А ведь в его словах нет и толики сомнений.

— Хорошо, — кивнул я Де’Жориньи. — Фанги взяли след, и мы можем выдвигаться, — повторился я.

— Отлично, — здоровяк улыбнулся. — Тогда не будем заставлять Жозе ждать! — произнес он, и я усмехнулся.

Наша троица отправилась по следу кардинальского сына.

Интерлюдия.

Жозе Жумельяк.

Настоящее время.

Пленник осмотрелся по сторонам. С него, наконец, сняли мешок, чтобы напоить его. И Жозе сразу же понял, что его дела плохи.

Иные…

Сейчас сын кардинала наблюдал за тем, как несколько человек в мундирах Иллерии, а также с десяток коренных жителей Проклятых земель о чем-то разговаривают с Батистой.

Разговор явно был напряженный. Это было видно по красному лицу наемника, который о чем-то разговаривал с одним из иллерийских псов, причем на повышенных тонах.

Жозе улыбнулся.

Видимо, что-то у Батисты шло не по плану.

— Ты чего лыбишься⁈ — удар ногой в грудь заставил кардинальского сына отвлечься от своих мыслей.

Наемника, который его ударил, звали Итан. И, пожалуй, в компании Батисты он был самым неадекватным и злым.

А еще он почему-то испытывал явную антипатию к нему, что было странно, учитывая, что Жозе за все время их миссии не перекинулся с этим человеком и парой слов.

Жумельяк промолчал.

Он был слишком умным, чтобы разговаривать с наемником. Слова могли спровоцировать очередную агрессию, а Жозе этого не хотел.

— Чего молчишь⁈ — Итан надавил ступней своего сапога Жумельяку на грудь.

И чего он к нему прицепился?

— А что я могу сказать? — спокойно ответил ему кардинальский сын.

— Хе-х, — усмехнулся воин. — И то верно. Положение твое не завидное! — добавил он, смерив Жумельяка надменным взглядом. — Скоро отдадим тебя иллерийцам. Ух, и не завидую я тебе! — произнес Итан и еще сильнее надавил сапогом на грудь Жумельяка.

Сын кардинала посмотрел наемнику в глаза, и тот невольно убрал ногу и инстинктивно сделал шаг назад.

Жозе усмехнулся.

Этот человек его боялся. Жумельяк видел это по его глазам.

«Ничтожество,» — подумал кардинальский сын, смотря на наемника.

«Ох, и запоешь же ты у меня, когда попадешь в мои руки,» — подумал кардинальский сын, уже представляя, что он сделает с предателем, когда все это закончится.

Может это и странно, но мысли о том, что Жозе умрет где-нибудь здесь или в застенках пыточных иллерийцев, даже не посещали голову Жумельяка.

Он выберется. Он обязательно выберется.

Жозе попадал и не в такие неприятности, и всегда преодолевал любые возникшие трудности.

Так будет в этот раз.

По-другому просто не могло быть.

Пока сын кардинала размышлял обо всем этом, попутно наблюдая за Батистой, иными и иллерийцами, он раздумывал о том, как ему выбраться из того положения, в которое он попал.

Несмотря на то, что ситуация выглядела патовой, Жозе не собирался сдаваться и уповать на волю случая.

Да, он очень устал и был истощен как морально, так и физически. Но у него все еще оставалась его магия. Благо, благодаря зелью, которое он недавно выпил, магическая энергия восстановилась.

Не полностью, конечно, но на пару его фирменных молний должно было хватить.

Плюс Жумельяк был уверен, что Люк и Анри выжили и наверняка отправятся ему на помощь.

Также среди убитых он не видел здоровяка Де’Жориньи. А значит, и он тоже мог остаться в живых.

И в принципе, их четверых должно было хватить, чтобы справиться с наемниками Батисты и иллерийцами, которых тут было немного. Но вот что делать с иными?

Жозе посчитал коренных жителей Проклятых земель. Их было одиннадцать.

Плохо. Очень плохо.

Даже если среди них не было их странных магов, отряд из одиннадцати иных мог оказать достойное сопротивление таким сильным магам, как он или Де’Жориньи.

