Я не могу, не должна, не имею права сейчас позволить ему уйти.

Боженька, ну разве такое бывает?! Вот так?! С первого взгляда и вдоха?! И чтобы напрочь! Убийственно!

Обернулась к Антону и впилась в него таким разъяренным взглядом, что парень сам в испуге отпрянул.

– Ты! – я взмахнула рукой и гневно тыкнула указательным пальцем. Еще много чего могла бы сказать, но, во-первых – не было времени, а во-вторых – Антон и без слов меня понял прекрасно.

– Ладно, ладно! – он поднял вверх руки. – Чего ты смотришь-то на меня так?

Злобно прищурилась, подарила ему грубый толчок в грудь на прощание, и пошла следом за Марком.

Глупость какая! Что я скажу ему? Разве я на такое способна? Найти бы силы вообще рот открыть!

Облизала пересохшие от волнения губы. Нагнала парня и положила руку ему на плечо.

Прикосновение. Единственное. Короткое. А все тело будто прострелил разряд тока!

Марк застыл на месте, как вкопанный. И, кажется, еще до того, как обернуться, уже знал, кто к нему прикасается.

– Спасибо, – тихо произнесла, – что заступился…

Он помолчал лишь секунду, а затем не оборачиваясь, ответил:

– Пожалуйста. Но я обычно не лезу в чужие отношения.

– Нет! – усмехнулась неловко, обогнала парня, преграждая дорогу. – Ты все не так понял. Это… Это… Я Даша. – подходящие объяснения никак не желали приходить в голову, и я не нашла ничего лучше, чем просто представиться.

Улыбнулась, как мне казалось, одной из самых своих лучезарных улыбок. И Марк не смог не ответить мне тем же. Протянул руку.

– Я Марк, но ты, наверное, и так это знаешь, – видела, что он изо всех сил пытался не растянуть губы шире.

Пожала руку в ответ, не отводя от него своих глаз.

– Уже да. Узнала ровно минуту назад.

Марк удивленно приподнял бровь:

– То есть, ты не в курсе кто я такой?

– Ты что, какая-то знаменитость в местных кругах? – рассмеялась неловко. – Прости, я не из Москвы и учусь тут чуть меньше месяца.

Марк предпочел ничего мне на это не отвечать. Посмотрел как-то… с поволокой сомнений.

Через секунду мы засмеялись, преодолевая невидимую стену непонимания.

Никогда б не подумала, что смогу вот так вот, сама познакомится с парнем!

Чувство гордости за собственную отвагу метнулось по шкале и выбило верхний предел!

И папа, мой родной человек – он оказался прав, как всегда. Мы – Зуевы. Мы – однолюбы. И если уж узнали «своего» человека, то, считай, до последнего вздоха. И сомнения не было, что Марк станет для меня очень важным, незаменимым. Где-то там, в самых потаенных переплетениях мыслей – я уже вышла за него замуж, и нарожала кучу синеглазых детишек.

Наивно, наверно. Но откуда мне знать про осторожность, когда за плечами так мало опыта?

– Тебя подвезти, Даша? – мягко спросил меня Марк, вглядываясь в глаза. Будто пытался разгадать, о чем думаю. А думала я только о нем. Только о нем.

Закусила губу и немного смущенно потупилась.

– Если не сложно, – на душе в этот момент было так тепло и приятно, что хотелось петь, танцевать, обнять целый мир!

Я украдкой вытащила телефон из кармана и отменила такси, которое уже ожидало меня.

А парень, тем временем, кого-то набрал:

– Клим, слушай, я возьму твою тачку? Что? Нет, не приду. Да, передумал. Настроения нет. Окей. Повеселись там за нас двоих, – закончил немногословно и достал из кармана брелок от машины.

– Ты из-за меня решил пропустить вечеринку? – в груди кольнула нотка вины. Кольнула, и тут же исчезла.

– Если честно, я не очень-то туда и хотел, – лукаво признался мне Марк и нажал кнопку брелока сигнализации.

Видавший виды автомобиль отечественного производства, припаркованный чуть вдалеке, приветливо мигнул фарами.

– Прошу, – Марк внимательно наблюдал за моей реакцией, открывая дверцу рядом с водительским.

