Я никого не увидела. Спину и плечи осыпали мурашки. Холодные. Колючие… Меня будто пронзали иголками, до того сделалось страшно. Я сглотнула и еще раз окинула взглядом зал. Там точно не было людей.

Раздался еще один скрип. Он исходил со стороны главного входа. Затем послышался звук открывающейся двери. Мое тело дрожало, а сердце стало биться сильнее из-за нахлынувшего страха. Я прекрасно понимала, что начинаю паниковать.

Что, в конце концов, происходит?

В помещении кто-то есть, и этот кто-то… намеренно меня пугает?..

– Илья, – прошептала себе под нос я. – Неужели это он?

А потом моя глупая храбрость взяла верх, и я зачем-то вышла из своего укрытия. Это было фатальной ошибкой…

В темноте зала для тренировок у меня словно обострились все органы чувств. Я отчетливо слышала, как летний ветерок задувает в щели оконной рамы, а звук собственных шагов казался мне настолько звеняще-громким, будто он звучал отовсюду, подобно эху.

Выскочив в коридор, я замерла, вглядываясь вдаль. Там была тень, нет! Там точно был человек.

– Илья! – крикнула я, полагая, что это именно он издевается надо мной. Но дальше стало происходить что-то странное. Тень прошла мимо дверей, ведущих к выходу, и завернула во второй проем здания.

Меня охватил животный страх. Сердце бешено заколотилось, я и дышать толком не могла. Вздохи казались какими-то болезненными, ноющими. Чтобы успокоить себя, я включила на телефоне фонарик, свет от него пускай исходил не сильный, но это лучше, нежели идти на ощупь слепым котенком.

Раздался еще один звук. Это был треск стекла, будто кто-то кинул большой булыжник в окно. Я окончательно перестала понимать, что происходит. Если это чьи-то злые шутки, вернее, чья-то злая шутка, то она зашла слишком далеко. Во-первых, это уже порча имущества, а во-вторых, ситуация граничила с выходками какого-то сумасшедшего.

Вспомнив, что у меня есть номер Рубцова, я дрожащими пальцами нашла его в телефонной книжке. Приложила мобильный к уху и замерла, не в силах сделать и шагу назад.

Мне давно не было настолько не по себе от происходящего.

На том конце пошли гудки. Длинные, практически бесконечные. Их звук отзывался трелью у меня под ребрами. А когда Илья ответил, я уже с трудом понимала, что хотела ему сказать.

– Не припомню, чтобы мы договаривались звонить друг другу, – произнес он будничным тоном, позабыв о приветствии.

– Прекращай! – прошептала я. Мой ломкий голос дрожал от страха, и это бесило. Я ощущала себя уязвимой, загнанной в ловушку. Тьма вокруг пугала, будто в ней поселились зловещие чудовища, а их щупальца вот-вот настигнут меня.

– Что? Это ты мне звонишь, Орлова.

– Прекращай, я тебе говорю! Это совсем не смешно!

– Да что прекращать-то? – Илья говорил так, будто действительно не понимал, о чем я.

– Послушай, если ты хочешь…

Однако договорить я не успела, потому что вновь раздался скрип. Он был таким стремительным, словно человек находился совсем близко. Мне сделалось дурно. Не придумав ничего лучше, я забежала обратно в зал, ноги сами понесли в тренерскую комнату. Я закрыла её на замок и уселась на корточки, пытаясь успокоиться.

Вдох… выдох…

Дыхание участилось, а виски, казалось, обвил невидимый обруч, отчего они пульсировали. Я будто очутилась в лесу, а позади стая голодных волков, которые увидели в человеке отличный вариант для ужина.

– Майя! – голос Ильи, прозвучавший из динамика, заставил вздрогнуть. У меня даже телефон выскочил из рук, отчего я еще больше перепугалась. Потом, правда, кое-как подняла мобильный, еще раз оглядела маленькую каморку, чтобы успокоить разыгравшееся воображение. И только после приложила телефон к уху.

– Орлова, да что у тебя там происходит? – тон Рубцова уже звучал иначе: в нем читалось беспокойство.

– Разве это не ты? – прошептала я, боясь, что меня могут услышать и обнаружить. – Разве не ты бродишь по ДК?

