Анатольич был старшим, к тому же не без его помощи произошёл этот инцидент, и поэтому все шишки должны были неизбежно прилететь ему. Получился довольно скверный случай, и плоды его предвещали быть ужасными. Во-первых, ныряльщик попал в ситуацию, в которой его действия становились практически непрогнозируемые, так как контроль над ним сборщиком был временно потерян. Во-вторых, специалист в этом деле благополучно спал на столе, и неправильно принятое решение швейцаром могло стоить Валере карьеры.

Анатольич попытался взять ситуацию под контроль.

– Девушка, извините, как вас зовут?

– Алёна… Алёна Игоревна, – глядя на поправляющего бабочку, усатого швейцара, представилась девушка.

– Алёна Игоревна, ещё раз извините за это недоразумение, – начал импровизировать Анатольич, указывая на спящего учителя, – Валера, директор этого заведения. Он очень хороший человек. Такое случается, когда он приезжает из командировки уставшим. Сейчас он подремлет полчасика и проснётся. Ничего страшного.

Светлана услышала эти слова и чуть не рассмеялась от неожиданности. Она поняла, что началась новая игра, в которой победить нужно было, ну просто любыми способами. Проявляя всё своё обаяние, Анатольич продолжал всё больше и больше входить в роль специалиста-психолога, улаживая возникшую проблему.

– Алёна Игоревна, я предлагаю вам, пока Валера немного отдохнёт, присоединиться к нам. У нас сегодня торжество. У брата Валеры, Михаила, сегодня день рождения. Михаил будет очень рад. Правда, Михаил?

Анатольич повернул голову в мою сторону и, сделав шаг назад, освободил меня для обозрения девушке.

Я не совсем понимал, что происходит, так как не знал о подмене кофе. Меня посещали нехорошие мысли, которые явно были отпечатаны на моём лице. Спокойные слова швейцара, когда Валера лежит без сознания, вовсе обескуражили меня. Это заметил Анатольич и, быстро шагнув в мою сторону, еле слышно прошептал:

– Валера выпил снотворное…

Я сразу осознал всю комичность ситуации, и тревога за жизнь моего учителя сразу исчезла. Наблюдая за происходящим, я восхитился лёгкости импровизации своего земляка и, нехотя вовлечённый в игру, тут же подхватил:

– Да, буду очень рад, Алёна Игоревна, если вы составите нам компанию, пока спит братишка.

– Спасибо большое, не откажусь. Только мне нужно сходить… Сходить в туалетную комнату, – смутилась Алёна.

Ныряльщица попыталась приподняться из-за стола, но ноги её не слушались, и она снова опустилась на стул, сделав недоумённое лицо.

Швейцар быстро взглянул на Свету и, переведя взгляд на девушку, прищурено заговорил:

– Алёна Игоревна, без проблем. Только минут так через десять, Светлана проводит вас, потерпите? У нас сантехник работает. Возможно, он закончил свою работу. Сейчас лично пойду проверю. Светик ясный, пожалуйста, прими заказ. Двенадцать пятнадцать, на троих.

Анатольич ещё раз склонился над спящим Валерой и, убедившись в том, что он просто спит, обратился ко мне.

– Михаил, а вы пока помогите Алёне Игоревне пересесть за наш столик, пожалуйста.

Я проводил взглядом швейцара и поспешил помочь девушке, пытающейся встать со стула.

– Не могу понять, почему у меня ноги подкашиваются, – пожаловалась Алёна Игоревна и, оперевшись на мою руку, вышла из-за стола.

– Наверное, отсидели, – пытаясь поддержать разговор, с умным видом, предположил я.

– Отсидела…, сходила в ресторанчик!

Эти слова прозвучали так артистично, что мне искренне стало смешно. Я сразу почувствовал расслабляющую волну доверия, идущую от Алёны Игоревны.

Мы сели за наш столик, с которого официантка уже успела убрать грязную посуду. Я наконец-то внимательно разглядел эту симпатичную девушку. Её карие глаза, слегка курносый носик, усеянный мелкими веснушками, и улыбка, делающая несколько милых складок на припудренных щёчках, немного ввели в волнение мои чувства.

У нас завязалась непринуждённая беседа. Алёна хорошо чувствовала шутку, сразу заливаясь мелодичным смехом. Всматриваясь в её глаза, трудно было представить, что она и не подозревает, что находится в другом теле, что ей кажется всё это сном.

