— Может, на защиту?! — спросила я, когда аж трое в рукавицах снимали меня с забора.

— Гиеса, у нас нет ни одного сомнения в вашей виновности. Молитесь богине, чтобы господин Шиис серьезно не пострадал, иначе вас ждёт смертная казнь.

Из-за панталон?! И что-то не выглядят все сильно оскорбленными, эти драконы что, нежные цветочки, чтобы так смущаться?!

Вот бы Шиис очнулся… И тут меня осенило, можно сказать, я посмотрела на мир глазами дракона. Эаран с великой вероятностью сочтет мое поведение провокацией и подпишет приговор. Как бы я не нравилась ему, эти зачатки симпатии нельзя противопоставить многочисленным нарушениям с моей стороны. Неужели я думала, что выходку с Джакомо он мне простит?! Разве стал бы дракон так злиться, если для него это не имело никакого значения?! Ко всему я еще и сбежала, оказала сопротивление при задержании! УУУ! Теперь ни единого шанса договориться!

Даже в самом страшном кошмаре, я не могла представить, что панталоны двухсотлетней модели сломают мне жизнь. Драконы искали повод избавиться от гиесы и нашли — он буквально светил им с двухметровой высоты и, как парус реет над кормлю, так развевались безразмерные штанишки вокруг моего стана еще пару минут назад. А теперь я в кандалах…

— Гиеса, вас допросят в ближайшее время. Советуем обдумать слова заранее.

— Конечно. Я постараюсь максимально корректно подобрать описание ситуации, — не без язвительности ответила, переступая порог камеры. Что ж, тюрьма здесь всё-таки имеется. Под землей. Под тремя замками и тремя защитными контурами. Ни одни штаны целыми не выйдут, и чья-то пятая точка в них. — Я могу узнать о состоянии господина Шииса?

— Стабильное.

— Он пришёл в себя?

— Боюсь, он не оправится скоро после шока. Леди так себя не ведут.

— Поэтому меня…ждет наказание?! Казнь?!

— Ждите приговора, гиеса.

Решетка захлопнулась, а я схватилась за стенку, чтобы не упасть. Подумать только, отношение Шииса к гиесе действительно было лояльным. Его послабления для меня были действительно невиданной щедростью по сравнению с тем, что мне устроили за демонстрацию нижнего белья. Выйди я в эльфийском комплектике, меня бы спалили прямо на месте? Впрочем, Керион, помнится, этим и собрался заняться.

Дасифель, ну неужели настолько все плохо?! Шиис ни разу не видел женщину в штанцах размером с парус фрегата?! Почему он, этот всесильный дракон, решил так неожиданно свалиться в обморок?! Пойти против императора? Плевать, не страшно. Нашествие орков — легко. Прорыв — одной левой. Яд? Он же дракон, не стоит беспокоиться об отравлении с их иммунитетом! Леди в панталонах?! Да, тут он бессилен, как и любой другой мужчина.

На удивление, исполнительная машина драконов работала, как слаженный механизм, даже без непосредственного управления Шииса. Взаимодействие и инструкции были настолько отработаны, что я опомниться не успела, как меня объявили виновной. Адвокат мне не полагался, вина была доказана, поскольку на месте преступления были только я, панталоны и Шиис, стало быть, рассмотрения в суде дело не требовало. Я даже не заметила, как шок прошел, сменяясь потоком слез. Разве это возможно? Так долго сопротивляться, воевать за свободу, проникнуться к драконам и за какие-то две минуты перечеркнуть все, в том числе самое ценное — жизнь?!

Самое отвратительное, что мне не давали право ни на один вызов, ни на крик о помощи! Все происходило настолько быстро, едва можно было ухватить сознанием действия драконов, безликих черных стражей. В одном я узнала Лиама и попыталась схватить его за руку камзола, но тот отстранился:

— О, мятежница попалась.

— Мне нужно поговорить с Мориусом.

— А мне делать свою работы, вы знали, что я возглавляю службу наказаний?! Меня еще поблагодарят за избавление от такой проблемы…

Он мерзко улыбнулся, припечатывая меня своим взглядом и наслаждаясь минутой своего триумфа, долгожданной мести. А я опустила руки, позволяя вывести себя наружу. На небосводе едва появилось очертание солнца, воздух обжог легкие холодом, пар изо рта вырвался наружу, а на коже проступили мурашки. В камере было влажно, поэтому ткань немного застыла на утреннем морозе, сковав тело в дополнении к магическим путам.

