– Все мы кому-то нравимся, а кому-то нет. Это нормально. Мы же с вами не денежная купюра, правильно? Поэтому, пускай те, кому не нравится, отвернуться. Сегодня не их звёздный час.

Девочки переглянулись между собой, затем дружно кивнули. А когда подошла их очередь, уверенной походкой двинулись на сцену. Я видела, как они нервничали, как Элла схватилась за косичку, когда диджей готовился включить им музыку. Аня завела руки за спину и сжала губы, так, словно съела целиком лимон. Яна опустила голову и вцепилась пальцами в широкую майку, она то и дело ее закатывала, будто бы это был ее личный щит, который мог закрыть мою ученицу ото всех зрителей. И только Люда смотрела прямо, пусть и не уверено, но она пыталась быть самой сильной среди остальных.

Я протиснулась сквозь танцующих, которые толпились у так называемой сцены, хотя площадку сложно было назвать сценой. Всего лишь несколько пластиковых столбов, стоящих на асфальте, отделяли эту “сцену” от пешеходной тропинки. Раздались первые музыкальные ритмы, и чтобы немного подбодрить своих девчонок, я подпрыгнула и крикнула во весь голос:

– Вперед!

Заметив меня, они подняли головы и стали двигаться, выдавая зрителю порцию заученных движений. Выходило немного смазано, где-то девочки не попадали в такт, а где-то и вовсе получалось не то, что нужно. Но я все равно жутко гордилась своей группой. Затаив дыхание, я стояла и завороженно смотрела на детей, которые сделали свой первый шаг в танцевальную жизнь. А за руку их поведет не кто-то другой, а именно я. Эта мысль, подобно водопаду, разливала по телу непередаваемые эмоции, граничащие с эйфорией.

Мой мир окрасился в новые цвета.

Когда выступление закончилось, я похвалила девчонок, и они вдруг улыбнулись мне и кинулись обниматься. Это было столь неожиданно, что у меня защипало в глазах. Вскинув голову к небу, я заметила там белую линию, что, вероятно, осталась от пролетающего самолета. Коротко улыбнувшись, я несколько раз проморгалась и произнесла:

– Смотрите! – я подняла палец вверх. Девчонки как по команде задрали головы. – Загадаем желание?

– Ты до сих пор загадываешь желания на пролетающий самолет? – его голос раздался довольно внезапно, так, если бы прямо сейчас, в жаркий солнечный день резко хлынул дождь. Томный. С легкой хрипотцой. Он звучал полушепотом, будто громче говорить было нельзя. Я моментально его узнала.

– Да, как и на падающую звезду, – с вызовом ответила, поворачиваясь к Илье. Сегодня он был в темно-синих шортах по колено, которые демонстрировали его спортивные ноги. А широкая майка из полупросвечивающейся ткани так и притягивала взор к области груди. Весьма накачанной, рельефной, на минутку. Хотя, о чем это я? Рубцов – хоккеист, им свойственно быть такими… грудой мышц.

– Какая глупость, самолеты не исполняют желания, – он закатил глаза, продолжая пристально смотреть на меня. А я отчего-то не могла отвести взгляда от Ильи.

– Ничего не глупость! – в один голос закричали мои девчонки в знак поддержки. Я хмыкнула и тоже повторила за ними. Без задней мысли, что возможно выгляжу по-детски глупо. Откровенно говоря, мне было плевать, что Рубцов подумает.

– Ой, ой, что за фан-поддержка? – Илья поднял ладони вверх, жестом показывая, что он сдается. Я победно хихикнула.

– Идите, я вас догоню, – сказала девчонкам, отправляя их вперед. Они без особого энтузиазма двинулись вдоль дорожки, то и дело, оглядываясь, будто этот широкоплечий спортсмен, на самом деле, был маньяком и мог меня похитить.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, когда мы, наконец, остались вдвоем.

– Мимо проходил.

– Да ну?

– Центр города, здесь многие проходят мимо, – его ответ прозвучал настолько убедительно, что в иной раз я бы однозначно поверила. Но мы слишком часто сталкивались, это наводило на разного рода мысли.

Я развернулась и тоже пошла по дорожке, а Илья… Он зачем-то последовал за мной. И если это лишь “проходил мимо”, то я окончательно разучилась разбираться в людях. Даже у снега летом была причина, а уж у Рубцова и подавно.

