– Мы расширим центр. Откроем несколько дополнительных платных секций. Выкупим остальное помещение и сделаем полный ремонт.

– Вы готовы все это спонсировать? – глаза Зинаиды Петровны стали похожи на блюдца. Да и все наши, кажется, дышать забывали, внимая словам нового руководства.

– Подадим заявки на несколько государственных грантов. Сделаем из этого центра лучший во всей области. К нам будут записывать детей за год вперед.

– Но как же бесплатные секции? Не у всех есть возможность…, – раздался разочарованный голос откуда-то сзади.

Марк взял ровно секунду на размышления, а затем заявил:

– Они будут работать так же, как раньше. С одними только платными секциями о гос. помощи можно забыть, так что…

Его прервали аплодисменты.

Речь нового руководства так вдохновила коллег, что все без исключения рукоплескали, смотря на Дворецкого, как на снизошедшее божество.

И лишь я мечтала провалиться сквозь землю. Прямо здесь и сейчас. Только бы не видеть больше синевы этих глаз, заставляющих вспомнить о чувствах, которые я столько лет пыталась похоронить в завалах собственной памяти.

Дворецкий немного склонил голову набок, призывая всех к тишине. Все так же высокомерно, окинул собравшихся взглядом, и произнес:

– Нам всем предстоит большая работа и глобальные изменения в ближайшие несколько месяцев. Если кто-то не готов оставаться сверхурочно и брать на себя дополнительную нагрузку, пока мы не расширим штаб преподавателей…, можете быть свободны прямо сейчас. Расчетные получите без отработки.

Рот Галки вытянулся буковкой «о». А Марика в это время рвано вздохнула.

– Суровый мужчина, – восхищенно протянула подруга.

Однако, никто из коллег не изъявил желания сбежать с корабля.

– Я рад, – сухо констатировал Марк, и не прощаясь, вышел из зала.

Перед моими глазами осталось лишь пятно его темного силуэта, скрывшегося в дверях. Зинаида Петровна тут же посеменила следом.

– Д-а-а-а…, – Галка наконец выдохнула и послала мне пылающий взгляд.

– Девочки, я Ритку заберу и домой. Чувствую себя плохо, прикроете? – успела я вставить до того, как подруги кинулись обсуждать предстоящие перемены и их виновника.

Уже через пять минут, наспех завязывая на дочери легкую летнюю шапочку, я думала о том, что делать дальше.

А, может быть, стоило воспользоваться его «предложением» и уволиться?

Если Марк меня не узнал, то стоит ли испытывать судьбу дальше? Теперь мы будем видеться чуть ли не каждый день, и не дай бог в его голове всплывут обрывки воспоминаний о нашей случайной ночи четыре года назад… Да и Ритка тут часто бывает. Я бы совсем не хотела, чтоб они друг друга увидели.

– Черт! – ругаюсь сквозь зубы, проклиная судьбу. В голове полная каша, а все мысли будто бы перепутались.

– Чельт? – переспрашивает дочурка с ехидной улыбкой, и вырывает ладошку из моих рук. Бросается вперед, как только мы выходим на улицу.

– Рита! Нет! Стой! – впереди парковка, и мое бедное сердце вновь заходится в частых ударах.

Слышу мотор машины где-то поблизости.

– Рита! – кричу, но шкода несется вперед, намереваясь присоединиться к компании ничего не подозревающих голубей неподалеку от нас.

Звонкий заливистый смех дочери сменяет рев тормозов.

Все происходит так быстро, что я не успеваю и глазом моргнуть!

Взвизгиваю, боясь оторвать взгляд от дочери.

Все хорошо. С ней все хорошо.

Дочка остановилась, обернулась и испуганно на меня посмотрела.

– Мамотька…? – нерешительно позвала.

Только в этот момент я поняла, что сижу на асфальте. Так сильно была перепугана за дочь, что не заметила, как машина наехала на меня…

Поднимаю глаза на морду внушительной иномарки. Из нее тут выскакивает водитель и…

– Девушка!

Я готова попрощаться со спокойным ритмом своего сердца. Теперь оно лупит припадками, пропуская удар за ударом.

«Марк?» – за долю секунды проносится в голове.

Та же комплекция, цвет волос и до боли схожие черты на лице. Даже жесты и мимика как под копирку…

Но… это не он!