История с туалетом и сантехником стала мне понятной. Чужое отражение в зеркале может вызвать у ныряльщика неадекватную реакцию. Вероятно, Анатольич предвидел такую ситуацию и быстро придумал, как это можно избежать.

Света получила от начальника заказ, который на самом деле был директивой «двенадцать пятнадцать». Это означало приготовить десерт для ныряльщика с добавлением снотворного.

Официантка сделала заказ в буфете и направилась в подсобку, где лежал серебристый пузырёк с дозатором. Там она встретила Анатольича, оттирающего салфеткой, что-то красное, похожее на кровь, со своих пальцев.

– Это краска из баллончика. Я покрасил зеркало в туалете. Ну а, что делать Светик? Что делать, моя хорошая? Не выдала бы нам Валерина пассия, что-нибудь этакое. Сколько Валера проспит – неизвестно, и как дальше всё будет – пока не ясно.

Швейцар выдохнул и выкинул грязную салфетку в мусорный бак.

– Четыре часа, он будет спать. Я похоже, двойную дозу чирикнула, – прикрывая ладошкой вырывающийся смех, выдала Света.

– Умница, хорошо не тройную, – иронично подметил швейцар и добавил: – Значит, так, до последнего тянем. Ждём, пока Валера проснётся. Снотворное не даём. Отмечаем день рождения!

Договорив, швейцар скрылся за дверью, ведущей в зал, где я довольно мило беседовал с новой знакомой.

Алёна Игоревна, проявляя любопытство, иногда задавала вопросы, на которые без подготовки невозможно было ответить. На вопрос, сколько мне лет, упёршись в факт незнания того, насколько я выгляжу, я шутливо ответил, что мне сто лет. Это в очередной раз вызвало смех у моей собеседницы. Мне стало понятно, что рано или поздно я начну выглядеть глупо и поставлю под удар всю спланированную земляком операцию. Эта мысль толкнула меня на безумную авантюру, зародившуюся в моём уме.

Не осознавая всей глубины ответственности, я решил попытаться самостоятельно пробудить ныряльщика. Переход в эту реальность, подумал я, должен быть одинаков для всех, то есть через одни и те же дыхательные упражнения. Значит о них можно ненавязчиво завести разговор, в ходе которого ныряльщик, возможно, вспомнит себя. Мне же удалось вспомнить, подумал я, и вопросы Валеры мне в этом очень помогли.

Конечно, я понимал, что действовать без одобрения старших считается неразумным. Но что-то подсказывало мне изнутри и подталкивало нарушить все эти правила и устои. Космическая музыка разрушила тишину и идеально подошла к этому моменту. Я поддался своему желанию и приступил.

– Прекрасная мелодия, как будто паришь в пространстве. Вам нравится такая музыка, Алёна Игоревна?

– Да, красивая. В ней есть что-то необычное. Я раньше такой не слышала. Вообще сегодня всё необычное. Я ничего не вижу без очков, а сейчас вижу всё хорошо. Может, это из-за красного света?

– Возможно, Алёна Игоревна. Красный свет считается лечебным, – выдал я первое, что пришло мне на ум. – Вы танцуете? Пока накрывают на стол, можно скоротать время в танце.

– Только медленный танец, – засмущалась Алёна.

Я помог ныряльщице подняться. Взяв девушку за талию и сжав её ладонь в своей руке, мы плавно качнулись в такт приятной музыкальной волны.

– Ноги как свинцовые, тяжёлые, не пойму почему? – подняв голову, произнесла Алёна Игоревна.

– Скоро пройдёт. Это из-за красного света, – добавив иронии, улыбнулся я.

И тут мне пришла мысль, послужившая началом реализации моего плана.

– Для того, чтобы прошла тяжесть в ногах, нужно задержать дыхание на выдохе. Хотя, возможно, вы не можете долго не дышать, Алёна Игоревна? – попытался я из далека проверить память ныряльщицы.

– От чего же? Могу и долго. Прямо сейчас могу перестать дышать, – плавно покачиваясь в танце, хитро прищурила глазки девушка. – А давайте, Михаил, посоревнуемся, кто дольше сможет не дышать. Кстати, можете называть меня просто Алёна.