— Что?!

— Здесь тяжелая работа, тебе ли не знать, на одном «благодарю» и постоянных клятвах она не протянет. Все смотрят на нее как на дикарку, а я нет. Мы сработаемся.

— Что за странный блеск в твоих глазах?! — Шиис подошел к подчиненному вплотную и схватил за подбородок, жестко сминая. — Высший дракон… так не смеет говорить!

— Потому что гиесы не в почете?!

— Потому что мы не должны вести себя так ни с кем, — дракон едва сдержался, чтобы не свернуть шею подчиненному. Как же его разбирала злость изнутри. Он знал, Мориус прав во многом, но использовать гиесу, рассчитывая на ее особую благосклонность, казалось отвратительным. — Я знаю, что угроза висит над нами, и согласен привлечь Рейну, но не вздумай с ней играться. Ты на территории драконов, соблюдай правила, установленные мной.

— Великая Дасифель, — выдохнул Мориус, потирая шею, когда Шиис резко его отпустил. — Чего ты так взъелся?! Никто не собирался порочить драконий род, а про Рейну я говорил серьезно. Ей нужен друг, Эаран, только и всего, а не то, что ты напридумывал. Одного не пойму, ты больше заботишься или брезгуешь гиесой?

Ответа тот не услышал, поскольку Шиис не считал нужным отчитываться перед нижестоящим драконом. Да, они были друзьями, некоторые формальности были стерты, но сегодня он действительно разозлился на Мориуса или на себя… За то, что так сложно сломать привычное внутри. И Рейна, эта медноволосая ходячая беда, снова влезла по самое горло в неприятности. Заточения в другом государстве ей оказалось недостаточно! Решила идти дальше! Шиис уже даже начал сомневаться в ее шпионской деятельности, так действовать мог либо профи, либо бесстрашная дура. Так вот, Рейна больше походила на второй персонаж.

Стоя напротив карты, Эаран провел пальцами, где она касалась, не понимая последствий желания влезть в чужие тайны. Даже небольшая помощь дорого ей обойдется, и дракон считал бесчестным требовать что-то от девушки обманом. Дело не в том, что он брезговал чужачкой, просто у них разные миры и возможности, сила, магия, знания. Но сомнений нет, в Рейне ничуть не меньше упрямства, чем в нем.

И красоты явно больше. Она понравилась Мориусу. Тот, кто не пленился даже северными эльфийками, заинтересовался простой девицей с далеко непростым характером и медными волосами. Что и говорить, Эаран был переполнен восхищением, когда чепец отлетел в сторону, а девушка склонилась рядом. В ту минуту драконья сущность завладела разумом, желая уволочь красотку в свою пещеру… Такая дикость. Но еще хуже, что того явно хотел и Мориус, и, если дракон внутри победит, то Рейну вряд ли удастся спасти. Но как держать чужой инстинкт в узде?!

— Значит так, охранники будут с Рейной. Каждые четыре часа она лично должна будет отчитываться передо мной, — отдал свои распоряжения Мориусу Шиис, смотря самым строгим из своих взглядов. Обычно неповиновение каралось почти смертельной глубокой раной на шее. Со шрамом ходила половина управления, зато исключительно с одним на всю жизнь, повторов не было. — Все согласовывать со мной. Абсолютно. Ненужную информацию даже не смей ей давать и ни слова о чудищах, прорывающихся в наш мир. Не хватало, чтобы она сунулась во тьму, пусть лучше интересуется орками.

— Клятву сам возьмешь?

— Да.

Попозже, иначе эта девица попросту не выдержит. Прежде чем выходить на работу, ей следует хорошенько отдохнуть. Клятва будет тяжелой.

Рейна.

— Ну что? — я встала перед драконом по струнке, заглядывая в зеленые глаза. — Разрешите работать?

— За клятву.

— Хорошо, — согласно кивнула я. Дракон изогнул бровь, мол, даже возмущаться не стану? — Нет.

— Начнете со следующей недели, — произнес Эаран, выходя на улицу. Сегодня мы засиделись, поэтому городская площадь утопала в темноте, даже фонари горели через один. Дракон неспешно направился вперед, за ним я с охранниками-тенями. — И купите себе шляпку. Чепец себя не оправдал.

— Извините за произошедшее. Это какая-то нелепая случайность.

— Как и все в вашей жизни?