Выдыхаю.

Марк сейчас в кабинете директора, в центре. Я лично видела, как они туда заходили, поэтому и поспешила улизнуть немедля подальше, прихватив Ритку. Чтобы, как минимум привести мысли в порядок, и решить, что делать дальше.

– Девушка, – повторил незнакомец, слишком похожий на Марка. Уверена, что это не совпадение. – Вы целы? Ноги, руки шевелятся?

Мужчина присел рядом со мной и осторожно ощупал колени, а затем локти.

– Да, – голос осип, а во рту пересохло. Внимательно наблюдаю, как Ритка приближается к нам маленькими шажочками.

– Мамотька…? – она хмурит бровки и смотрит на меня немного обиженно, мол «чего это ты тут разлеглась на дороге? И без меня…»

– Все хорошо, малышка. Не бойся, – поднимаюсь с земли, наспех обнимаю дочурку и тут же прячу ее за собой.

– Голова не кружится? В глазах не темно? – продолжает незнакомец допрос с особым пристрастием. – Не тошнит? Я видел, что не сильно задел, но лучше перестраховаться. Давайте в больницу Вас отвезу?

– Не надо! – я выставляю руки вперед, будто мужчина может против воли меня затолкать в тачку и отвезти на лечение. – Со мной все хорошо, – пару шагов назад, резко оборачиваюсь и подхватываю Ритку на руки. Надо делать ноги отсюда как можно скорее!

– Девушка! Подождите! Давайте хоть телефон Ваш запишу! Мало ли что! Меня Клим зовут! Дворецкий! Найдите меня, хорошо? – летит мне в спину, но я даже не оборачиваюсь.

Сразу два Дворецких за один день – это уже перебор. Надеюсь, на этом дождь из миллиардеров перестанет сыпаться на мою грешную голову?

– Бо-бо? – с любопытством интересуется Ритка уже дома, видя, как я морщусь и потираю ушибленное бедро.

– Бо-бо, – утвердительно бурчу, снимая пальто. – Видишь, что бывает, если не смотреть по сторонам?

– Я больсе не буду убегать от тебя, – потупив взгляд, дочурка возит носочком ботиночка по коврику в нашей прихожей.

Устало улыбаюсь и целую ее в рыженькую макушку.

Все у нас хорошо. Справимся. Просто нужно выяснить действительно ли Марк меня не узнал.

Четыре года прошло. У него за это время наверняка девушек было вагон и маленькая тележка. Или… одна единственная – жена.

В любом случае ему незачем запоминать случайную провинциалку.

Так что вариант, что Марк не вспомнил меня, уже не кажется таким уж невероятным. В конце концов, в нашем дуэте, явно не он не спал по ночам, мучаясь от несчастной любви!

– Даша? Это ты? – доносится мамин голос из кухни, и я напрягаюсь, не ожидая ее сегодня увидеть.

– Ба-а-буска-а-а! – Ритка реагирует молниеносно и тут же несется на голос. Но замирает в дверях. Нерешительно на меня оборачивается.

Да что там происходит?

– Ма-а-ам? – я удивленно распахиваю глаза, поравнявшись с дочерью, и наблюдая за мамой и незваным гостем на своей маленькой кухне. Застываю на долю секунды.

Мысленно вскидываю взгляд к небу. Боги, этот день может стать еще хуже?!

– Ой, Дашенька, как хорошо, что вы пораньше сегодня пришли! – начинает воодушевленно причитать мама. – А я вот Василия пригласила на ужин. Помнишь, говорила тебе? Василий старший сын тети Любы. Ну Семеновой-то! Ты ведь так познакомится с ним хотела!

– Я? – моя бровь трагически ползёт вверх, выдавая мамину ложь с головой. – Хотела?

– Ну да! Да! – мама пытается взглядом мне приказать не перечить.

Ну уж нет! Точно нет!

– Добрый день, Даша, – несмело произносит Василий.

– Добрый…

Поджимаю губы и недовольно сверлю маму глазами в ответ.

Решила смотрины устроить и найти мне мужа по своему вкусу? Что за день то такой?! Вовсе не добрый!

– Мам, нужно поговорить, – цежу строго и посылаю невербальные извинения смущенному гостю Василию.

– Ну что ты волком-то на меня смотришь? – ощетинилась мама, стоило нам переступить порог кухни.