— Значит, ты знаешь, что…

— Мы возвращаемся домой немедленно, — отрезал он, смотря мне в глаза. Он был бесконечно рад, найдя в живых свою седьмую дочь, но страх порой заставлял действовать жестко, любовь держала сильнее тисков, заставляя говорить ужасные вещи, якобы во благо. — Я разочарован, Рейна, тебе нельзя ничего доверять. И особенно устройство собственной жизни.

Последние слова бьют наотмашь. Я не преступница, я не нарушала законов, я помогала, как могла… И если ему все рассказали, то неужели только разочарование чувствовал отец?! Он ни капли мне не доверял, думал, что я не могу признаться в слабости, что опустила руки в беде, что мне нельзя больше давать свободы… Как тогда, когда я ушла в академию и натворила дел в городе. Но только теперь он действительно разочарован. И мне нелегко, горло сжал спазм и дико захотелось плакать, но я не смогла. Позволить это себе, значит, согласиться, а это не для меня. Я нисколько не разочарована в себе.

— Я не могу сейчас уехать, — по слогам произнесла, сдерживая слезы.

— Ты не распоряжаешься своей судьбой, потому что не умеешь, и ты проклята, Рейна. Довольно, ты поиграла, но сейчас не тот возраст, когда все выходки можно списать на детские шалости. Ты хоть понимаешь, что из-за тебя пострадали другие!!! Тебе нужен присмотр, иначе ты навредишь себе и невиновным созданиям.

Я обхватила себя руками. Ужасная мысль так и вертелась в голове, но озвученная устами отца, она таила в себе смертельный яд. Нет, нельзя думать плохое, подаваться панике, тургруппу найдут. Шиис сказал, что им ничего не грозит, он не стал бы лгать о таких важных вещах.

— Я не уеду, пока всех не найдут. Ты не можешь меня забрать просто так, у меня есть обещание, которое должна выполнить. Позволь ответить за свои слова, я все же Алиросо.

— Рад, что хотя бы это ты помнишь. Но явно не всегда, — очередной укол, и я дернулась. Впервые отец был не на моей стороне и говорил вещи, которые разили в сердце. — Благо, господин Шиис оказался понимающим, уверил, что претензий к нашей семье лично не имеет и препятствовать выезду не станет. На редкость понимающий дракон, который внял доводам отца, в отличие от дочери.

— Что?

Вот теперь сердце рухнуло в бездну. Он не будет препятствовать?! Что сказал ему лорд Алиросо, что Шиис согласился так просто отпустить меня?! Верно, это шутка, пыль в глаза, лишь бы успокоить недовольного отца. И только эта мысль спасала от постучавшей в дверь истерики. Казалось, я могла все вынести, столкнуться с гневом родителя, с его неодобрением и даже разочарованием, могла бороться в ужасающими мыслями о потери группы, но мысль уехать домой… нет, не так, мысль, что меня так просто могут отпустить, невыносима. Почему она приносит такую глухую боль? Почему от нее немеют руки, подкашиваются ноги, а внутри огонь замещается пустотой и замораживающим чувства холодом?

— Господин Эаран действительно согласился? — переспросила я. — Мне нужно с ним переговорить лично.

— Конечно. Даже не буду вам мешать, но это последняя поблажка с моей стороны, Рейна, — отец, чеканя шаг, вышел из маленького кабинета где-то в просторах этой тюрьмы. Из коридора в комнату вошел Шиис, на хмуром лице ходили желваки, но взгляд дракон не посмел отвести.

— Эаран… я… — слов не находилось, только кусала губы, терла ладони, стирая песком тонкую кожу.

— Понимаю, Рейна, мне все это тоже не по вкусу. Слишком неожиданно, не так я представлял встречу с твоим отцом, — дракон подошел вплотную ко мне и убрал выбившуюся прядь за ухо. — Зачем же ты пошла одна в черную пропасть?! Я беспокоился, но лорд Алиросо твой отец, и я могу понять его. Знаешь, чего стоило убедить иностранного дипломата отказаться от международного скандала?

— Ты винишь меня?!

— Нет, твое проклятье…

— Но ты говорил, что справишься с его последствиями?! Неужели такой могущественный дракон лгал? — грустно улыбнулась я, в шаге от того, чтобы глупо и самонадеянно вцепиться в мужчину, будто насильно удерживая около себя. Нет, не стоило этого делать. — Ты действительно желаешь, чтобы я уехала?

