Я почти вздохнул с облегчением, когда она накинула пальто и прикрыла их.

— Окей. Надеюсь, там не слишком холодно, — сказала она и надела ботинки у двери.

— Да. — Я не мог придумать, что еще сказать, поэтому просто закрыл за нами дверь и засунул руки в карманы.

Мы молча спустились на лифте к парадным дверям. И только, когда мы были почти в квартале от моего дома, она заговорила.

— Ты же не собирался просто пойти прогуляться?

Я удивленно поднял брови.

— Что, черт возьми, заставляет тебя так говорить?

Она улыбнулась и покачала головой.

— Потому что я знаю тебя, Трипп. Я имею в виду, что не знаю тебя долго, но изучила твой распорядок дня, и ты не из тех парней, которые просто гуляют, если у них нет какой-то цели.

Я усмехнулся.

— У меня не всегда есть план действий.

— Да, ты знаешь, и это не так уж плохо. Ты знаешь, чего хочешь, и понимаешь, как это осуществить. Ты можешь не знать, что делать по жизни, но подсознательно, думаю, что осознаешь.

Я рассмеялся.

— Ты что, в колледже специализировалась на психологии?

Она скрестила руки на груди.

— Нет. Основная специальность — бизнес. Не знаю, какого черта я собиралась делать с этой степенью, но это было что-то.

— Тебе не обязательно все время знать, чего ты хочешь от жизни. Иногда ты просто должна сделать прыжок веры и надеяться, что из этого выйдет что-то хорошее.

Она посмотрела на меня, в ее глазах отражались уличные фонари.

— Как будто ты меня принимаешь?

Я облизнул губы.

— Да, что-то в этом роде.

Ее нижняя губа задрожала, и я заметил, что ее трясло.

— Иди сюда, ты вся дрожишь. — Я обнял ее и притянул к себе.

Куртка больше не пахла магазинным одеколоном или Фебризом. Пахло кофе и сиропом. Запах, который был уникальным для Сэм.

Она не отстранилась, но и не подошла ближе.

— Итак, каков же был твой настоящий план, когда ты уходил? Наркотики? Девушки?

Я сжал ее плечо.

— У меня не было никакого плана действий.

Она рассмеялась.

— Разве мы уже не говорили об этом? Это тот же самый парень, который говорит, что идет по делам, а приходит домой с ужином или с пальто.

Сэм не смотрела на меня, пока говорила, и я не мог ее понять. Но хотел точно знать, о чем она думала.

— Что бы я ни собирался сделать, это уже не имеет значения.

— Хорошо, потому что, если бы ты собирался накуриться, мне, вероятно, пришлось бы надрать тебе задницу.

Я приподнял бровь.

— А что, если я собирался потрахаться, а ты бы выследила меня до борделя?

— Бордель? Кто-нибудь вообще называет его так? Разве это не был бы просто дом шлюх? — она рассмеялась.

Я пожал плечами.

— Даже не знаю. На самом деле я никогда не был ни в одном из них, но слышал по телевизору, что их так называют.

— Я очень сомневаюсь, что ты не был ни в одном из них. Разве у них сейчас нет эскорта и стриптиз-клубов?

— Я давно не был ни в одном из них.

Мы остановились на углу улицы с мигающим светофором. И могли бы либо продолжать гулять, либо повернуть и направиться обратно ко мне.

Или я мог бы просто остановиться и поцеловать ее.

Я выбросил эту мысль из головы. Наверное, она была совершенно ошарашена нашим поцелуем и не знала, что сказать. У нас не было времени поговорить об этом, так как Тригг находился рядом, но она ведь девушка и, вероятно, хотела поговорить о поцелуе и, возможно, о следующих шагах в отношениях. Половину времени я даже не знал, кем являлся, не говоря уже о моих отношениях с кем-то еще.

Светофор переключился на зеленый, и Сэм пошла дальше, поэтому я подумал, мы собирались идти дальше. Я не знал, как долго мы будем идти и куда, но решил, что прогулка не повредит.

По крайней мере, пока кто-нибудь не замерзнет.

— Ты же знаешь, что завтра у тебя еще одно собеседование. Думаю, технически уже сегодня, — сказала Сэм, когда мы проходили мимо нескольких закрытых универмагов.

