Я уставился на Тригга. Он скрестил руки на груди и смотрел на меня, как на ребенка, которого нужно отчитать.

— Ты ни хрена не знаешь обо мне и о том, что творится у меня в голове. Это не какой-то образ плохого мальчика. Это моя жизнь.

Тригг упер руки в бока.

— Да? Ты думаешь, я ни хрена не знаю о тебе и о том, через что тебе пришлось пройти? Мы все видели, как ты спотыкался и падал снова и снова. Потом мы смотрели, как ты встаешь. Я. Мама. Папа. Трэй. Черт, даже Сэм знает, что ты всегда поднимаешься, когда тебе плохо.

Я встал.

— Ну, может, я не хочу. Может быть, я хочу просто исчезнуть. Может быть, будет лучше, если я просто не проснусь и уйду в забытье.

Тригг сделал неуверенный шаг вперед и протянул руку, как будто приближался к бешеному животному.

— Эй, притормози, Трипп. Ты говоришь глупости.

— На случай, если ты не заметил, я чертовски сумасшедший.

— Нет, это не так.

— ДА, ЧТОБ МЕНЯ! — я опустил руки. — Все так думают, не правда ли? Это то, чем все меня считают. Паршивая овца этой чертовой политической династии. Я тот, от кого все ждут, что он облажается и, может быть, пришло время мне перестать пытаться жить во лжи за гребаным костюмом и столом. Может быть, его лучше сжечь.

Прежде чем я успел среагировать, кулак Тригга врезался мне в челюсть, выбив из меня дух. Моя голова склонилась влево, и я положил руку на горящую щеку.

— Ай! Какого хрена это было?

Тригг уставился на меня, его дыхание стало прерывистым.

— Прекрати, Трипп. Девушка ушла от тебя. Большое, твою мать, дело. У тебя еще столько всего впереди. У тебя есть некоммерческая компания и семья, которая заботится о тебе. Ты собираешься все это выбросить, чтобы потом хандрить и кайфовать?

Я сердито посмотрел на него.

— Ты никогда не поймешь.

— Попробуй. Я тот парень, от которого ушла жена, потому что устала оправдывать ожидания семьи Чапменов. Она сказала, что выборы изменили нас, и она не ошиблась. Это свело нас всех с ума. Теперь мне нужно вернуть ее и мою дочь, а до тех пор я живу на диване брата.

Я шагнул вперед, сжав кулаки.

— Теперь ты знаешь, что я чувствую каждый божий день. Может быть, не любой момент каждого дня, но это всегда, как черная метка. Я просыпаюсь и просто думаю, когда же она ударит. Когда я упаду и больше никогда не захочу подняться. Иногда я не хочу вставать с постели, чтобы спать вечно, потому что пробуждение просто не стоит хлопот.

Тригг вздохнул.

— Я и не знал, что тебе так плохо… Я просто всегда так думал… — он снова вздохнул. — Даже не знаю. Не знаю, о чем я думал. Я не силен в этом дерьме. Мы никогда не говорили об этом за семейным столом, понимаешь? Мы просто нашли свой собственный путь. Идеальная семья. Идеальная гребаная семья.

Я сделал глубокий вдох.

— Да. Я тоже не знаю, как с этим справиться.

Мы молчали, казалось, целую вечность, прежде чем Тригг наконец заговорил.

— Хочешь съесть немного бекона, а потом пойти потягать железо?

Я приподнял бровь.

— Что?

Он пожал плечами.

— Я приготовлю нам бекон, а потом мы пойдем в спортзал. Я не знаю, поможет ли это чем-то, но, по крайней мере, мы будем сыты и начнем тренироваться.

Я улыбнулся, как мне показалось, впервые за целую вечность.

— Да. Давай так и сделаем.

***

Я редко пользовался тренажерным залом внутри своего дома, и, очевидно, никто другой тоже не пользовался, если судить по тому, насколько пустым он был.

Он находился на самом верхнем этаже и полностью окружен окнами от пола до потолка.

Из динамиков, установленных на стенах гигантской комнаты, лилась музыка. Я подумал, что Тригг мог направиться к скамейке для взвешивания, но вместо этого он пошел к дальней стене.

— Если мы собираемся заниматься, то тут не будет играть это дерьмо.

Он нашел нужную песню и включил телефон, нажав несколько кнопок. Вместо мелодичной песни в динамиках загремел рэп 90-х годов.

