— Ты же знаешь, что они могут убить тебя, — сказала Сэм.

Я зажал сигарету между губами и прикрыл ее ладонью, сделав глубокий вдох, прежде чем выдохнуть облачко дыма.

— Эй, ты же сама говорила, что у всех нас есть свои пороки.

Она покачала головой.

— Да, но я также сказала, что весь фокус в том, чтобы не дать им убить тебя.

— Туше, — сказал я, сделав еще одну долгую затяжку.

Мы прошли еще квартал, прежде чем Сэм, наконец, заговорила снова.

— Так… бизнес-план, для чего он на самом деле?

Я отрицательно покачал головой.

— Это действительно глупо. Наверное, мне даже не стоит этого делать.

Она повернулась и встала передо мной, положив руку мне на грудь, чтобы остановить меня. Даже сквозь пальто мне показалось, что я чувствовал, как ее рука прижималась к моей груди. Мне захотелось схватить ее и поцеловать каждый из этих пальцев и ее ладонь. Хотелось поцеловать каждый дюйм ее тела.

Я перевел взгляд с ее руки на хорошенькие розовые губки и, наконец, на глаза. Они слегка слезились от холода и смотрели прямо на меня.

— Трипп. Я знаю, что это не глупо. Ты бы не тратил так много времени на работу, если бы тебя это не волновало, так что, пожалуйста, просто скажи мне.

Она облизнула губы и прикусила их.

— Пожалуйста.

Я знал, что мне конец. Я не мог удержаться, чтобы не рассказать ей все, когда она так на меня смотрела.

Я застонал и потушил сигарету.

— Это просто идея, ради которой я говорил с мамой об использовании моего наследства. Мама была единственным ребенком, и, когда ее родители умерли, дедушка оставил трастовые фонды для всех нас, детей. Я хочу использовать свой, чтобы основать некоммерческую организацию для помощи детям с психическими заболеваниями. Это может никогда не осуществиться и может быть выше моего понимания, но это было первое, что действительно важно для меня за очень долгое время.

Она моргнула и опустила руку, ее глаза скользнули вниз к моему животу, а затем обратно к лицу.

— Трипп. Звучит потрясающе. Я думаю, ты отлично справишься.

Я моргнул.

— Ты серьезно? Правда думаешь, что это сработает?

Она кивнула.

— Я знаю. Думаю, что это то, в чем у тебя есть опыт, и это первый раз, когда я вижу, что ты действительно взволнован работой. Ты можешь сделать все, что захочешь, я знаю это. Как только ты чего-то хочешь, то делаешь это в полную силу.

— Как я поступил с тобой? — спросил я. Я не должен был настаивать, но был хорош в этом.

Она снова прикусила губу. Твою мать. Эта девчонка убьет меня, если будет продолжать в том же духе.

— Трипп, ты же знаешь, что нравишься мне. Я имею в виду, это вроде как очевидно. Но не думаю, что мы должны пересекать эту черту, пока я живу у тебя, и мне больше некуда идти.

Я приподнял бровь.

— Значит, как только ты съедешь, мы сможем поваляться на сене?

Она рассмеялась и покачала головой.

— Кто, черт побери, так говорит?

Я пожал плечами.

— Мне показалось это удачным. Что бы ты предпочла, чтобы я сказал? Заняться любовью? Это необычный способ сказать «поваляться», да?

Она шлепнула меня по груди.

— Как насчет того, чтобы пригласить меня на свидание, или что-то в этом роде? Мы можем начать с этого. Пригласи меня на ужин. Скажи что-нибудь такое, что не касается валяний и твоего нового предприятия.

Я рассмеялся.

— Что это за развлечение?

— Либо так, либо ты можешь выгнать Тригга. Я уверена, что он будет рад провести время с братом, или как там это называется.

— Пожалуй, я пас. Как насчет того, чтобы я заехал за тобой в пятницу, когда ты закончишь работу? — спросил я.

Она рассмеялась.

— Как, черт возьми, ты собираешься забрать меня, когда у меня машина и права?

— У меня есть свои способы. — Я улыбнулся.

Сэм покачала головой.

— Окей. Ты победил. Забери меня в пятницу.

Она повернулась, но я схватил ее за запястье.

