Это было обычное осеннее утро на рынке, нечего не предвещавшее своей рутиной, кроме нескольких сотен рупий, вырученных с продажи иван-чая, который собственноручно заготавливался мной летом и успешно продавался весь оставшийся год.

Установив круглый зонт, укрывающий стол от падающих снежинок, на котором стояло три большие стеклянные банки, доверху наполненные сухим чаем, я медленно стал осматривать оживающий рынок. Встречаясь взглядом с выставляющими товар торговцами, поднимая руку вверх, я радостно приветствовал тех, с кем уже успел подружиться.

– Как торговля? – раздался заезженный вопрос, задаваемый на рынке практически всеми, для начала разговора.

Я оглянулся и увидел приветливое лицо седоволосого пожилого мужчины с суконной сумкой на плече. Он неоднократно покупал мой товар и был одним из постоянных покупателей.

– Бывало и получше, – выдал я заготовленный для такого вопроса любимый ответ.

Мужчина поставил сумку на стол и ткнул пальцем в банку с зелёным чаем.

– Мне два стакана, вот этого.

У меня улучшилось настроение. Согласно приметам продавцов, если первым покупателем будет мужчина, то торговля в этот день обещает быть успешной. Кроме того, два стакана гарантировали, что обед сегодня точно состоится.

Я озвучил цену покупки и насыпал чай в бумажный пакет. Мужчина удивлённо спросил:

–Подешевел?

– Нет, просто первому покупателю, до обеда, у меня всегда скидка.

– Это рекламный ход такой?

– Вовсе нет, – нехотя ответил я.

– А что тогда, деньги не нужны?

Мне не очень хотелось обсуждать этот вопрос с незнакомыми людьми. Торговцы на рынке смеялись над моей скидкой, считая её глупой. Но в этом человеке было что-то необычное, чего нет у других.

– Для хорошей выручки нужно удовлетворить Бога торговли. Лучше передать ему подношения через скидку на первую продажу.

С умным видом объяснил я, чем вызвал добрый смех у покупателя. Ну вот, теперь ещё один будет смеяться надо мной, подумал я и стал корить себя за неспособность уходить от ненужных вопросов.

– Хорошее дело, богов удовлетворять, нечего не скажешь. Ну а если у меня свой принцип есть? К примеру, на первую покупку давать чаевые? – словно на экзамене вкрутил ещё один вопрос мужчина.

– Странный вы человек. Другие радуются, что скидка есть. Ещё дешевле просят уступить. А вы вот… – усмехнулся я.

– Ну, знаете, молодой человек, у всех свои убеждения, – завёлся покупатель, – и самое интересное, все они думают, что именно их жизненная позиция самая правильная, что именно она сделает их счастливыми.

– Согласен с вами. Некоторые счастливы, когда отдают что-то другим, а другие – когда берут.

– Так как мы поступим? Чей Бог не получит сегодня подношение, ваш через скидку или мой через чаевые? – поставил меня перед выбором мужчина.

Я удивлённо посмотрел на покупателя. На его лице появилась двусмысленная улыбка, а прищуренный взгляд сбивал меня с толку, мешая найти правильный ответ.

– Покупатель всегда прав. Тем более Бог един. Уступлю вам, так и быть. Думаю, что этим я никого не обижу, – решил я, возникшую между нами дилемму.

Мужчина явно обрадовался моему ответу и, отдав мне деньги за два стакана без скидки, одарил крепким рукопожатием.

– Меня зовут Валера, – представился покупатель.

– Михаил, – обрадовался я новому знакомству.

У нас завязался разговор. Валера поразил меня своей эрудицией и многогранностью знаний. Он с лёгкостью развивал все мои мысли, отмечая их интересными для себя.

Я был приятно удивлён, когда случайно увидел сквозь расстегнувшийся воротничок рубахи на шее моего собеседника деревянные бусы – кантималы. Это ожерелье сделано из дерева Туласи, которое считается святым в Индии и растёт исключительно вокруг храмов. Кантималы носят люди, занятые служением Верховной Личности Бога, Кришне. Они имеют минимум вредных привычек. Хотя я далёк от праведности, которой обладают владельцы этих бус, всё же они всегда напоминают мне о чистоте сознания, которого необходимо добиваться.

