– Легко, принято, Алёна! Только сделаем это после танца, сидя за столом. Победитель получит… Победитель получит…

Радуясь Алёниной идее, я пытался придумать приз победителю.

– Проигравший, получит полбу! – засмеявшись, неожиданно выдала Алёна, резко повысив уровень симпатии к ней.

В это время Анатольич вышел из подсобки и не спеша направился в конец зала, где, слегка похрапывая, в блаженной улыбке, спал Валера. Проходя мимо нас, он внимательно посмотрел на виновницу своих внезапно возникших проблем и, вздохнув, мужественно принял свалившиеся на него испытания.

Ещё немного насладившись танцем, мы сели за столик и сразу же перешли к соревнованию, только что придуманное Алёной.

– Делаем три больших вдоха и выдоха. На последнем выдохе задерживаем дыхание! Начали!

Скомандовала ныряльщица и, жестикулируя руками, проконтролировала мой первый вдох. На последнем выдохе она демонстративно зажала курносый носик двумя пальчиками, призывая меня сделать то же самое. Время пошло.

Задержка дыхания, это обычная моя каждодневная тренировка, поэтому мне было самому интересно заняться этим в новой реальности. Я не дышал, переводя взгляд то на Алёну, сверлившую меня хитрым взглядом, то на швейцара, медленно идущего в нашем направлении. Проходя мимо нашего столика, Анатольич заметил нас, сидящих с зажатыми носами. Он инстинктивно сделал два резких вдоха носом, как это делается обычно в поиске запаха. Нечего не учуяв, через пару шагов усач повторил попытку. Не останавливаясь, он пропустил идущую навстречу официантку с подносом и скрылся в подсобке.

Светлана подошла к столику, за которым сидела парочка с зажатыми носами, и начала выставлять заказ Анатольича. Непонимающе глядя на нас, она сделала два коротких вдоха носом. Нечего не почуяв, официантка спросила:

– Что-то не так?

Не услышав ответа, Света сделала ещё пару вдохов с каждой стороны и пристально уставилась на нас.

Мы с Алёной сидели уже минут пять, пронзая взглядом друг друга. У меня кончался кислород, но проигрывать я не хотел, поэтому держался как мог. Вдруг глаза девушки начали медленно закрываться, и она, наклонившись в сторону, повалилась на сидение рядом стоящего стула.

От неожиданности я резко встал и упёрся руками на стол, стараясь увидеть лежащую на стульях Алёну. Резкий вдох на секунду парализовал мой речевой аппарат. Поэтому первое вырвавшееся слово, было сильно растянуто и непонятно.

– Алооууна, что с тобой?

Официантка, наблюдая эту картину, подумала, что причиной зажатых носов являются какие-то запахи или, чего ещё хуже, газы. Света видела падающую девушку и меня, произносящего нечленораздельную речь. Она сразу зажала свой нос рукой и попыталась выяснить, что происходит:

– Что случилось?

И тут Светлана поняла, что она осталась без воздуха в лёгких, и вдох может означать отравление. Не отпуская зажатый нос, она резко метнулась в сторону подсобки и со скоростью выпушенной стрелы скрылась за дверью.

Я кинулся к лежащей на двух стульях Алёне, и в ту же секунду передо мной открылась картина, которая навсегда останется у меня в памяти, и воспоминание о ней будут согревать моё сердце, в самые тяжёлые моменты жизни.

Алёна медленно поднималась. Зажатый пальчиками нос и хитро искрящиеся глаза в сочетании с широкой улыбкой привели меня в изумление. Артистично отпущенный носик и разведённые ладошки, сопровождавшие её слова, сразили меня наповал.

– Проиграли! Проиграли!

Смеясь, она хлопала в ладоши, а я радовался её хитрости. Милая улыбка этой девушки наполняла меня восторгом. Ведь недаром мужчины прощают женщинам хитрость, понимая, что это их единственный шанс превзойти сильный пол.

В это время официантка вбежала в подсобку, где столкнулась с Анатольичем. Не разжимая нос, она перевела дыхание и громко закричала:

– Сергей Анатольевич, газы! Там газы!

Швейцар недоумевающе уставился на Светлану.

– Не смешно, у меня и так голова квадратная оттого, что есть. Хватит Светик. Хватит шутить!

