— Перестань, я же признаю тебя хорошим соперником. Ни одна из гиес такого не заслуживала.

Это что же, он принял меня за равную?! Кажется, я надышалась алкогольными парами. Но тут разум зацепился за другие слова, и я впилась в Кера взглядом:

— Ни одна? Так я не первая? Они жили в этом замке тоже?

— Конечно, не первая, у нас каждый год кто-то попадается. И знаешь, все всегда пытались уничтожить документы, причём этот этап всегда успешно реализовывался. Кто ел, кто уничтожал боевым заклятием, кто поджигал спичкой… Нам потом вникай, восстанавливай, досказывай, что это шпионки, а они в то же время вполне себе мирно и комфортно занимались своими разведывательными делами. Самое долгое дело было перед тобой, полгода я терпел эту невыносимую Элю, капризную до ужаса.

— Она пыталась вас убить?

— Влюбить, а потом после допроса… Хм, столько ненависти надо ещё поискать. Ее заключили в Чёрную пропасть, до сих пор там.

Волосы встали дыбом, но Кер продолжал улыбаться, явно вспоминая свершившиеся возмездие. Он даже не замечал, как пристально прожигаю его взглядом, готовая вытрясти всю правду:

— А хоть кого-то отпустили?! Вы поэтому меня пугали, что я не вернусь домой?!

— Фу, я же просил перейти на ты, — скривился Кер, а потом с видом кровожадного маньяка ответил. — Они были шпионками, Рейна, все до одной. Их с территории драконов нельзя было отпускать на все четыре стороны, даже если они перепугались и раскаялись в своих действиях. Двоих обменяли на наших информаторов, попавшихся в Икарионе, остальные до сих пор живут здесь… Кто в тюрьме, кто в специальных поселениях под строжайшим контролем.

— Что ж, неудивительно, что вы до сих пор ждёте подвоха от меня. Но, Керион, я не…

— Эаран найдёт доказательства, и мы отправим тебя на рудники куда-нибудь в горы, в самое суровое место, — радостно произнёс Керион, а потом махнул рукой. — Но пока у нас есть время, дарованное бюрократией, мы ещё испытаем друг друга.

— Ты меня пугаешь.

— А ты меня, Рейна, потому что ни разу не пыталась убить. Кстати почему? Сводить с ума приятнее, да? Расскажешь потом, где тебя обучили методам разрушения психики противника?

— Да могу прям сейчас. В Наартанской академии во время сессии и каждое утро в столовой. Но самое отвратительное было с гувернанткой… — Керион ухмыльнулся, капнул пару капель на дно стакана и пододвинул мне, мол, за новый этап в напряженных отношениях. Этого хватило, чтобы горло прожгло лавой с непривычки. Градус мгновенно ударил в голову, и я захихикала. — Леер Керион… Ах да, Кер, стало быть, все шпионки пытались очаровать тебя, хм, а почему не Шииса?

— Знаешь ли, он не горел желанием с ними общаться, гордый, надменный, с завышенными требованиями, вечно занятый… Он, как неприступная скала, был для них недосягаем, — скривился мужчина, шрам некрасиво скукожился, и в целом мой собеседник стал походить на расплющенный лимон. — Гиесы почему-то думали, что со мной будет проще… Устраивали такую мерзость! Каждый раз это становилось пыткой, чтобы, меня прельстила связь с гиесой?! Бр, до сих пор передергивает от воспоминаний.

Интересно, а дракон уже понял, что выболтал мне свой страх? И я не могла им не воспользоваться. Если ему верить, то я пострашнее предыдущих шпионок буду, его личный кошмар, но всегда можно сделать его гораздо страшнее.

— Задумала что-то, пакостница? — заметив мою коварную улыбку, спросил Кер.

— Ага.

— Демонстрируй!

Сам напросился, я вздохнула и уставилась на мужчину жалостливыми глазами:

— Керион, ты можешь не верить, но все что я делала было направлено на привлечение твоего внимания, — он икнул, а я продолжала самозабвенно врать. Чтобы произвести еще более неизгладимое впечатление, дабы сей вечер даже после отрезвления навечно остался в памяти — поправила его короткие русые волосы рукой. Дракон аж закаменел. — Твой шрам придаёт тебе такое мужество, что я сразу таю. А помнишь, как ты набросился на меня в коридоре?! Это же просто…ах! Таким и должен быть настоящий мужчина!

