдем, ему нужна помощь.

Я выбросил клубок, и мы взмыли в воздух. На втором этажей Даллас вёл бой с оставшимися двумя противниками. Видимо они решили, что отделившийся техасец лёгкая цель и сочли нужным добить его первым. Зря. Парень оброс броней настолько, что едва помещался в небольшом магазинчике.

Каждым движением он сносил полки, переворачивал мебель и старался задеть атакующих его авангардцев. У одного отсутствовала правая часть туловища, а второй всё еще скакал между секундами. Я стремительно набросился на раненного и разорвал его на части. Никакого сообщения о поглощенной эссенции пользователя.

В голове родилась теория, что возможно вся пятерка и была одним оперативником и нам требовалось убить всех, чтобы наконец разобраться с нападением. С другой стороны, Авангард не был настолько глуп, чтобы послать против Далласа и небольшого отряда пускай даже сильного, но всё равно одного пользователя.

Ладно. Вскрытие покажет. Против нас троих у авангардца не было никаких шансов, и он впервые поступил разумно, а именно решил сбежать. Мужчина вступил в тень и испарился на глазах. Я не глядя взмахнул нитями словно дюжиной хлыстов в направлении выхода из магазинчика и кажется попал.

— Помоги Софии! — Прокричал я и бросился вдогонку.

Авангардец приземлился на первом этаже, оставляя заметный след на растекающейся в стороны луже крови. Попался! Я выпустил несколько копий, а затем добавил мясистую бомбу. Торговый центр явно застрахован, если конечно страховики еще живы. Раздался мощный взрыв, и перед глазами забегали сообщения.

//Внимание//Замечена смерть пользователя//Ассимиляция энергии//Ошибка//Неизвестный тип энергии//Для поглощения требуется разрешение пользователя.

— Бао, ты готов принять?

«Может лучше не стоит?»

— Стоит, и сразу проведи анализ.

//Внимание//Ассимилирована энергия пользователя//Вам доступно улучшение//Требуется сделать выбор: 10 000 опыта или +3 к Ловкости.

Я выбрал ловкость, заглянул в окно характеристик. Плюс три очка, отлично.

— Бао.

«Потребуется время, советую пока заняться убийствами и разрушениями».

Это за милую душу. Огонь распространялся по всему торговому центру и настало время выбираться. Резким свет ударил в глаза, и я не сразу поняв что происходит, прищурился. Перед взором выросла базальтовая гора, а после чего раздался стрекот крупнокалиберного пулемета. Поначалу я подумал, что развлекался Даллас, но когда вокруг послышались свисты рикошета, я понял, что атаковали нас.

Техасец уверенно держал удар, несмотря на свинцовый дождь. София спряталась за моей спиной, а я пытался выглянуть и разобраться в происходящем. Через несколько секунд непрерывной стрельбы она остановилась, и послышался рёв мотора. Бронетранспортер пробил главный вход торгового центра и на всей скорости ворвался внутрь.