– Там все. Там все умирают от газов! Правда! —во весь голос закричала официантка, чем вызвала испуг у Анатольича, округлив его глаза по верх массивных усов.

Швейцар на мгновенье застыл и, видя неподдельный ужас в глазах Светланы, резко повернулся и быстро побежал к пожарному шкафу. Он вытащил пять противогазов и кинулся к Свете, которая с готовностью ожидала его. Сунув ей один комплект, Анатольич скомандовал:

– Быстро одевай и за мной!

Каждый работник ресторана сдавал экзамен по пожарной безопасности и умел пользоваться средствами защиты от дыма и газа. Через три секунды в зале показались два спасателя, бегущих на выручку задыхающимся посетителям. Первым бежал Анатольич, держа в руках три зелёные маски.

Топот бегущих людей невольно заставил нас обернуться. Мы увидели двух человек, одетых в противогазы. Через секунду они остановились возле нашего столика. Воцарилась тишина, после которой раздался хохот с нашей стороны.

Сергей Анатольевич медленно снял противогаз. Приглаживая торчащие во все стороны усы, он повернулся к официантке, всё ещё стоявшей в спасательной амуниции. Еле сдерживая смех, пытаясь выглядеть серьёзно, швейцар протяжно выдавил:

– Ну Светик. Ну, устрою я тебе экзамены.

Сняв маску, поправляя растрёпанную причёску, официантка захихикала:

– Один-один, Сергей Анатольевич. Один-один!

После этих слов они рассмеялись, подхватив наш весёлый хохот. Алёна, щуря глазки, сжимая над головой кулачок, поманила меня пальчиком.

– Михаил, выдайте приз! – воскликнула она, заигрывающе мотая головой.

Нагнувшись вперёд, я прищурился и приготовился ощутить удар полбу, но вместо этого, почувствовал лёгкий поцелуй на своей щеке. Раздавшиеся аплодисменты от Анатольича и Светланы, торжественно завершили наше соревнование с Алёной.

Швейцар подсел к нам и, поправив бабочку, торжественно произнёс,

– Михаил, позвольте от лица нашего ресторана и от себя лично, поздравить вас с юбилеем. Пожелать вам здоровья, богатства, и пусть ваша жизнь будет сказкой со счастливым концом!

– За столетие! – подняв бокал желтоватого напитка, произнесла Алёна и, глядя на меня, растаяла в широкой улыбке.

В этот момент понимание её слов было только между нами. Шутка, пронесённая во времени, стала непонятной Анатольичу. Он повернул голову в сторону девушки и на мгновение застыл, покосившись на меня. Я же как небывало, смотрел на Алёну, восхищаясь тонкостью юмора очаровательной девушки.

Я не мог оторвать взгляд от Алёны, совсем забыв, что это ныряльщик, которого собирался собственноручно разбудить. Иногда я вспоминал, что тоже являюсь ныряльщиком и сам не так давно в этой реальности, но почему-то ощущал себя уверенно, по-домашнему. Мне определённо нравилось происходящее.

Анатольич видел, что девушка чувствует себя хорошо и её поведение находится под контролем, поэтому не спешил подсыпать ей снотворное. Усыпить ныряльщика в этой ситуации, было бы самым правильным решением, но принять его означало взять на себя полную ответственность не только за создавшуюся ситуацию, но и за дальнейшую судьбу Валеры. Поэтому он не торопился, а лишь, глубоко вздыхая, смотрел то на позолоченные часы на своей руке, то на спящего сборщика ныряльщиков.

Сначала мы обменивались шутками, и когда они закончились, Сергей Анатольевич начал повествовать интересные истории из своей жизни. Он был прекрасным рассказчиком и создавал в нашем воображении картины, где мы участвовали в восхождении на Эверест или погружались на дно глубокого озера в поисках сокровищ Чингисхана.

В какой-то момент после очередного рассказа земляка наступила тишина, наполненная лёгкой льющейся музыкой, похожей на пение птиц и голоса невиданных животных. Поймав мой взгляд, Алёна улыбнулась и с неподменным интересом спросила:

– Михаил, а вы надолго затаили дыхание. Вы показали хороший результат, даже для тренированного человека. Вы где-то тренировались?