— Немедленно. Подойди сюда!

— Послушайте, я не прислуга в этом доме. В мои обязанности не входит прислуживание всем подряд.

— Как она сказала? — ахнула драконица. — Мы уважаемые гости в доме Шииса.

— Но не мои…

— Рейна, вы снова спорите? — на крик пришел господин Эаран. Одет с иголочки, даже волосы снова заплел в множество кос, будто готовился к встрече этих леди. — Что не так?

— Ваша прислуга отказывает нам в просьбе.

— Потом что я не гардеробщица.

— А кто же вы? — изумрудные глаза с вызовом смотрели на меня. Рискну ли сказать, что гиеса? Тогда будет еще хуже. — Рейна, может, прекратите сопротивляться и возьмете уже у леди их накидки?

— Конечно, господин Шиис.

Два эталонных образца лучезарно улыбались, огибая меня, и становясь по бокам от дракона. Их кринолиновые платья зашелестели, а я стояла, закусив губу. Очередное унижение. Я не могла смириться, что дракон даже не пытался встать на мою сторону, а сразу указывал на место.

— Принеси нам два сосуда с отваром, — развернулась драконица и следом за ней Шиис, показывая одним взглядом свое отношение к этой ситуации.

Да, гиесой можно пользоваться как угодно! Почему нет?! Принести отвар — пожалуйста, протереть стол, почистить туфельки, нарвать цветов для вазонов — обязательно! Пока я была девочкой на побегушках, Шиис даже в мою сторону не смотрел, будто здесь была не девушка, а букашка. Когда гостьи удалились, Эаран повторил в который раз:

— Привыкайте.

— Но я не…

— Вы кто угодно в этом доме, гиеса, если я так скажу. Собирайтесь в управление.

Нашел себе безвольную игрушку! Я снова закусила губу и не рискнула спорить с властным драконом. Впереди еще один день, целью которого является становление Рейны в глазах Эарана уважаемым человеком. Леди я, конечно, не стану, но попытаюсь добиться расположения дракона. У меня группа до сих пор на рудниках!

В борьбе все средства хороши, и в этот раз я наступила себе на горло, гордость, самолюбие и прочее — мужественно завязала на голове хлопковый ужас, то есть чепец с поникшими кружевами, обрамляющими личико-яичико, и спустилась вниз. Само воплощение скромности и побитости томиком с нравоучениями.

— Хм, чепец? — удивился дракон, рассматривая мое округлое лицо в окружении хлопковых сероватых оборочек. — Неплохо выглядите. Лучше, чем вчера.

— Конечно, не сомневаюсь, — притворно улыбнулась я. Уж в чем, а в чепце никто точно неплохо не выглядел. — Не поделитесь, почему эти леди так часто посещают вас?

— Дочери одного банкира и владельца крупного месторождения изумрудов. С такими приходится считаться, даже являясь собственником всех землей в этом регионе. Они приходят в сопровождении, но оставляют охранников за дверьми, дабы нашему общению никто не мешал.

— Оу, — ухмыльнулась я, оборачиваясь на дракона, который шел сзади. — Значит, они рассчитывают удачно выйти замуж? Даже не стесняются оставаться наедине с мужчиной, верно, желают ускорить помолвку.

— Да, но я же благородный господин и не позволю бросить даже тень сомнения на свое поведение. Так что в моем доме этим леди ничто не грозит.

— Ничего не светит, вы хотели сказать? — усмехнулась я, но поймав на себе опасный взгляд, осеклась. И хоть глаза Шииса мерцали, будто отражая искорки солнечного света, как грани изумруда, решила быть осторожнее. — Я понимаю, что эти особы занимают высокое положение в иерархии власти, но прислуживать им… Я ведь не подданная вашего государства!