– Извини, мне пора. Было приятно пообщаться, Мишаня! – сказал Валера на прощание и, ещё раз крепко пожав мне руку, быстро затерялся среди покупателей.

Так у меня появился новый друг. Он начал часто заходить ко мне, и мы подолгу обсуждали разные интересные вещи. И вот однажды…

Как обычно, Валера подошёл к моему столику, но в этот раз на его лице не было привычной радостной улыбки. Он поздоровался и жестом головы показал, что нужно отойти подальше от посторонних ушей. Я сразу всё понял и, заинтригованный, поспешил за ним. Отдалившись на достаточное расстояние, Валера тихо заговорил.

– Ты говорил, что не ешь мясо, не пьёшь, не куришь, значит, кровь чистая. Значит, ты сможешь.

– Что смогу? – перебил я.

– Выслушай до конца, Мишаня, потом спросишь, если что непонятно, – отрезал Валера, не желая бесконтрольного ему диалога.

– Существуют древние дыхательные упражнения, которые передаются среди ограниченного круга лиц. Любой человек может их практиковать, но истинный эффект от них получит только вегетарианец.

Закончив говорить, Валера посмотрел в мои глаза. Его взгляд был необычным. В нём прослеживалась вселенская уверенность и полный контроль ситуации.

Мне очень интересны дыхательные практики. Я всегда хотел заниматься пранаямой и ради неё бросил курить табак, поэтому обрадовался приближению своей цели.

– Продолжай! Мне очень интересно! – чуть не крикнул я от радости, но тут же увидел указательный палец у губ Валеры и резко убавил громкость.

– Я говорю и объясняю, как делать, а ты внимательно слушаешь и выполняешь. И главное, стараешься не пропускать занятия. Хорошо?

В знак согласия я кивнул. Валера убедился, что нас никто не подслушивает, и начал увлечённо рассказывать. Я старался вдумчиво слушать и вникать в саму суть, иногда задавая вопросы, совсем позабыв про свою работу.

– Иван-чай! Почём иван-чай? Продавец! Кто продавец? – раздался женский голос, который вернул меня на рабочее место.

– Бегу, секундочку подождите! – крикнул я женщине с большими сумками, которая стояла возле моего торгового столика.

Я обернулся, чтобы попросить Валеру подождать две минуты, пока мне придётся заняться продажей, но увидел его уже слишком далеко от меня. В этот день он больше не появился. Не появился он и на следующий день.

Хотя у меня оставались вопросы, относительно правильности и последовательности дыхательных упражнений, всё же мне сильно не терпелось начать тренировку. И я приступил.

Одно из правил любой деятельности – главное не переусердствовать, поэтому я начал с пяти минут вечером и пяти минут утром. Довольно быстро, мне показалось это лёгким испытанием, и нагрузка была удвоена, а затем утроена. Своими успехами хотелось поделиться с Валерой, но с того дня он так и не появлялся на рынке.

Тренировки оказались довольно увлекательными. Уже через месяц, я поймал себя на мысли, что тороплюсь домой, чтобы, быстро приготовив ужин, заняться любимым занятием – задержкой дыхания. Это стало настоящей медитацией, вводящей меня в доселе неизвестное пространство внутри себя, наполненное спокойствием и блаженством…

Время шло. Наконец, в один из воскресных дней, среди вальяжно прогуливающихся покупателей, я увидел долгожданного Валеру. Он быстро двигался в моём направлении. Меня охватила радость, и душа наполнилась волнительным спокойствием. Так радуются только хорошему другу после долгой разлуки.

– Мишаня, все вопросы потом, – с ходу предупредил Валера, пожимая протянутую руку.

– Мне два стакана зелёного, я тороплюсь. Зайду позже, пообщаемся. Сейчас очень сильно спешу, – торопливо добавил он и принялся искать портмоне в своей суконке.

Попав в ритм быстрого движения своего друга, я принялся как можно быстрее выполнять его заказ. Сунув мне в руку деньги, Валера взглянул в мои полные радости глаза. Он положил свою руку мне на грудь и попросил сделать несколько глубоких вдохов.