Мы с Де’Аламиком переглянулись. Никто не удивился его словам. Здоровяк был вполне на такое способен.

— Значит, судьба Жумельяка вам не известна? — спросил лекарь и Де’Жориньи покачал головой. — Но вы не видели его смерть? — спросил Анри.

— Нет. А что, вы думаете его убили? — изумленно спросил здоровяк и лекарь посмотрел на меня.

Я развёл руками в стороны.

— А почему вы смотрите на Люка? — спросил маг земли. — Его ж тут не было, — удивлённо произнес Де’Жориньи.

— Не обращайте внимания, дорогой Жуль. Это просто усталость, — сказал Анри другу.

Я огляделся по сторонам. До того места, где мы остановились на привал, было на так уж далеко.

— Я скоро вернусь, — произнес я, глядя на друзей.

— Куда вы, Люк? — в голосе Де’Жориньи послышались нотки беспокойства.

— Попробую с помощью фангов взять след, — ответил я. — Скоро вернусь, — добавил я и пока друзья не стали мне возражать, поспешил к месту, где произошло представительство.

Если уж кто-то и сможет отыскать Жозе, то это могли быть только Титус и Тина.

Даже, если это будет его труп…

«Интересно, если я скажу им найти Жозе, они поймут, о чем я?»- подумал я, глядя на Тину и Титуса, которые шли рядом со мной и смотрели исключительно вперёд, не выражая никакого беспокойства. И это могло означать только одно: никаких опасностей рядом не было.

Это радовало. Но в то же время еще и говорило о том, что наемники с Жумельяком успели уйти довольно далеко. Если он, конечно, жив ещё.

Я посмотрел на Титуса и Тину.

«Не думаю, что они поймут,» — глядя на фангов, решил я.

Нужна хоть какая-то вещь Жозе, чтобы они смогли взять след.

Странно, но почему-то я был уверен, что Жумельяк все еще был жив.

Слишком ценным он был пленником, чтобы им можно было пожертвовать впустую.

Уверен, высокопреосвященство пойдет на многое, чтобы вернуть своего сына. Убивать его сейчас не было никакого смысла.

Пока я рассуждал обо всем этом, я и сам не заметил, как оказался на месте, где было совершено предательство.

И первое, что я заметил, были трупы.

Это были солдаты армии Галларии, которые, видимо, остались преданы Жумельяку. За что и были убиты.

Хотя не думаю, что Батиста предлагал хоть кому-то из них присоединиться к нему.

Скорее всего, вербовал он на свою сторону только наемников. Поэтому солдаты изначально были обречены.

Тела, к слову, валялись где попало. Их не только не похоронили, но и хотя бы стащить в кучу и сжечь тоже не собирались.

Пока я осматривал поле боя, Титус и Тина вдруг зарычали.

Я мгновенно использовал магическое зрение и сразу же увидел небольшую группу монстров, чьи магические сердца серого — нейтрального цвета — услужливо просвечивало мне магическое зрение.

Титус выступил вперед и оскалил свои клыки. В то время как Тина осталась рядом со мной.

Судя по тому, что показывал мне магический взор, существа, которые сейчас скрывались в густых зарослях какого-то колючего кустарника были небольшими. Примерно с волка ростом. И судя по тому, что все их магические сердца были серыми, магических монстров следующей ступени эволюции среди них не было. А это означало, что они не представляли для меня или моих фангов опасности. Даже при условии, что их было много.

Я насчитал около десяти особей в стае.

Когда же я увидел, что из себя представляют эти монстры, я и вовсе перестал обращать на них внимание.

Это были крысы. Да, они были размером с волков, но, судя по тому, как затравленно они смотрели на моих фангов, опасаться стоило скорее им, нежели мне.

Ну и, разумеется, здесь они были не ради меня.

Эти существа были падальщиками, поэтому, продолжая коситься на Титуса и Тину, они пытались оттащить тела мертвых солдат в кусты. При этом стоило фангам дернуться, как те сразу же, поджав хвосты, улепётывали в заросли, но позже вновь возвращались к трупам и пытались их утащить.

Среди них не было Жумельяка. И это уже было хорошей новостью.

Да, тела следовало бы похоронить, но сейчас на это у меня не было времени.

