— Красовский, ты… — я так и не смог заставить себя произнести сакраментальное «идиот», хоть оно и рвалось из груди.
Через час после того, как я, успокоив Пиату и отняв у неё бурно возмущающуюся Алису, закрылся в кабинете, высшая эйна, завывая как банши, начала долбиться в запертую дверь. Открыв, я увидел её в слезах, соплях и полнейшем расстройстве — на руках у Пиаты подрагивал защитный комплект Красовского, оставленный им ей.
Он всё-таки ушёл в Африку, хоть и не в ту…
Это было ожидаемо, да. Конечно, не то, что он умудрится проникнуть в Гарамон, а затем и выбраться с тяжеленным рюкзаком из наглухо перекрытой крепости, а то, что Петра Васильевича я бы не удержал. Да и он, по сути, очутился в своем персональном аду — подраться не с кем, вокруг дружественный Чикаго, остается только ждать удара со стороны. Невыносимо же, да?
Вот он и нашёл выход.
Пиата ушла сегодня утром с Кристиной сильно расстроенной. В культуре эйн вообще не было понимания «любовник», семьи они заводили и вступали в связь совершенно особенным образом, но и наша подопечная (никак не могу звать её слугой) была необычной. Видимо решила, что «дружба с привилегиями» — это нечто, на что она пойти может. Теперь же она искренне оплакивала именно друга, ушедшего туда, откуда мы его точно не достанем. Даже я.
Не желая сидеть один, я решил побеспокоить тех, кто уже давненько не показывался ни в реальности, ни в моей голове. Эмберхарт хотел перестать на меня влиять, а Фелиции просто не было интересно ничего, кроме её книг и комнаты, которые сейчас отсутствовали, так что происходящее было понятно…
Как оказалось — нет.
— Ничего себе, — заявил я, осмыслив представшую во внутреннем мире картину, — Однако…
— Теперь тебе надо научиться стучаться, Кейн, — с легкой насмешкой прозвучал глубокий и хриплый голос человека, сидящего на деревянном троне, — Ты мог бы застать нас… не одетыми.
— Что-то мне прямо захотелось начать заглядывать к вам почаще ради такой оказии, — хмыкнул я, — Не знаю насчет тебя, Алистер, но мелкая нахалка, сидящая у тебя на коленях, наверняка не раз и не два подглядывала за моими брачными ночами.
— За всеми из них! — злорадно ухмыльнувшись, поведала мне миниатюрная брюнетка, сидящая на коленях у лорда Эмберхарда и обнимающая его за шею как влюбленная мартышка. То, что в таком ракурсе её пародия на юбку задрана по максимум, позволяя мне увидеть обнаженные ягодицы, эту особу не смущало совершенно.
— Видимо, это цена за обладание даймоном, — деланно вздохнул я, — Не имею ничего против, но стараюсь не думать о том, что точно также развлекается и Станис.
— Конечно, развлекается, — уверенно кивнула Фелиция Краммер дель Фиорра Вертадантос, — У нас тут не такой уж и большой выбор, чем заниматься!
— Ты пришёл не просто так, Кейн, — негромко уронил мой альтер-эго, — Почувствовал необходимость найти Книгу?
— Я чувствую её давно, — кивнул я, не собираясь признаваться, что мне просто стало одиноко в гостевом крыле, — Просто уверен в том, что Книга разумна и не хочет быть найденной. Это не предмет, лежащий где-то в развалинах давно разграбленного и сожженного замка, это нечто, связанное с нами. С ней.
Мой палец оказался уткнут в сторону боязливо поёжившейся Фелиции.
— С этим нельзя поспорить, — согласно кивнул лорд-в-кресле, — Но даже если учесть то, что твой гримуар был проверен Герцогом… кстати, мы же не знаем, как они сами узнали о правилах Игры? Обсуди этот момент с драконом, он хоть и самодоволен, но честен.
— А еще он кажется мне наиболее надежным союзником… в Игре, — задумчиво пробормотал я, — В смысле тем, кому можно сунуть Книгу во имя прекращения этого балагана.
— Возможно, вас для этого и свели, — предупредил лорд, по-хозяйски кладя руку на бедро прижавшейся к нему девушки и избавляя меня тем самым от эротического зрелища.
