– Не надо, – каркает он, выставляя руку в мою сторону, снова прочищает горло. – Просто нужно подышать свежим воздухом. Я пойду к себе в кабинет.

– Ты уверен? А то может, в "скорую" позвонить.

– Нет, это пройдет скоро. Открою там окно и еще немного поработаю.

– Как скажешь, только долго не засиживайся, – с беспокойством провожаю его до порога, усмиряя внутреннее злорадство.

Матвей прокашливается в кулак, чмокает меня в лоб и, пожелав мне спокойной ночи, отправляется в свой кабинет.

Там он проводит всю ночь. Наводит на такую мысль, потому что поутру я обнаруживаю его половину постели нетронутой.

А вот вторая промелькнувшая в голове мысль заставляет мои волосы на голове зашевелиться.

Неужели подох от анафилактического шока?

– Матвей? – зову его настороженно, заглядывая в пустующий кабинет.

Следом я спускаюсь на первый этаж, ощущая, как растет во мне гнетущее чувство вины.

Однако все оказывается куда проще. Я с облегчение выдыхаю, как только нахожу на кухонном столе записку, написанную корявым почерком:

"Отец вызвал на работу пораньше. Какие-то проблемы. Домой вернусь поздно. Созвонимся еще. Целую".

– Доброе утро, Катюша, – пугает меня знакомый женский голос, доносящийся из-за спины.

Подпрыгнув в воздух, я резко оборачиваюсь и едва ли не заваливаюсь на нашу домработницу.

– О-о-о, Дарья Алексеевна, здравствуйте, – улыбаюсь милой женщине с добрыми голубыми глазами и короткой прической цвета спелой вишни.

Она работает у нас без малого два с половиной года. Из всех домработниц, что Матвей нанимал, эта женщина – самая лучшая. Она не только вкусно готовит, но и совет дельный может дать, если к ней обратиться.

– Я вас чем-то напугала? – обеспокоенно выдает она, заглядывая в мое лицо.

Жму плечами неопределенно.

– Просто вы настолько бесшумно передвигаетесь… Я до сих пор не могу привыкнуть.

– Это моя работа – быть невидимкой.

– Перестаньте. В этом доме вы не обязаны быть невидимкой. Я всегда вам рада.

Женщина учтиво кивает и заглядывает за мою спину. На стол, где стоят нетронутые пакеты из супермаркета, которые ни я, ни Матвей не додумались вчера разобрать.

Я запамятовала. Вчера весь вечер я усмиряла свою злость, возникшую из-за контроля муженька. Мне было не до продуктов.

А вот Матвей… На него в принципе рассчитывать было бессмысленно. Он у нас по жизни инвалид, не приспособленный к быту и порядку в доме.

Даже как-то неудобно перед Дарьей Алексеевной.

– Чем сегодня вас порадовать? – спрашивает она, проходя к раковине и споласкивая руки, прежде чем провести распаковку пакетов.

– Приготовьте то, к чему ваша душа лежит, – отвечаю без раздумий. – Я полностью доверяю вашему вкусу. Уверена, будет как всегда – пальчики оближешь, – говорю я без капли лести, на что у женщины вспыхивают пухлые щечки.

– В таком случае я постараюсь вас удивить, – отвечает она, сверившись с имеющимися продуктами.

Шаркнув ножкой, я отодвигаюсь в сторону.

– Кухня в вашем распоряжении, Дарья Алексеевна. А я пойду собираться. У меня сегодня дебют – мой первый в жизни поход в психотерапевту.

На лицо женщины ложится тень озадаченности, а в глазах застывает немой знак вопроса. Тем не менее она не отваживается озвучить его, а я не решаюсь пролить свет на патовую ситуацию, сложившуюся в нашей семье.

Вскоре я приезжаю в клинику. Некоторое время мне приходится сидеть в зале ожидания и считать метафорических мух.

А безделье сказывается на нервах. Отчего-то я тревожусь. Неизвестность всегда меня пугала до трясучки.

Но как только меня вызывают в кабинет и я вхожу в него, то понимаю, что нервы шалили не просто так. Я словно предчувствовала неладное.

Потому что в кабинете меня встречает вовсе не психотерапевт.

Подвох можно было заподозрить еще когда я уловила легкий шлейф мужского парфюма в коридоре, ведущему к кабинету мозгоправа. Но моя ошибка в том, что я не придала ему значения.