Все было как в кошмарном сне, меня вели по пустынным улицам, вопреки всем ожиданиям, не на площадь, а на отгороженную в стороне города арену. Высокие каменные стены ограждали огромную, размером с сотню драконов, территорию, вымощенную булыжником. Казалось, она бесконечно уходит в небо, ей нет конца и края, но шум моря где-то внизу, под ногами, говорил о другом — с той стороны смертельный обрыв. Кое-где между земляными швами торчали зеленые травинки, между которыми бегали жучки, подгоняемые жестким хлестким ветром. Он же бил меня по лицу, то ли заставляя прийти в себя, то ли начиная мучить очередную виновницу, попавшую в руки правосудия.

За мной шла делегация из десяти драконов, которые должны стать свидетелями наказания. Кстати, до сих пор не озвучено какого! Незнание тоже своего рода пытка, от которой к горло подкатывала тошнота, ибо фантазия рисовала все возможные виды казни. К слову, топоров я тут не увидела, виселицы тоже, зато в стороне маячили широкие кольца колодцев, а с отвесной скалы, к которой прилегала плато арены наказаний, с высоты десяти архов ниспадал водопад ледяной воды. Его брызги приносил ветер, дабы я уже поняла, что в целости и сохранности отсюда не выходят.

Взглянула на полукруг солнца, оно не спешило согревать гиесу. Только драконам холодное горное утро не приносило дискомфорта, я же дрожала, будто пронзенная насквозь магическим разрядом. Неужели до Мориуса до сих пор не дошли слухи?! Керион не озаботился моим отсутствием?! Впрочем, он, верно, с удовольствием пополнит ряды зрителей. А Эаран… он очнулся?! Если бы этот дракон встал напротив, подтвердил вину, то… я приняла бы наказание.

У меня помутился разум?! Почему я так думаю?! Откуда такая покорность?! И неужели я смела надеяться на его особое отношение?!

— Гиеса Рейна, вы предпочитаете просидеть в колодце Забвения неделю или простоять восемь часов под Легендой Льда? — спросил Лиам.

— Меня не собираются убивать?!

Все промолчали. Хм, значит, все-таки что-то их сдерживало. Но после подобных наказаний здоровье явно будет не просто хромать, а попросит окончательно себя сломать, чтобы дальше не мучаться. Даже не знаю, что выбрать, водопад, который одним потоком пробьет мои кости, а потом заморозит, или глубокий колодец, где нужно либо сидеть в воде или держаться за ржавые скрепы в стенах, слушая сводящие с ума завывания, заключенных в камень духов? Выбор сложный. Воспаление или сумасшествие?! Пока я пребывала в раздумьях, взвешивая все за и против двух мук, и уже было собралась идти к водопаду, как сзади раздалось грозное:

— Что здесь происходит?! Кто позволил без моего ведома распоряжаться чужой жизнью?! — темные крылья заслонили на миг солнце, погружая нас во тьму. Через секунду на камень ступил мужчина с таким оскалом, что даже я решила ретироваться. — Лиам, ты?! Кто принимал решение?!

Все втянули голову, их страх чувствовался на расстоянии. Еще бы, ведь у Эарана горели алым глаза, а вместо ногтей были острые стилеты, которые уже щекотали кадык замершим стражам, на коже то и дело проступали чешуйки, а под ногами подрагивала земля при каждом шаге.

— Стоять на месте! — это мне крикнул, не оборачиваясь, в этот раз его ненависть принадлежала своим. Шиис заслонил гиесу собой, встал на сторону чужачки. Мама! Это что же, бить в этот раз будут не меня?! — Молчите?! Что, быть наказанным не так приятно, как издеваться над другими? И зачем ты решил избавиться от нее, Лиам? Воспользовался возможностью?!

— От нее ничего хорошего не стоит ждать, — прошипел Лиам, но голос дрожал, выдавая страх. — И она нарушила закон.

— Какой, рурхи тебя побери?! Хочешь сказать, что я пострадал от ее руки?!

— Нет…

— Нет?! — Шиис усмехнулся, и уже через секунду острое лезвие когтя прошлось по шее воздушника. Тот упал, словно подкошенный, хватаясь за горло, из которого хлестала кровь. Я не ожидала такого выпада, подобной невозмутимой жестокости и безразличия, с которым Эаран смотрел на стонущего у его ног дракона.