Я намерено спросила так и даже ответ «сейчас так нужно» или «так будет правильнее» не так сильно ударил бы по мне, девушке, которая влюбилась и которая всю жизнь боялась не справиться с проклятием, с чувством вины, которое оно вызывало. Кто виноват в этой ситуации, если не я?! Неужели меня не желают принимать той, которая я есть?! Не желают принимать мой выбор, несмотря на все?! Не желают любить… потому что их чувство не так сильно, как мое, чтобы сопротивляться обстоятельствам…

— Не желаю, Рейна. Ты прекрасна, и я ни за что не откажусь от этих слов, но в сложившейся ситуации мне не стоит идти на поводу у своих желаний.

Я упала бы, если бы сзади не было стены, по которой съехала. И вот теперь я испытала настоящий ужас, сама черная пропасть была ничем по сравнению с той тьмой, поселившейся внутри. Поиски окончены, слабость найдена.

***

Эаран

Дракон был не на месте, предчувствуя катастрофу, он рвался изнутри, метался, пытался вырваться, но стальные оковы мыслей умело сдерживали его. Мне нужен был здравый рассудок, и я мог усмирить свою животную часть, правда, глаза выдавали взвинченное состояние. Очередные подчиненные в управлении едва не выпрыгивали в окно, заметив меня в конце коридора. И чего он так беснуется?!

Но стоило войти в кабинет, как карта вспыхнула черным огнем. Два прорыва на границе, края быстро начали покрываться тьмой, привычная зелень лесов сменялась паленой гарью. В носу сразу появился удушающий запах дыма и яда, разъедающего дыхательные пути, но всё там, в тысячах архов, пока не здесь. И это уже не орки, это действительно обозленные твари из нижнего мира…

— Лиам, с первого по тринадцатый отряды к границе, блок семь, с четырнадцатого по семнадцатый на восьмой. Переход порталом, срочно. Меня ждите, в бой не вступать.

— Понял.

А я, обратившись, взлетел и направился к замку, где мирно все спали. Даже Рейна, запутавшись в одеяле, ворочалась и сопела. Залюбовавшись девушкой, не сдержался от улыбки. Теперь защищать границы — это защищать и ее. Хотелось бы, чтобы она вечно сидела в этом замке, не влипая в неприятности. Впрочем, она и здесь неплохо справлялась. Оставалось надеяться на благоразумие Рейны, не хотелось бы, чтобы она потерялась в тюрьме, лучше свожу ее туда после возвращения, крепко держа за руку. Написал быстро записку, передал приказ Кериону позаботиться о группе и взмыл в небо, направляясь к границе. С воздуха всегда лучше виден противник и масштаб прорыва…

Только вот вернувшись буквально к вечеру, дома я обнаружил обсуждающую что-то шепотом группу, мельтешащего Кериона, обеспокоенную Анну, которая все-таки переселилась в наш балаган, а вот рыжей макушки нигде не мелькало. Дракон взвыл с удвоенной силой, хотя он отчего-то не желал успокаиваться целый день. Смутная догадка, что не в рурхах было дело, мелькнула в голове. А если… Нет, быть того не может.

— Кер, — крикнул я, замечая, что у всех такой вид, будто они познали тайны вселенной. Видимо, даже небольшое знакомство с тюрьмой оставило след в их жизни. Незабываемый, уникальный и единственный. — Где Рейна?

— Леди Алиросо изволит гулять, — заметила мадам Партнис, я сдержанно кивнул, выходя в коридор, следом вышел леер Терис.

— Керион, она…

— Пошла в черную пропасть, — произнес он, и намека на смех не было в его глазах. Если она столько часов там, то… Вспышка ярости, я упустил из-под контроля дракона. Кер меня схватил за плечи впервые на памяти. — Эаран, приди в себя, она выйдет.

— Одна?! Без проводника?! Рейна там несколько часов, значит, умудрилась попасть в сердце тьмы!!! В проклятый лабиринт заблудших душ!!! Там нет стандартного выхода, только если тюрьма сама отпустит, полностью переработав душу!!! Прийти в себя?! Да я в ужасе, Керион! Ты понимаешь, что с ней будет?! Почему ты сразу не сообщил мне?! Почему?! — да я орал, трясясь от гнева и позволяя себе злиться, лишь бы не представлять, что происходит с ней там. Дасифель, как же она туда попала?! Не с неба свалилась… О боги, она именно так и сделала!