— Да. — Я положил свою свободную руку в карман пальто. Она действительно начала замерзать. Я хотел вернуться в дом или найти место, где можно было бы посидеть, но не хотел выглядеть слабаком. — Еще один банк или что-то в центре, верно?

— Думаю, что-то типа ипотечного брокера.

Я рассмеялся, дыхание вышло облачком.

— Я никогда не могу запомнить их.

— Почему ты все время подаешь заявки на эти вакансии, если ни одна из них тебя не интересует?

— Потому что я человек с дипломом МВА, с отцом-губернатором, братом, который, вероятно, станет президентом, и еще одним, который сейчас живет на моем диване, но в остальном имеет чертовски хорошую работу. Есть, к чему стремиться.

Она остановилась и повернулась ко мне. Из носа у нее слегка текло, а глаза слезились, но она смотрела… правда смотрела…

— Ты вообще слышишь, что говоришь? Ты делаешь это, потому что это то, чего от тебя ждут, а не то, чего действительно хочешь ты. — Она положила руку мне на грудь и легонько подтолкнула. — Ты сделал себе татуировки, не переживая о том, что подумает твой отец. Тебе не нужно делать то, чего все ждут, или выставлять себя напоказ. Просто будь собой, Трипп.

Я посмотрел на небо. В городе едва можно было разглядеть звезды, потому что они всегда были скрыты зданиями или смогом. Сегодняшний вечер ничем не отличался. Я обнаружил, что просто смотрел в бесконечное черное небо.

— Иногда я даже не знаю, кто я.

Она положила свою холодную руку мне на щеку, заставив меня посмотреть на нее сверху вниз.

— Тогда найди себя. Не таким, каким тебя хотят видеть твой отец или братья. Делай то, что должен, чтобы быть собой.

Я хотел что-то сказать в ответ. Что-нибудь. Но у меня не было слов.

Я действительно просто хотел поцеловать ее. Сказать, что она чертовски умна, удивительна и красива и заставила меня почувствовать то, чего я не чувствовал годами.

Но я ничего не сказал, просто стоял и смотрел на нее как долбаный неудачник.

Она улыбнулась и убрала руку с моей щеки.

— Становится холодно и поздно. Нам пора возвращаться. Тригг может проснуться и искать нас.

Я кивнул, с трудом сглотнув, чтобы хоть немного слюны набралось во рту, и я смог бы что-то сказать.

— Да. Хорошая идея.

Она повернулась и пошла чуть впереди меня. Я не мог обнять ее, чтобы защитить от холода.

Мы ничего не сказали друг другу. Ни хрена. Просто шли молча.

Она остановилась перед диваном, на котором обычно спала, где теперь храпел Тригг.

— Он выбрал хороший, — пробормотала она.

— Знаешь, если ты не хочешь лежать на диване, то можешь спать в моей кровати.

Она уставилась на меня, подняв бровь.

Я замахал руками и понизил голос.

— Нет, не так. Просто. Если тебе нужно больше места, то там нам хватит места для двоих.

— О. Окей. — Она прикусила нижнюю губу.

Я подошел ближе, так что мы оказались нос к носу. Она даже не сняла пальто и ботинки, просто стояла там, как будто ждала этого момента.

— Как хочешь. В любом случае, я забираюсь обратно в постель.

Я отвернулся и сделал несколько шагов к кровати, бросив толстовку и ботинки на пол, но не снял джинсы. Затем забрался под одеяло и закрыл глаза, хотя был уверен, что не усну.

Не прошло и минуты, как я почувствовал, что другая сторона кровати сдвинулась и одеяло приподнялось. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, что это Сэм.

Она совсем не прикасалась ко мне, но я все еще чувствовал ее присутствие. Ее жар. Все, что касалось ее.

— Спокойной ночи, Трипп, — прошептала она.

— Спокойной ночи, Сэм.

Глава 11

Я проснулся от запаха бекона. Не сгоревшее дерьмо, своим дымом заставлявшее сработать пожарную сигнализацию, которое некоторые девушки пытались сделать после того, как провели ночь со мной. А настоящий, жирный бекон.

Я медленно сел и увидел, что другая сторона моей кровати пуста и застелена. Сэм никогда не готовила в квартире, но, возможно, она пыталась произвести хорошее впечатление на моего брата.