Откуда он знает? Догадался? Я на миг остановилась, но в свете, падающем на правильное лицо дракона, усмотрела усмешку и успокоилась. Он только шутит. Родители предупредили никому не рассказывать о случае из детства и особенности моей магии, которая порой действовала как темная, хотя была светлой. Сказали, что это вызовет кучу вопросов, потом проблем, а затем кто-нибудь особо предприимчивый сдаст меня на опыты как уникальное создание. А мама еще и добавила: «Проклятых замуж плохо берут». Я, конечно, обручаться в ближайшем будущем не собиралась, но общий посыл родных поняла. Лучше слыть никудышней ученицей, плохо справляющейся с заклятиями, чем заменить мышек в опытах.

— Господин Шиис, я постараюсь оправдать ваши ожидания, — сказала после долгих раздумий, задержавшись в коридоре замка.

— У меня их нет, гиеса, — грубо ответил дракон и направился в свои покои, громко чеканя шаг. — Просто не разгромите лабораторию. Это уже будет неплохим результатом.

Он был далек от доверия и слишком самоуверен, чтобы принимать помощь от несмышленой девчонки. Но ведь я не на войну против орков собралась, а только лишь сделать отчет. Начни он меня уговаривать, быстрее бы отказалась, сочла подозрительным. Своим безразличным поведением он только больше распалял. Когда мне твердили, что я не смогу, я с тройным упорством бралась за дело. Мужчины драконов, как и наши, не сильно разбирались в женской психологии. Ох, драконище, не пожалей о своем решении…

На следующее утро я выспалась впервые за несколько дней. Сегодня у меня был заслуженный выходной, с утра даже без общества Кериона, тот патрулировал побережье, Шиис еще до восхода поспешно улетел, прямо сиганув в окно и обращаясь в изумрудного дракона в прыжке, оставив вместо распоряжений ошеломленную меня стоять с открытым ртом. Выведать ничего интересного не удалось, только отведать вкусные ватрушки.

— Пойдемте, Рейна, поможете мне навести порядок в саду. Цветы стоит обрезать и собрать травы для вечернего отвара, — тянула за руку служанка, в какой-то момент она не выдержала и повысила голос. — Вы что, никогда драконов не видели?!

— Вообще-то нет, у нас таких не водится. А он часто так?! — перед глазами стоял, точнее летел Эаран наполовину в человеческом обличье, но с жилистыми крыльями на спине, расправившимися за пару метров до земли. — А у драконов может случиться инфаркт?

— Может, — услышала недовольный голос Кериона, а вскоре и лицезрела его надменную физиономию. В руке снова была трость, которой так и жаждали ткнуть в меня. — И одной из причины сердечного приступа может стать излишняя дерзость гиесы. Мне казалось, пленники не должны быть такими болтливыми…

— Пленники сидят в камере, леер, а я свободно перемещаюсь и выполняю поручения. Вы что-то перепутали.

Он зашипел, Марта по стеночке вышла в коридор, оставляя нас вдвоем. Проводив ее своим хмурым взглядом, Керион сделал шаг вперед и наклонился к моему лицу, заставляя вжать голову в плечи.

— Хочется еще поговорить о правах, гиеса? — раздвоенных язык коснулся лица. Дракон скривился, а я едва не заорала. — Сейчас в этом доме главный я, хочешь, устрою ад, пока Шииса нет?

Покачала головой. Если его влажный язык еще раз коснется моей кожи, впаду в истерику. Как же мерзко ощущать слизь, будто меня собрались сожрать. Керион, ведь до такого не опуститься, я ведь слишком противна? Живых гиес не любят, значит, их и есть неприятно. Но он дракон и вполне может потерпеть, лишь бы доставить побольше страданий одной непокладистой девчонке.

— Иди в сад и молча работай.

Мне два раза повторять не нужно, чувство самосохранения в этот раз работало в штатном режиме, поэтому уже через минуту в руках оказалась метла, а я с блаженной улыбкой смахивала пылинки с драконьей тропки. Долгое отсутствие Шииса явно внесет коррективы в планы на ближайшее будущее. Во-первых, меня могут покалечить неуравновешенные фиолетовоглазые особи. Во-вторых, работа в лаборатории отложится, стало быть, и встреча с моим информатором Мориусом. Надеюсь, Эаран постарается вернуться побыстрее, не ведая, как этого жаждет его гиеса.