— Это то дерьмо, которое ты слушаешь, когда тренируешься? — спросил я, сев на скамейку.

— Да. Ничего так не заводит, как «Beastie Boys».

Я покачал головой и лег на скамью.

— Ты меня подстрахуешь или слишком занят борьбой за свое право на вечеринку?

— Да, подстрахую, умник.

Возможно, я чувствовал себя не совсем хорошо. Возможно, я так и не избавился от боли в груди. Но было что-то в том, чтобы заставить себя двигаться.

Что-то в том, чтобы надрать задницу и не думать ни о чем, кроме боли в мышцах, помогло мне пережить этот день.

Я вернулся в спортзал с Триггом на следующий день и на следующий день после этого. Это немного помогло, но, когда я вернулся в квартиру и снова вспомнил, что Сэм там не было, боль вернулась.

И я понятия не имел, как это исправить.

Глава 22

Прошла ровно неделя с тех пор, как я видел Сэм.

Я подумывал зайти в блинную и поговорить с ней, но не был уверен, что смогу выдержать, если она скажет мне уйти.

Я с головой ушел в работу и подготовку материалов для организации, но мои мысли все еще блуждали. Я старался держаться подальше от темноты. Я старался держаться подальше от таблеток, которые всегда взывали ко мне, но старые привычки умирали с трудом.

Тригг ушел, и я смог лечь в постель. Пятая бутылка «Джека», которую я купил в магазине «7-Eleven» и спрятал под кроватью, теперь была пуста, как и мои недельные рецепты. Мне просто необходим небольшой кайф. Что-то такое, чтобы мои мысли не блуждали.

Я закрыл глаза и прислушался к музыке, доносившейся из динамиков моего телефона.

Певец что-то напевал про поле и девочек, но я не вслушивался. Его слова слились воедино, и я просто отбивал ритм ногой.

Но ритма не было. Раздался еще один удар.

Стук, стук, стук.

— Трипп? — голос был совсем слабым. Я даже не уверен, что правильно расслышал.

Затем стук прекратился, и я услышал шаги. Затем медленно открыл глаза. По крайней мере, я думал, что открыл их, потому что, увидев Сэм, нависшую надо мной, понял, что спал.

— Трипп, ты в порядке? — ее голос был совсем слабым. Я почти не слышал его. Темнота звала меня назад. Мне просто хотелось спать. Сладкий сон.

— Трипп? Трипп? — ее руки были на моем лице, но я почти не чувствовал их.

Мое тело сотрясала дрожь, но это было так, как будто я оказался заперт внутри себя и не мог чувствовать боль. Я оцепенел.

***

Я не проснулся, когда Сэм позвонила в девять-один-один. Ни когда скорая ворвалась в мою квартиру, ни когда я лежал в машине скорой помощи.

Я проснулся только тогда, когда уже лежал на больничной койке и не мог выносить непрерывных гудков машин.

Как дежавю того места, где я находился совсем недавно.

Но когда я открыл глаза, то увидел не врачей, там стоял мой отец. Он засунул руки в карманы и уставился в окно.

Я облизнул губы. Хотел что-то сказать, но не мог. Я снова стал разочарованием.

Наконец, он перестал смотреть в окно и оглядел меня сверху вниз.

— Ты проснулся. — Он не улыбался и не хмурился, его лицо было совершенно неподвижным.

— Да. Думаю, да. — У меня першило в горле, и было чертовски больно говорить, но я не мог молчать. Ни за что на свете папа мне этого не позволит.

— Как себя чувствуешь? — спросил он, прислонившись к кровати.

— Как будто я облажался. Звездный час.

Он улыбнулся.

— Ну, я не могу сказать, что ты ошибаешься.

— Спасибо, что тыкаешь меня носом.

— Ты же знаешь, мы все очень волновались за тебя. Особенно твоя подружка, о которой мы не знали, пока нам не позвонили из больницы. Она все время находилась здесь, в приемной. Мы пытались отправить ее домой, но она не уходит. У нее сильная воля, и она напоминает мне тебя.

Я ухмыльнулся.

— Это, наверное, не очень хорошо.

— Насчет этого ты ошибаешься. Людей с такой решимостью я очень уважаю. Кто-то, кто идет за тем, что они хотят, даже если это отправляет их в больницу и выводит из себя целую кучу людей.