– Прости, – уронил Дрейк.
– За что? – резко повернулась к нему дракониха.
На ее лице сверкнуло любопытство.
Он хотел сказать, что охотники явно шли за ним, но так и не смог. Побоялся, что потеряет ее расположение, а вместе с ним – надежду на спасение. Поэтому, ему ничего не оставалось, кроме как сидеть и смотреть в ее широко раскрытые глаза.
– Ладно, неважно, – сказал он, отвернувшись.
И увидел стену гор, ставшую уже заметно ближе. Некоторые ее склоны бледно мерцали.
– Зачем ты летела к горам? Там есть драконы? – спросил он.
Лина недобро усмехнулась.
– Разве что каменные, – с раздражением выплюнула она.
– Тут все-таки обитают еще драконы? – Дрейк встретился с осуждающим взглядом собеседницы и снова потупил взгляд. – Прости, конечно, я же встретил тебя…
Он нервно почесал заднюю сторону шеи.
– П-ф-ф. Ты ничего не знаешь, а уже делаешь выводы. Нет, я не принадлежу к каменным драконам и тебе советую держаться от них подальше, – произнесла она и попыталась подняться на задние ноги.
Но что-то пошло не так, и она чуть не упала – Дрейк вовремя подхватил ее под руку.
– А вот это лишнее, – просипела она и вырвалась от него. – Я вполне могу справиться сама.
И она была права. Выпрямившись, она покачала головой, разминая затекшую шею. Опустилась на четыре ноги и прошла немного вперед. Повертелась на месте, осматривая округу.
– Тут может быть опасно, – объявила она, поворачиваясь к сидевшему на том же месте Дрейку. – Надо уходить.
– Куда? Даже до предгорья еще далеко.
– Есть один способ, – Лина нахмурилась и согнула спину колесом, приложила пальцы ко рту, словно бы о чем-то тяжело задумалась. – Но этот волшебник… Если бы только не он… Проклятые охот…
Вдруг она запнулась и резко повернулась в противоположную от гор в сторону – туда, куда уходили покрытые редкими деревьями и валунами холмы, и где между ними местами петляла серебряная река.
Ветер ударил ей в лицо, растрепал волосы.
Дрейк озадаченно подскочил к ней. Недоуменно глянул на нее, но та неуклонно смотрела на пустой пейзаж. Тогда он сделал то же самое, но ничего не понял.
– Лина… – тихо уронил он.
– Молчать, – в голосе звучала сталь. – Иначе нас засекут.
Казалось бы, среди доносившегося с округи стрекота послышался ритмичный высокочастотный гул. Но тут сверху что-то тяжело заухало, и непонятный звук исчез.
– Надо уходить. Срочно. Давай руку, – лицо Лины кривила злоба. – Если вдруг я отключусь, дай мне отдохнуть. Со мной все будет в порядке.
Дрейк озадаченно смотрел на нее. Совершенно ничего не понимал. Тогда он глянул наверх, откуда доносилось уханье, но в ночном небе ничего не было видно.
– Тебе что-то не ясно?! – она старалась не повышать голоса, но у нее не вышло.
Дракон опустил голову и кивнул.
Лина что-то прохрипела и схватила Дрейка за предплечье. Тот невольно дрогнул – рука у драконихи была холодной и немного влажной. Она принялась что-то шептать, что-то то ли на другом языке, то ли некие местные слова, значения которых Дрейк не знал.
Внезапно округа поплыла перед глазами, а голова закружилась – Дрейк затаил дыхание, чтобы его вдруг не начало тошнить. Но все закружилось еще быстрее, и тогда он зажмурился. А когда открыл глаза, то обнаружил себя уже не на лугу – а в некой пещере. Довольно сухой и просторной.
Здесь под потолком и в выемках стен кругом летали голубые шарики-огоньки. Похожие на тот, который сопровождал Лину в лесу. Они также плавно покачивались и двигались, когда и куда им было угодно. Сама же дракониха стояла на задних ногах у входа, за которым простиралась темнота, и смотрела наружу.
– У меня все получилось, – сказала она, повернув к Дрейку голову.
И улыбнулась, продемонстрировав острые зубы.
– Где это мы? И как ты это сделала? Телепортация, что ли? Но ты говорила, что…
– Слишком много вопросов, красный дракон Дрейк, – перебила его Лина. – Не так все сразу.
Она прошла мимо него и легла на застеленную соломой каменную плиту возле стены, где под потолком витали три огонька. Свернулась и расправила длинный хвост.