Я начал осматривать лагерь и вскоре нашел следы, которые меня заинтересовали.

Это была кровь. Также на земле, рядом с травой и землей, в которую багровая жидкость уже успела впитаться, я нашел несколько зубов.

Помимо этого, на месте нашлось несколько обрезков веревки.

— Возьмите след, — приказал я фангам, стоявшим рядом. Они лениво следили за падальщиками, которым уже удалось уволочь несколько тел в заросли.

Титус и Тина поняли мою команду и, опустив головы, принюхались.

Им потребовалось всего несколько секунд, чтобы взять след.

«Вернуться к Анри и Жулю?» — подумал я, посмотрев в сторону, где я оставил друзей.

Нет. На это нет времени.

Я понятия не имел, что задумал Батиста, поэтому нельзя было терять ни секунды. У наемника наверняка был какой-то план. Который с большой вероятностью мог включать в себя наличие какого-нибудь транспорта.

Ну не пешком же они его потащат через Проклятые земли.

«А не обошлось ли в этом деле без иных?» — вдруг пришла мне в голову довольно логичная мысль.

Кто, кроме коренных жителей Проклятых земель, сможет быстро доставить Жумельяка в конкретную точку назначения?

Я хотел было воспользоваться магическим взором, но стоило мне начать концентрировать энергию в области глаз, как у меня сразу же начала кружиться голова.

«Черт,» — выругался я про себя, понимая, что еще немного, и я буду магически истощён.

Этого допускать никак нельзя. Если Жумельяк жив, то мне еще предстояло отбить его у Батисты и его шайки наемников.

Возможно, уже даже и у иллерийцев.

Или ещё хуже — у иных.

«Да, ману точно нужно поберечь,» — я посмотрел на фангов.

Они уже взяли след, и можно было отправляться в погоню. Но правильно ли идти за кардинальским сыном в одиночку?

Да, со мной фанги, которые сами по себе довольно опасные противники, особенно для тех, кто лишен магии. Но хватит ли их сил?

Все же нам будут противостоять не обычные солдаты, а профессионалы. Причем большая часть из наемников еще и маги.

Я тяжело вздохнул.

Ситуация была не из легких.

«Ладно, будь что будет,» — наконец решил я, так как не мог позволить себе тратить много времени на раздумья.

«Василиск всегда работал один. Почему что-то должно измениться?» — подумал я, когда вдруг заметил, что Титус и Тина повернули свои морды в другую сторону.

«Враги?» — сразу же промелькнула мысль у меня в голове. А рука инстинктивно потянулась к эфесу шпаги.

Хотя они вроде не рычат…

— Люк! — помахал Де’Жориньи рукой, завидев меня. — Фу-ух! — он тяжело вздохнул и упёрся руками в бока. — Хорошо,что мы вас нагнали, — добавил он с сильной одышкой в голосе.

— Почему? — удивился я.

— Потому что Жуль был уверен, что на помощь к Жумельяку вы отправитесь без нас, — усмехнулся Анри, который стоял рядом со своим другом и слегка придерживал его за поясницу.

— Была у меня такая мысль, — честно ответил я.

— Не удивлен, — покачал головой Де’Аламик. — Но вынужден вас разочаровать, Люк. Мы не собираемся оставаться в стороне, — произнес он уверенным голосом.

Странно, но почему-то на душе после слов лекаря потеплело, а губы сами собой расплылись в улыбке.

Я, конечно, и так знал, что они мне обязательно помогут в случае необходимости, но услышать это своими ушами было гораздо приятнее.

— Что ж, тогда предлагаю поторопиться, — сказал я друзьям. — Фанги взяли след, но время играет против нас, — добавил я и посмотрел на Де’Жориньи. — Вы уверены, что справитесь? — спросил я, ибо здоровяк сейчас выглядел не самым лучшим образом.

Рана наверняка давала о себе знать. И как бы мне ни хотелось об этом думать, но Жуль мог стать для нас с Де’Аламиком обузой.

Уверен, это он понимал и сам.

— Я справлюсь, — спокойно произнес маг земли. — Анри меня хорошо подлатал. А ещё я выпил сильное снадобье, которое притупляет боль. Я не стану вам обузой, Люк, — уверенным голосом сказал мне маг земли.