Переодевшись в удобный костюм и прихватив пару готовых эссенций из собранных некогда трав, приготовилась войти в портал. В этот раз все сработало четко, за спиной осталась скромная комната, спереди возникло богатое убранство дворца, где среди резных узоров под трехслойным балдахином из шелка спал Айтанер. Поправка, он не спал, а скорее развлекался с девицей самым непристойным образом. Да, умею я выбирать время, но дракон с готовностью отодвинул в сторону пассию и под ее удивленным взглядом направился ко мне. О, как меня испепелили взглядом! Рурхи и то не такие муки обещали, как эта девица!

— Лучше прикройтесь, — посоветовала я по-дружески.

— Мы уже потеряны для общества, леди Алиросо. Вас детально запомнили. Завтра о нас будут судачить в столице, — заметил он, бросив через плечо, — да, Аманда? Или вы умеете держать язык за зубами?!

— За кого вы меня принимаете, леер?!

Он лишь пожал плечами, накинул халат и пригласил следовать в смежную комнату, защищённую пологом от прослушивания. Да, выглядело все очень противоречиво, если во мне увидели соперницу, в чем сомнений не было, обиженная женщина с большой вероятностью разнесет полунамеками весть по дворцу. Намеки будут размером с дуло пушки.

— Сплетен не миновать, до Шииса тоже дойдет, — заметил Айтанер, усаживаясь в кресло.

— Но он не настолько глуп, чтобы поверить подобным сплетням.

— Да, верно. Но в данном случае нам было бы это на руку. Ему будет не так сложно догадаться о причинах, побудивших вас явиться ко мне. Не стоит тянуть, обсудим детали?

Я кивнула. Вводных было совсем немного, до драконов дошли крохи информации. О проклятии о знали ровным счетом ничего, кроме его наличия и шпионки, которая рискнула его активировать. Первым дело мне предстояло любым способом разговорить отца, в лучшем случае, откопать что-то на архимага-создателя проклятия. Как только я получу информацию, должна буду связаться с Айтанером через артефакт, который построит портал на территорию драконов.

Конечно, специально для меня он сделал документы, чтобы мое повторное появление в Миисшесе не вызывало подозрений, надавал кучу защитных амулетов и заставил дать пару опасных клятв на крови (куда без них!), чтобы не повадно было обманывать. Без нужной информации никто меня здесь не ждал, более того я даже написала ужасное письмо, что, испугавшись последствий и будущего, сбегаю от Шииса добровольно. На случай, если задание будет провалено, мое нахождение в Миисшесе будет неоправданно.

— Жестоко, но действенно, — прокомментировал Айтанер, буквально вырывая клочок из рук. — Даю клятву, что сожгу послание, как только вы вернетесь сюда. Буду ждать вестей в скором времени, леди Алиросо. Я вовсе не против вашей кандидатуры, но нужно как-то стимулировать шпионок, пусть и случайных. Рекомендую не тянуть время, господин Шиис не самый терпеливый дракон, вопреки впечатлению, которое он производит при поверхностном знакомстве. Он вас достанет из-под земли хотя бы для того, чтобы свернуть вашу очаровательную шею за ослушание, впрочем, вам скорее грозит заточение в сокровищнице, нежели смерть от его рук. Постараюсь препятствовать поискам сколько смогу и в крайнем случае я обрублю все способы связи. Поторопитесь, если вам нужен хотя бы призрачный шанс на счастливое будущее.

— Не стоит, я все понимаю, не играйте моими чувствами.

Кивнула и ступила в очередной портал, который должен был перенести меня к столице Икариона. Подумать только, что у драконов есть подобные уникальные артефакты, наверняка, Айтанер залез в государственные закрома. Возможности этого дракона действительно пугали. Я перенеслась за считанные секунды, конечно, не в сам город, но в максимально приближенное место. Из богатых покоев я ступила в… Лучше не думать об этом.

— МУУУ, — услышала прямо над ухом, обернулась. Оступилась и полетела прямиком в яму с репейником. Отлично, везение началось, кажется, у операции все шансы стать провальной. Пока, правда, проваливалась только я в прямом смысле слова. До столицы архов тридцать пути, если вывеска на тракте не лгала, я похожа на оборванку, которую в город могли даже не пустить, а где-то за морем наверняка в состоянии белого каления находился Шиис.