— Ой… — икнул Кер, даже рыпнулся, но врезался плечом в стену и ошалело смотрел в мои пьяные влюбленные глаза.

— Добегался. Я так рада, что ты предложил мне бокал вина, так романтично!

— Это настойка из трольей таверны.

— Все равно романтично, такой стол, редкий алкоголь, фрукты, — половинка яблока уже потемнела и неаппетитно валялась посреди дубовой столешницы. Над бутылкой рискнула пролететь мука, и упала в конвульсиях на пустую тарелку, видимо, как и сердце Кериона, в пятки. — Мы уже так сблизились, ты так давно подавал мне знаки…

Керион нахмурился:

— Чего? Я тебе ничего не давал, Рейна, — мужчина был в панике и, кажется, начинал верить в серьезность разговора.

— Мужчины такие порой глупые и непонимающие, но я-то намеки вижу. Ты мне глазом часто подмигиваешь.

— Это тик от злости.

— Да-да, но там и до любви недалеко, главное между нами есть эмоциональная связь.

Видимо, дракон не желал вообще какую-либо связь иметь с гиесой, не только эмоциональную. Кер замотал головой, пытаясь сбросить наваждение, но троллиная настойка так просто не выветривалась, ясности ума не наступило, а я продолжала хлопать ресничками, сидя рядышком. Мужчина по-прежнему видел мой восхищенный, полный ожидания серьезных отношений, взгляд, но для кого — любовь прекрасное чувство, а для кого-то сущая каторга. И хоть Кериона так часто пытались соблазнить, он не ждал такой подставы от меня, поскольку я действовала изначально по-другому и вообще пыталась очаровать Шииса. Поэтому его вопрос, заданный после выдоха, прозвучал обескураженно:

— И что, я тебе действительно нравлюсь? Гиесе?

— О да, ты мне даже снишься.

— И ты мне, в кошмарах.

— Они теперь станут явью!

Керион болезненно вздохнул, выпил оставшуюся жидкость в бутылке залпом и сильно зажмурился. Глаза открылись, но гиеса не испарилась, а заявила придирчивым голоском:

— Знаешь, милый, — после моих слов Кер ударил себя в грудь кулаком, — прекращай пить в таком количестве, это вредно. Я за этим прослежу!

— Слушай, Рейна, я не соглашался…

— А мужчин не спрашивают, Керион, женщины тем и опасны, что, принимая решение окольцевать, не оступятся от цели, даже если весь мир будет против. Мир, Керион, а не только мужчина…

Знаете, что сделал этот прекрасный парень, прежде смелый, бравый, готовый кинуться в гущу боя?! Он сбежал!!! Останавливать я его не стала только по одной причине — Кер решил ретироваться через окно, проявляя чудеса сноровки и грации. Настолько филигранные, что сумел застрять в форточке, ну не бросать же несостоявшегося жениха в беде? Пришлось его подпихивать шваброй под мягкое место. Думала, он прямо в кустах и заснет, но мужчина гордо поднялся с земли, отряхнул камзол и направился в обход замка, наверняка, к тайному входу, чтобы никакая гиеса его не поймала. Да, Керу предстояла тяжелая ночь, не сомневаюсь, что он будет обдумывать возможность свадьбы на гиесе…

Я же с вполне радостным видом, направилась в спальню. Впрочем, у меня были свои кошмары иного содержания, лучше бы снился Керион, чем Шиис. Из головы все не уходила мысль, с чего он вообще обратил на меня внимание?! Никому этого не удавалось, а мне столько почестей оказал именно хозяин замка… Даже подарил танец. Я ему нравлюсь?! Или это просто игра?! Ведь он не прикоснулся, стало быть, проводит границу между нами. Тогда зачем столько сложностей, внимания, взглядов?!

***

— Рейна, вас дожидается господин Шиис внизу, — в комнату протиснулась Марта и тут же убралась. За окном светило солнышко, пели птички, а я с помятым лицом пыталась прийти себя после бессонной ночи.

Вот еще одна странность, Эаран настолько подозрительно относится к гиесе, что даже ждет меня перед уходом? Может, повышенное внимание обусловлено нестандартностью моего поведения, я ему просто кажусь опаснее прочих?!

— Господин Эаран, — поклонилась ему, придерживая длинный подол платья. Шиис стоял в походном черном камзоле без вышивок, закрытом на косую молнию под самое горло. Волосы были крепко связаны на затылке, открывая белоснежное напряженное лицо. — Вы уезжаете?!