— А кто вы, гиеса Рейна, в данный момент? Каков ваш статус?! Он позволяет мне отказать прирожденных леди в просьбе и освободить вас от работы? — Эаран шагнул вперед к перилам, ограждающим набережную, и оказался совсем близко от меня. Я даже замерла, смотря в грозные глаза дракона, а могла бы наслаждаться горными пейзажами. — Почему вы, Рейна, не заслужили такого отношения? Все оправдано, вам бы смириться и не лезть на рожон, а упираетесь, как глупая девчонка…

Я вдохнула, но не смогла произнести и слова. Этот мужчина задел струны души. Так всегда говорил отец, когда находил меня сначала за чтением магической литературы, потом за практикой, провожая в академию, где аристократка не могла учиться среди простых смертных. Для своей семьи я всегда была глупой упирающейся, как баран, в существующие устои и взгляды девочкой, которая боролась с воздухом и скоро должна была устать. Я привыкла встречать насмешки семьи, но здесь глупышкой назвал другой человек, точнее дракон. И это выбивало из колеи еще больше, неужели они правы? Стоит отказаться от борьбы, плыть по течению жизни, быть тем, кем меня видят?!

Я не проронила больше ни слова, погруженная в раздумья. Привыкшая встречать неурядицы с улыбкой, забалтывать окружающих, непосредственно шутить, в стране драконов я оказалась непонятой, даже невеждой. Ведь картинка была такой простой, красочной, глупой и будто не содержала в себе глубины, а на деле… глубокую темную пропасть во мне никто не замечал. Ни темное проклятие, что отравляло светлую магию, ни усталость от непредвиденных неудач, ни муки молодой девушки, которую некому было поддерживать в ее выборе. И дракон этого не увидел, не знал и не хотел, поэтому считал недостойной своего внимания. Не на ту напал. Внутренний голос подсказывал, что не мне с ним тягаться, но оскорбленное самолюбие и злость вопили громче…

Час в кабинете я прожигала взглядом карту, запоминая линии и рассчитывая их заряд. Два дня назад дела обстояли лучше, артефакты стремительно теряли силу. Эльфийская магия временно заменяла собой жизненную, но древнее творение не обмануть — оно за считанные часы выпивало энергию и требовало новой. И у остроухих, какими бы друзьями драконов они не считались, был предел щедрости. Вот они последствия войны и разрыва связей — драконы не могли без людей, точнее без одного конкретного мага жизни.

— Здесь появились новые точки, — ткнула пальцем в черное пятно, будто по-настоящему выжженное на бумаге. Прикоснулась легонько, а линия расширилась еще на несколько сантиметров, очерчивая восточную границу земель Изумрудного колье. — Что это могло бы значить?

— Нападение наших соседей, а порой и прорывы нечисти, — к моему удивлению за спиной стоял Шиис, и от его голоса я вздрогнула. — Здесь магическая защита слаба, приходится отбиваться своими силами.

— На вас нападают орки? — спросила я, удивляясь поведению этой расы. Они, конечно, воинственны, но не с драконами же им тягаться. Их магия более примитивна, сила груба, тактики никакой. — Зачем?

Эаран только хмыкнул, возвращаясь на свое место. Момент откровений окончен. Ну, ничего, я могу додумать сама. У драконов много месторождений магических металлов, целебных источников, мест силы… Но, Боги, зачем это оркам?! Как вообще с их организацией и отсутствием политиков-интриганов они рискнули сунуться к сильнейшей расе?! Их кто-то надоумил?! Возможно, ведь драконы были ослаблены, особенно на границах. Только что в Миисшесе такого интересного для орков, этих неотесанных степняков?! Степняков, которые постоянно ищут…

— Им нужны новые земли? — от догадки я опешила и даже не заметила, как сказала это вслух. Даже если это правда, то нападать на драконов накладно…

— Вы правы, — и снова дракон незаметно поднялся и оказался возле меня. Глаза сверкали молниями. — Им интересны только земли, но это не наш основной враг.

Перед нашими с драконом глазами выжженное пятно ползло дальше по границе, пока резко не остановилось около Каменной гряды. Минута. Две. Карта снова позеленела, будто и трава в нескольких архах отсюда восстановилась за считанные секунды. Впрочем, это вполне возможно.

— Орки такие настойчивые? Они хотят взять вас измором? — ухмыльнулась я, идея нападать на драконов казалась безумной. Их война с нашей страной привела к огромному поражению людей, обеспеченных колоссальным количеством артефактов, магов, военных и магического оружия. — Мне одной кажется странным? Не ответите, да?

— А почему вы спрашиваете? — язвительно ответил Эаран, опасно сверкнув глазами. Кажется, после таких посиделок в его кабинете из страны меня с памятью не выпустят. — Чисто женский интерес?