– И буклет у тебя тоже оказался случайно, – припомнила я.

– Абсолютно. Ты решила поиграть в Шерлока?

– Откуда ты знаешь, что я живу… – я помялась, – в той комнате?

– Ну… – он повел плечом.

– Ну? – я окинула взглядом Рубцова, он не выглядел человеком, который бы планировал найти тысячу отговорок. Мне показалось, ему в целом все равно, узнаю я правду или нет.

– Постой!

– А? – я остановилась, уперев руки в бока. А Илья неожиданно сел передо мной на корточки. Подул летний ветерок, такой долгожданный, остужающий после палящего солнца. Я прикусила губу, разглядывая макушку парня, от которого сходила с ума моя бывшая лучшая подруга.

– Что ты… делаешь? – смущение окрасило мои щеки, откровенно говоря, у меня был абсолютно нулевой опыт в общении с парнями. Нет, я никогда не была тихоней, но бегать на свидания попросту не было времени, да и желания. Всю мою жизнь занимали танцы, стремление вырваться из ржавой клетки.

– Шнурок развязался, – он потянул шнуровку на моих кедах и довольно быстро соорудил там бантик.

Мы приковывали взгляды прохожих, многие девчонки, не стесняясь, навели камеру, видимо, хотели сделать фотку. Еще бы! Рубцов сам по себе был до ужаса притягательный, яркий, миловидный и вообще! Количество “вообще” тут зашкаливало до предела.

Я убрала ногу, а Илья поднялся, снова взглянул на меня: его глаза напоминали горячий шоколад, в котором невозможно не растаять.

– Я… я тебе нравлюсь? – сорвалось у меня. Кажется, в ту минуту я и не дышала вовсе. Кажется, вокруг пропал шум, посторонние голоса и замедлился ритм моего сердца.

– Забавная шутка, – уголок его губ слегка приподнялся, выдавая усмешку.

– Я не шутила!

– Но у тебя отлично получилось, так держать, Майя, – на моем имени он сделал акцент, словно выделил его. Оно… никогда так не звучало. Если бы меня спросили, как именно? Я бы не нашлась, что ответить. Потому что толком не понимала, какие эмоции вложил в него Рубцов. А может, все это был лишь плод моего больного воображения.

– Иди к черту! – прошипела, развернувшись на пятках.

На меня накатила такая злость, словно я получила удар под дых, словно в меня плеснули кипятком. Неприятное, однако, чувство, скользкое.

Я практически добежала до дороги, где меня ждали ученицы. И только там зачем-то решила оглянуться. Мне почему-то показалось, Илья идет позади. Однако… его нигде не было.

___

Дорогие читатели! Если вам нравится роман, подарите ему звездочку. И прошу обратить внимание на аннотацию, там изменился график прод.)

Восемь утра. Было уже так тепло, июль давал о себе знать каждый день.

Я вышла во двор дома культуры, его окружал небольшой забор, а еще сбоку была маленькая клумба. Раньше я не замечала, но сейчас цветы на ней не просто привлекли мой взор, но и заставили улыбнуться. Их поливала из шланга местная уборщица, она убирала весь ДК и раз в неделю хозяйничала на клумбе.

Вставив наушники в уши, я подошла к центру двора, остановившись напротив окон коридора. Сейчас в здании никого не было, до двенадцати обычно оно пустует. Отличная возможность размяться на свежем воздухе.

Включив ритмичную песню CHVRCHES – Forever, я стала делать наклоны в разные стороны, однако музыка оказалась настолько зажигательной, что тело невольно само задвигалось в танцевальных движениях. Я взмахивала руками, словно рисовала в воздухе линии. Представляла, что вокруг тысяча зрителей, а рядом с моими ногами стоят прожектора, направленные только на меня. Плечи двигались в такт телу, я покачивала головой, не забывая при этом улыбаться.

Во мне словно бурлила неведомая сила стихии: огонь, вода, земля и воздух. Я слилась с каждой из них, будто стала единым целым с собой и этим миром.

Это было давно забытое чувство. Эйфория. Пламя, зажигающее душу. Удар. Два. Три. Сердце казалось, ожило, его мотор наконец-то заработал. Шаг. Два. Три. Взмах рукой, покачивание бедром. И улыбка. Меня уносила волна музыки, она была моим путеводителем, она раскрашивала пейзаж, что давно обрел безжизненный серый оттенок.