А уж если среди них были шаманы и друиды…

Жозе повнимательнее присмотрелся к иным.

Обычно их маги отличались от обычных воинов.

На них было больше всяких украшений, вроде перьев, клыков, костей, драгоценных камней и так далее.

Плюсом ко всему, друидов, как правило, всегда сопровождали какие-нибудь звери, которых Жозе сейчас рядом не наблюдал.

Как, впрочем, и отличающихся от остальных иных.

Все они были одеты в набедренную повязку и вооружены копьями и луками.

Максимум, чем коренные жители Проклятых земель отличались друг от друга — это их прически. Ну, ещё и ожерельями на их шеях.

А в целом, поставь их рядом друг с другом, он бы их даже не различил.

«Получается, что магов среди них нет,» — подумал Жумельяк.

Во всяком случае, ему хотелось в это верить.

И если это так, то шансов, что он выберется из плена, гораздо больше.

Вопрос только, как ему избавиться от подавителя магии.

Не будь его на руках Жумельяка, он даже с завязанными руками и ногами смог бы выбраться отсюда. Благо, полет, который многим магам воздуха давался очень нелегко, был для кардинальского сына одним из самых простых заклинаний в его арсенале.

Пока он размышлял о том, что ему делать и как избавиться от подавителя магии, на его голову вновь надели мешок.

Затем его усадили, судя по его ощущениям, в какую-то повозку, и они отправились дальше.

Так как заняться Жозе все равно было нечем, он представил перед глазами карту.

«Неужели они везут меня в форт?» — подумал Жумельяк, когда немного освоился и определил маршрут, по которому они двигались.

Уж что-что, а внутренний компас кардинальского сына никогда не подводил.

Как, впрочем, и отличная память.

Жумельяк выругался про себя.

Он понимал, что не мог ошибиться. Если они продолжат путь в том же направлении, в котором его везут, то не пройдет и пары дней, как он окажется в Блистательном.

Это плохо. Очень плохо!

Причем больше Жозе переживал не из-за того, что окажется у иллерийцев. Пыток он не боялся. Дело было в том, что ровно через три дня ударная группа под предводительством Винсента Рошфора нанесет магический удар по Блистательному. А учитывая силу Багрового палача и количество огненных магов в его подчинении, существовала большая вероятность, что от форта камня на камне не останется.

Уж кто-кто, а старший сын Рошфоров знал толк в разрушениях.

— Эй, — Жумельяка пнули в ногу, а затем резко стянули мешок.

Жозе быстро осмотрелся по сторонам.

Он действительно ехал в повозке в компании нескольких иных, Батисты и двух наемников из его шайки.

— Аккуратнее! — Воин, который, видимо, и пнул Жумельяка, получил по затылку от главаря наемников.

— Да чё я-то? — недовольно буркнул обидчик. — Только задел.

— Свали, — Батиста кивнул ему через плечо и когда наемник встал и пересел, занял его место.

Пока предатели менялись местами, Жозе успел посмотреть себе за спину, и то, что он увидел, ему не понравилось.

Повозку тащила за собой не лошадь.

«Что это за тварь?» — подумал Жумельяк, когда увидел существо, которое больше всего напоминало ему вола. Крупные и длинные рога зверя загибались назад и заканчивались круглыми наростами.

На этом внешние сходства с обычными волами, при помощи которых крестьяне его страны вспахивали свои поля, заканчивались.

Вместо шерсти все тело существа покрывала чешуя темно-синего, практически черного цвета. Хвост магического зверя тоже сильно отличался от того, что привык видеть Жумельяк у волов. Он был раз в десять больше и являл собой грозное оружие. Как и рога, хвост заканчивался крупным и круглым костяным наростом, которым эта тварь наверняка могла наносить мощные удары.

«Да уж, не хотел бы я попасть под удар этой штуковиной,» — подумал Жозе, после чего повернул голову обратно как раз в тот момент, когда Батиста сел на лавку, тянущуюся по всей длине борта.

Наемник усмехнулся, смотря на Жозе.

«Ничего, ничего. Смейся. Посмотрим, кто будет смеяться последним,» — подумал Жумельяк, и эти мысли как будто бы придали ему сил.