А зря.

Я ожидаемо застываю в дверном проеме – ноги буксуют, отказываясь пересекать порог кабинета. Тяжестью наливаются, будто к каждой щиколотке по грузилу прицепили.

В данную секунду у меня только одно желание возникает – прикрыть за собой дверь. Снаружи. С пинка.

Все потому что я ненавижу, когда мне морочат голову всякие мужики, возомнившие о себе.

Вмиг кровь в жилах бурлить начинает, но я продолжаю пялиться на мужчину, вольготно рассиживающегося в кресле и также сверлящего меня взглядом.

И этот безмолвный поединок продолжается до тех пор, пока я не вынуждаю усмирить свой буйный нрав.

Мне стоит немалых усилий, но все же я делаю вид, будто ему не удалось шокировать меня своим присутствием.

С невозмутимым выражением лица я прикрываю за собой дверь. Снаружи, разумеется. И делаю парочку уверенных шагов в его сторону.

– Ну и как это понимать? – требую я незамедлительных объяснений, складывая руки под грудью.

– Здравствуй, Катерина. Рад тебя видеть, – любезно говорит Дамир, притворяясь, что не расслышал моего вопроса, а это еще больше выводит меня из равновесия.

– Потрудитесь объяснить мне, почему на месте моего психотерапевта рассиживаетесь вы? – конкретизирую я, сделав над собой усилие, и выжидательно глядя на безукоризненного мужчину напротив.

Цепко удерживая мой взгляд, Дамир хватается за узелок галстука и резким движением ослабляет его.

– Очевидно, потому что я подстроил нашу встречу, – с холодящей сдержанностью признается он.

Любая другая, наверное, была бы несказанно рада проявленной им настойчивости, но только не я. Не в данном случае.

Смешанные эмоции у меня вызывает наша встреча.

С одной стороны, это как еще одно напоминание того, что моя жизнь пошла кувырком.

Однако я совру себе, если скажу, что не думала о нем весь последний день.

Думала. Непозволительно часто для пока еще замужней женщины.

– Зачем? Неужели вас задело то, что я отказала вам в личной встрече? – иронизирую я всего-навсего.

– Нет. Нисколько, – отрезает.

– Тогда для чего вы обманом выманили меня сюда? Вы ведь даже не удосужились поставить меня в известность.

– В целях обеспечения конфиденциальности деталей нашего дальнейшего разговора. Ты переживала, что Матвей может узнать о нашей встрече. Теперь он точно ничего не заподозрит, – отвечает емко, а затем плавным взмахом руки указывает на кресло. – Прошу, Катерина, присаживайся. Я не отниму у тебя много времени.

Обстановка дико меня накаляет, атмосфера не располагает к откровениям от слова совсем.

Чую, из этого кабинета я не выйду… Я выползу выжатая до последней капли.

Несмотря на возможность эмоциональной перегрузки я заставляю себя подчиниться этому мужчине. В последний раз!

И как только я усаживаюсь на краешек углубленного кресла, мой телефон в сумочке начинает трезвонить.

– Прошу прощения, забыла поставить на беззвучный, – зачем-то оправдываюсь я, суматошно рыская в своей сумочке.

Отыскав телефон, я смотрю на подсвеченный экран и кошки на душе скрести начинают. Тоской сразу же накрывает, невысказанная обида гложет.

С щемящим сердцем я отклоняю вызов от отца, как делала это множество раз за последние годы. И приказываю себе во что бы то ни стало оставаться сильной и несгибаемой. Постараться абстрагироваться. Забыть, что этот мужчина вызывает во мне неведомые эмоции, которые я пока не научилась контролировать.

– Итак, Дамир Ильдарович…

– Дамир, и можно на "ты", – обрывает меня он. – Ни к чему нам весь этот официоз.

Нет уж! Будет так, как я решу!

– Итак, Дамир, что вы хотели со мной обсудить? – продолжаю деловитым тоном, бросаясь с места в карьер.

– Для начала хотел бы поинтересоваться, не передумала ли ты подавать на развод, – с его уст такой вопрос звучит несколько оскорбительно.

"А с какой такой радости я должна была передумать!? Вы что, терпилу во мне увидели?" – едва ли не выпаливаю возмущенно.