– Ты спятила? Или ты думаешь, я спятил?

– Но ты же меня преследуешь, а я не… а-а-а! – я издала глухой звук, напоминающий визг, но тут же прижала ладонь ко рту и заставила себя замолчать. А все потому, что опять услышала скрип. Уже который раз за вечер меня захлестнула удушливой волной паника. Она словно змея вилась вокруг горла, перекрывая возможность дышать.

“Пусть все это окажется дурным сном… Пускай сейчас прозвенит будильник, и я проснусь”, – молила всех богов я в надежде, что на сегодня мои кошмары закончатся.

Но нет… это был далеко не сон.

За окном раздался оглушительный раскат грома, он гулко отозвался эхом в моей голове, напоминая предвестника беды. Маленькие капли летнего дождя ударили по подоконнику. Тень от ветвей деревьев теперь напоминала мне ужасающие узоры, от которых сильнее сжималось сердце.

Я убрала телефон от уха и просто закрыла глаза, усевшись на корточки у двери. По щекам скатились слезы, я не могла ничего с собой поделать. Мне было настолько жутко, что хотелось броситься на диван, уткнуться носом в подушку и реветь в голос, пока все это не закончится.

Очередной раскат грома, очередная волна дрожи по телу. А потом, как будто сам черт решил поглумиться надо мной: в помещение резко погас свет.

Комнату поглотила кромешная тьма. И лишь изредка в проемы от отодвинутой занавески проникали лучи света, исходящие от молнии, что сверкала на ночном небе.

Я честно пыталась успокоиться, взять себя в руки, перестать плакать. Даже приговаривала полушепотом, что все будет хорошо, это лишь плод моего воображения. А шаги и скрип… Ну кто-то явно проник в ДК, может планировали что-то выкрасть. Они скоро уйдут, здесь нет ничего ценного, не стоит из-за этого волноваться. Однако как бы я себя не утешала, легче дышать не становилось. Наоборот, в голову приходили все более ужасающие картинки. Мне уже чудилось, что за окном маньяк с бензопилой. И да, я понимала, насколько это абсурдно звучит, но мыслить трезво не получалось.

В тот момент, когда мои нервы натянулись, подобно струнам, и норовили вот-вот дать осечку, на улице снова раздался страшный раскат грома. Казалось, он расколол небо на две части, посылая наказания на грешную землю в виде сильного дождя, который теперь тарабанил по окнам.

Я вздрогнула, и в эту минуту ручка на дверях дернулась… А затем еще и еще. Кто-то стоял по ту сторону и этот кто-то, кажется, меня нашел.

Я подскочила на ноги и ошарашено смотрела в темноте на дверь. Ручка дергалась и дергалась, а я только и могла, что прижимать руки к груди и молиться, чтобы никто по ту сторону не пожелал выломать бедняжку. С глаз больше не бежали слезы, я даже не слышала звука собственного сердца, а вой погоды за окном теперь звучал настолько отдаленно, словно был не иначе как плод моего воображения.

Секунды превратились в бесконечность. Я не знала, как быть дальше, понимала только, что было бы неплохо спрятаться. В кромешной тьме меня вряд ли найдут, отсутствие света сыграет на руку. И только я хотела ринуться к столу, чтобы залезть под него, как раздался мужской голос.

– Майя! Ты там?

Я закрыла глаза и тихо выдохнула с нескрываемым облегчением. А затем поспешила открыть дверь, впервые в жизни радуясь появлению на пороге своего нового жилища самого непредсказуемого человека в мире.

– Эй, что с твоим мобильником? – спросил Рубцов, наводя на меня свет от фонарика телефона. Я прищурилась, закрывая лицо тыльной стороной ладони. Видимо, так привыкла к темноте, что свет резал глаза.

– Ты… Что здесь делаешь?

– Я пытался докричаться до тебя в трубке, а когда услышал твой визг, испугался… Только не говори, что ты увидела таракана и не смогла сдержать эмоций? – он вошел в комнату, скинув капюшон с головы. Куртка Ильи не пропиталась каплями дождя, видимо, была из дорогой качественной ткани, а вот брюки выглядели промокшими.

Рубцов посветил фонариком в тренерской, разглядывая темные углы.