— Возможно. Пока мы должны сосредоточиться на другом, — в задумчивости подойдя к деформированному канделябру, я едва удержал себя от того, чтобы снова не положить руку на страницы раскрытого гримуара Горизонта Тысячи Бед, — Есть идеи о совместном бизнесе с драконом?
Новых идей не было, а вот старые…
— Гритбол… серьезно? — пробормотал я.
— Поверь, когда ты ему объяснишь правила… — многозначительно ухмыльнулся лорд Эмберхарт, — Дракон взбесится от восторга.
В который раз он оказался совершенно прав. Внимательно выслушав правила игры, граф Хайтауэр буквально загорелся идеей её реализации. Как и любое долгоживущее существо, на что сделал ставку мой альтер-эго, дракон скучал по временам, когда старое доброе насилие у человеков было частью шоу-бизнеса. Казни, арены, турниры, дуэли, вся эта прекрасная кровопролитная тема. Идея жестокого спорта, похожего на регби, но в механизированных костюмах, которые обойдутся куда дешевле без броневой навески и дорогих арканитовых аккумуляторов, возбудила Акстамелеха до пугающих масштабов!
— Что нам нужно, Кейн, говори! — мерял этот детина торопливыми шагами кабинет, — Что нужно от меня, чем порадуешь сам? Как понимаю, доспехами?
— Не только, я договорюсь и о поставках китайских зарядных устройств, — довольно кивал я, — У нас, точнее у Терновых, моих родственников, есть склад устаревших доспехов, плюс часть из них можно недорого приобрести на Руси. Много единиц, сотни. Но не рекомендую делать последнего…
— Почему⁈
— Потому что если нам важно популяризовать гритбол, то лучше обеспечить доступность покупки механизмов для всех заинтересованных, чем пытаться заработать на перепродаже.
— Я не собирался зарабатывать, а был готов распространять!
— Намного лучше будет вложить деньги в качественные эфирозаписи, копии из которых затем переправить в крупные города и Европу.
— Сначала Америка, а потом — весь мир! — сжав внушительный кулак, Хайтауэр потряс им перед собой.
— Гм, а вы не забыли, зачем мы это вообще делаем?
— Ох… Да. Да… Но сначала Америка!
— Сначала, граф, нам потребуется стадион…
Удобно вести дела с теми, перед кем не нужно скрывать источник своих знаний. Им на него плевать. Размеры стадиона, специфики конструкции мощных защитных бортиков, в которые постоянно будут врезаться азартные недоумки в броне, сетка-улавливатель осколков и ошметков от костюмов, призванная защитить зрителей… гритбол в мире Эмберхарта был очень популярным видом спорта. Пока я не буду подсказывать графу идею, что силу, ярость и выносливость бойцов можно дополнительно стимулировать химией и алхимией, но люди сами к этому придут.
Всегда приходят.
В перекурах, которые брал дракон на обдумывание, где разместить свою новую прелесть, я размышлял над перспективой ворваться на Гарамон. Одному. Меня бы гоблины не тронули, но что дальше? Требовать у них выдать мне Красовского… или его тело? Угрожать очередными катаклизмами? Нет, не годится. Совсем никуда не годится.
Человек сделал свой выбор. Я могу это только уважать. Даже если с него сейчас медленно сдирают кожу.
Особенно, если с него сейчас её медленно сдирают.
Представляю, как обалдели девочки, несущие стражу на единственном входе в нашу крепость.
Закончив с Хайтауэром первичные обсуждения и прямо при нем договорившись по поставкам комплектов будущей спортивной брони со стендами и запасными частями, я помешал дракону бежать и искать будущих тренеров, а вместо этого вынудил чересчур увлекшегося ящера вернуться к делам насущным — тому, ради чего мы вообще всё это затеяли. Итогом стала назначенная через два дня инспекция на место будущего стадиона.
Получив два дня свободного времени, я тут же отправился на Гарамон.
Оказавшись в наглухо забаррикадированном зале своей собственной крепости, я, кивнул охраннице в «бегемоте», а затем уселся в кресло, принявшись ждать. Кристина должна была три раза в сутки упрашивать Алису открыть портал на пару минут, что и позволяло нам скакать туда-сюда. Сам я в гостевых покоях теперь в то же время держал порталы по полчаса, на всякий случай.