– Ах, кра-а-со-та, – не без удовольствия растянула она, и потянула руки в разные стороны.
Задорно улыбнулась и сложила их между ногами.
– Ты здесь живешь? – наконец, понял Дрейк, повернувшись к ней.
– Ага, – уронила Лина. – Мое безопасное жилище.
– Недурно, – заметил Дрейк. – Мы, кстати, спим на таких плитах. Только на голых.
– Спать на голых камнях? Фу, – скривилась Лина. – Это же неудобно. Да и тело потом деревянным будет.
– Не знаю, – пожал плечами Дрейк. – Меня устраивает.
– Если так, красный дракон, то ты можешь поспать и на полу. Извини, но второй кровати у меня нет, – важно произнесла Лина.
Она заправила упавшую прядь волос на лицо за ухо.
– Прости, но я пока не готов спать, – сказал Дрейк. – Слишком много всего случилось.
– Понимаю, – кивнула Лина. – Тогда спрашивай. Учти, я тоже буду задавать тебе вопросы.
– Логично, – насупив пластинчатые брови, кивнул Дрейк. – Я был к такому готов.
– Тогда расскажи мне, что это за вещь такая у тебя, – Лина указала на нее пальцем.
– Простая повседневная сумка из мягкой кожи. Я на работу ее взял. Знаешь ли, перед тем, как попасть сюда, я на работу устроился…
– Работа, – мечтательно сказала Лина и следом скривилась. – И как, у вас драконов сюда на экспедиции направляют?
– Нет, я один такой. Это получилось… Случайно, – осторожно произнес Дрейк. – Я уже говорил, что мы тестировали новое оборудование…
– Да, точно, – перебила его Лина. – И что это такое? Твое оборудование, в смысле.
– Машина, – ответил без обиняков Дрейк. – Ну, устройство, нашпигованное техникой и работающее на энергии. Оно должно было перемещать в соседнюю пещеру, но не… сюда.
– Сочувствую, Дрейк, – произнесла Лина с горечью. – Видимо, в вашем мире не осознают угрозы от самонадеянности.
– Нет, все не так. Мы тщательно подходим к таким делам. И все делаем на совесть.
– Правда? – Дрейку показалось, что на него смотрели, как на дурака. – Я не уверена, что этот мир похож на твою пещеру.
– Совсем не похож. Но Лина… Ты же телепортировала нас, так? Значит, и ты владеешь, как ты сказала тогда, «знанием перемещения»?
– А ты способный, – с недовольством заметила дракониха. – Схватываешь быстро.
– Моя жизненная необходимость, – объявил Дрейк. – По крайней мере, мне сейчас важно еще и выжить.
– Да, – кивнула Лина. – Одно из основных умений этого мира – умение выживать. А еще – владеть языком.
– Кстати… Объясни мне, – перебил ее Дрейк, – когда я попал сюда, столкнулся с громилой. Но я не понимал его слов. А эти охотники словно бы говорили на моем языке. Как так?
– Это тебе небольшой подарочек от меня, – ухмыльнулась Лина. – Я тоже тебя не понимала, когда ты напал на меня. Мне пришлось применить к тебе чары. И они подействовали лучше, чем я того ожидала.
– Спасибо, – Дрейк склонил голову.
– Не благодари, – махнула рукой Лина. – Я просто не знала, что от тебя ожидать. Я думала, что ты – результат работы волшебников.
– Волшебников? – Дрейк озадаченно наклонил голову. – О чем это ты?
– Людей, владеющих магией. Те волки и мое перемещение сюда, – это тоже результат действия магии.
– А что это такое?
Лина пожала плечами.
– Мы называем это «Знание».
– Странно, – задумался Дрейк. – В нашем мире все не работает от простого «знания».
– Это я уже и сама поняла. Это все потому, что ты пришелец. И всякие «механизмы» делаешь. Странно, что ты попал сюда, не зная, как это делается.
– Именно, – поддержал Дрейк. – Так что по поводу «перемещения»?
– Моего знания хватило, чтобы доставить нас сюда. Как ты думаешь, каким знанием надо обладать, чтобы отправить дракона на другую планету?
Дрейк задумался. О «планетах» было известно очень мало и то вскользь даже у самых ученых умов народа красных драконов, а потому, вводило в глубокую печаль. Не найдя, что сказать, он лишь выдохнул и покачал головой.