Помешаны они тут все в этой Москве на деньгах?! Неужели думает, что я буду нос воротить, если это не иномарка, а его отец не в списке Форбс?!

Виду не подала.

Непринужденно улыбнулась и села в машину.

В его синих глазах мелькнуло еле уловимое одобрение. Испарилось с такой же скоростью, с которой и появилось.

– Не из Москвы, говоришь? – спросил меня парень, вглядываясь в магистраль ночной трассы.

– Да, провинциалка, – добавила я с горделивой насмешкой. Самоирония – это ведь всегда хорошо?

Но на самом деле я ощущала какой-то невероятный мандраж. Неужели этот парень и правда мною увлекся? Или просто из вежливости решил подвезти?

Но каждый взгляд, жест, даже интонация голоса говорили совсем о другом. «Просто подвезти» совсем не нас.

А то, что он сказал следом, только все подтвердило:

– Может быть, я сгожусь тебе в качестве гида? – Марк покосился на меня и запальчиво подмигнул.

– Хочешь провести мне экскурсию по столице? – я закусила губу, чтобы не заулыбаться во все тридцать два.

– Почему бы и нет, – передернул плечами. – Я хорошо знаю Москву. Мы приехали сюда, когда мне было три года. Так что с радостью тебе все покажу.

– Я не против, – предварительно выдержав необходимую паузу, будто раздумывая, произнесла. На самом же деле хотелось согласиться еще до того, как он закончил свое предложение. – А когда у тебя будет время? Ну-у-у для экскурсии…, я имею в виду.

– А когда хочешь, Даш? – подмигнул.

– М-м-м… Сейчас? Мне говорили, что ночная Москва очень красивая…

Затаила дыхание. Не слишком ли с моей стороны просить о таком? Все же на часах уже давно за полночь…

– Тебе говорили правду, – пропавшим голосом отозвался. На губах такая мягкая полуулыбка, а синева глаз сверкает даже в темноте салона авто.

А за моей грудью растет и пульсирует предвкушение. Сладкое и тягучее. Я. Он. И ночная Столица с ее бесконечным движением.

Сейчас я даже придурку Антону была благодарна, ведь если б не он…!

Даша

– На последнем курсе экономического. Мне уже двадцать пять, – рассказывал Марк, косясь в мою сторону.

– У-у-у, пенсионер, – пожурила его. – Мне то всего восемнадцать!

Марк заливисто расхохотался в ответ на мою, немного неловкую, шутку. Запрокинул голову к небу и так искренне высвободил свой смех из груди, что меня невольно начало распирать чувство гордости от своего остроумия.

Мы гуляли по ночной набережной уже больше часа, успев перед этим побывать в самых известных местах этого города.

– Не думала, что здесь настолько красиво… – я остановилась и завороженно уставилась на водную гладь, отливающую ночными огнями.

– Этот город тебе очень идет, – проникновенно ответил мне Марк. – Он такой же живой и прекрасный, – его голос так близко. Возле самого уха. Казалось, даже теплое мужское дыхание на шее осело. Прямо от этого места потянулась паутинка мелких покалываний.

Я резко обернулась, и наши лица оказались в чертовых миллиметрах!

– Мне кажется, что я знаю тебя тысячу лет…, Даша, – тихо признался парень, глядя мне прямо в глаза.

Дыхание перехватило. Я так засмущалась его откровением и таким прямым взглядом, не таящим совсем ничего, что не смогла промолчать:

– И у меня…, – шепнула несмело, – у меня такое же чувство.

Казалось, еще мгновение, и он поцелует меня…

Но Марк вдруг отстранился, будто сам себе запретил. Немного виновато на меня посмотрел и предпочел сразу перевести тему:

– Ты так и не сказала, где учишься, – подмигнул он, припоминая наш разговор часом ранее.

– В балетном училище, – призналась со скромностью.

Марк тут же остановился, положил ладони на мои плечи, и посмотрел с удивлением:

– Серьезно? – в тоне голоса читалось восхищение и недоверие одновременно.

– Да, – ответила коротко.

– Не верю… – требовательно оповестил он меня.

– Ах, так?! – я засмеялась.

Не раздумывая ни единой секунды, взобралась на массивный борт набережной.

– Эй! Стой! Ты упадешь!