— Подожди. Ты, вероятно, захочешь сначала зайти домой и переодеться, если не хочешь пойти в своей форме. Я уйду, вернусь и заберу тебя.

Она рассмеялась.

— Серьезно. Это становится просто смешным.

— Послушай, первое свидание — это как новое первое впечатление, и я не хочу все испортить. Просто позволь мне повеселиться.

Сэм снова облизнула губы, и, Боже, если бы я не хотел притянуть ее к себе и почувствовать каждую частичку ее тела.

— Ладно, Трипп. Это свидание.

Глава 14

Я всегда с нетерпением ждал Дня Благодарения главным образом потому, что это был праздник, который вращался вокруг еды.

Конечно, обычно я напивался до бесчувствия, но в этом году никто мне этого не позволит. Это означало, что я должен быть трезвым, чтобы озвучить бизнес-план родителям, поэтому безумно нервничал.

Тригг сказал, что отвезет меня, чтобы я не беспокоился о том, что Трэй и Моника заберут меня и будут расспрашивать о рыжеволосой в моей квартире. Они, вероятно, подумали бы, что она являлась просто случайным завоеванием моего прошлого вечера, и это беспокоило меня больше.

С первого взгляда я подумал, что, может быть, именно этого сейчас и хотел… теперь было что-то еще. Что-то еще.

— Так ты собираешься сегодня встретиться с Рони и Беллой? — спросил я Тригга, прежде чем сесть на пассажирское сиденье его машины.

Он арендовал ее накануне, поскольку в основном пользовался такси, но я думал, что ему нужно было как можно больше оправданий, почему он оставался со мной, чтобы не объяснять другим людям, что с ним происходило.

Он вздохнул и завел двигатель.

— Не сегодня. Рони сейчас со своими родителями, но сказала, что ей все еще нужно побыть одной. Я предложил приехать за Беллой и отвезти ее к моим родителям, но она сказала, что позвонит.

— Это пиздец, чувак. Она все еще твоя жена, а Белла — твой ребенок.

Он кивнул.

— Знаю. Это странно, знаешь, я думал, что никогда не хотел детей и просто собирался сосредоточиться на своей карьере. Потом Рони забеременела, а я все еще не был уверен. Но как только я увидел Беллу, то понял, что это конец. Что я никогда не смогу полюбить другого человека так, как люблю эту маленькую девочку.

— Значит, любовь с первого взгляда реальна?

Он рассмеялся.

— Да. Думаю, это можно назвать и так. Я действительно скучаю по ней. Она начала садиться еще до того, как ушла Рони, и теперь мне интересно, что еще она умеет делать. Знает ли она, что меня нет рядом.

Я положил руку ему на плечо.

— Я в этом не сомневаюсь, и уверен, что Рони, в конце концов, придет в себя.

Он глубоко вздохнул.

— Да, и мне, наверное, придется рассказать всем, что происходит. Уверен, что папа захочет, чтобы я использовал его адвоката и боролся с Рони за все, но я просто не хочу иметь с этим дело, понимаешь? Как будто иногда мы не можем быть самими собой и просто должны делать все по-чапменовски.

От этого у меня перехватило дыхание. Тригг и Трэй всегда были блестящими примерами. Золотые мальчики семьи Чапменов. Я никогда не думал, что Тригг скажет что-нибудь, чтобы выйти за границы этих норм.

— Ты говоришь с братом, который делал все по-своему: семейная лажа.

Он покачал головой.

— Ты не урод, Трипп, хотя хочешь быть крутым парнем. Я видел все дерьмо, над которым ты работал на этой неделе со своим секретным проектом. Это то, чем ты действительно увлечен. Что-то, что, уверен, имеет отношение к тому бизнес-плану, который ты собираешься предоставить маме и папе. Либо так, либо вы, ребята, создаете свою собственную порно-компанию и снимаете домашние фильмы, хотя я очень надеюсь, что это не то, что вы делаете, так как я сплю в нескольких футах от вас.

Я рассмеялся.

— Нет, мы определенно не будем делать ничего подобного. — Я вздохнул. — Я говорил с мамой о том, чтобы использовать мое наследство для создания некоммерческой компании, которая будет помогать детям с психическими заболеваниями. Она согласилась, что, если я покажу ей и папе бизнес-план, то она подумает об этом.