Уже представляю, как выглядит сводка «Разыскивается». «Девушка двадцати лет с огненно-рыжими волосами. Ушла в дамскую комнату ночью и не вернулась. Одета фривольно, а именно в дамский ночной комплект из эльфийской коллекции прошлого года. Поведение бесконтрольное и девиантное. Найти живой. Нашедшему связаться с господином Шиисом для проведения порки и заточения навечно в башню. И в кандалы. И в цепи. Вознаграждение не ограничивается» И конечно не обойдется без приписочки: «при добровольной сдачи в плен, возможно, помилование, но это не точно».

Оставалось надеяться, что Айтанер сейчас старательно притворялся ничего не незнающим. С него станется, существовала большая вероятность двойной игры льдистого. Тот вполне мог при обращении Эарана предъявить мое прощальное послание и тем самым вызвать приступ ярости изумрудного, но выиграть время на поиски. Правда, захочет ли Шиис после всего смотреть мне в глаза?! Нет, Рейна, все решительно неважно, кроме цели, когда идешь на подвиг, а именно его мне предстояло совершить, как минимум, а как максимум, сотворить чудо.

Я направила все способности и навыки, отработанные в жизни с помощью проклятия, в нужное русло. Даже подивилась, насколько четко, наплевательски к приличиям, нормам поведения и даже морали могу действовать. Притвориться нищенкой, а другого варианта мой внешний вид не оставил, легко! Напроситься к торговцам в повозку, по пути стащив кошель с золотом?! Почему нет?! Заплатить взятку при входе в город, чтобы никто не спросил документов, которые сгорели? Еще проще. Приставить прихваченный кинжал к горлу стражника у ворот замка Алиросо? Пришлось, потому что в оборванке с неприятным амбре не узнали младшую леди Алиросо и тем более не стали слушать о причинах, побудивших с утра пораньше посетить лорда.

— Ведите, только лорду скажу страшную правду, — вцепилась в шею стражника. Почему мужчина не сопротивлялся? Не так легко это сделать, когда через пальцы в его шею проникало парализующее заклятие, запрещённое и требующее больших энергозатрат. Ресурсы уже были в районе нуля, но я врала напропалую. — Немедленно отведите к лорду Алиросо, только ему я поклянусь, что больше никому не наврежу. Мне известно кое-что интересное о его младшей дочурке, вы ведь давно не видели пигалицу?! А?! Что если ей угрожает смертельная опасность, а вы проигнорируете меня?! Вас не простят… Вы сами не сможете спокойно жить…

— Спокойно, дамочка, мы связались с лордом, — меня потихоньку окружали, как зверя в западне. Счет уже шел на секунды, если не прекращу питать заклятие, рухну мешком через пару минут.

— Врете?! — прошипела я. — Хотите, чтобы я действовала радикально?! Есть у меня в запасе пару взрывных сюрпризов. Не хотелось говорить, но они вполне могут убить одну рыжеволосую леди… Ну же!

И ведь не врала, находясь от шага к истощению. Стражи переглянулись. С одной стороны, своим потворством сумасшедшей они могли перечеркнуть для начала свою карьеру, а следом и репутацию советника, показать, как легко ведутся на провокации охранники дома Алиросо, стало быть, сам лорд вполне подчинен такому чувству как страх. Но с другой допустить страшное они не могли, угроза была реальной, а просьба, казалась, слишком безобидной.

Всего-то встреча! Какая малость, но риск велик, ведь с утренними петухами городские сумасшедшие не так часто являлись в родовое поместье для разговора…стало быть, они что-то затевали. Но мне нужно было попасть в собственный дом любой ценой, и я изначально не предполагала, что ложь зайдет настолько далеко. Что поделать, за милостыней в парадную гостиницу не пускают, а просто швыряют монетки к ногам…

— Так что, лорду, неинтересно, куда вляпалась его дочь?!

— Эрик, если юная девушка желает поговорить, то не стоит ей отказывать в такой малости, — услышала знакомый голос отца, при полном параде (по старой привычке он вставал раньше и надевал мундир синего цвета с золотыми эполетами) направлялся к нам по дорожке. В его выцветших серых глазах сияло беспокойство, но он шел, гордо подняв голову, не показывая и тени страха. — Она в отчаянии, разве вы не видите? Отойдите. Я выслушаю вас. Что угрожает моей дочери и откуда вам это известно?