Я улыбнулся наблюдая за разговором друзей и не смотря на усталость, которая немного отступила, благодаря магии лекаря, чувствовал я себя, как никогда, хорошо.

— Люк, что с вами? — спросил меня Жуль.

— А что не так? — спросил я, убирая улыбку с лица.

— Вы чего какой довольный? — спросил здоровяк.

— А чего грустить? — спросил я Де’Жориньи. — Туманные дебри остались за спиной. Плюс, Жозе сказал, что скоро мы выйдем к Стражу, — добавил я, после чего использовал магическое зрение, чтобы проверить нет ли кого рядом.

Сейчас, когда магический туман остался позади, я наконец-то мог пользоваться магическим зрением и от этого на душе было гораздо спокойнее.

Нет, я конечно доверял Титусу и Тине, но их нюх, все же, уступал моему магическому взору, благодаря которому я мог обнаруживать магических существ на больших расстояниях, а учитывая, что все жители Проклятых земель, включая как иных, так и представителей флоры и фауны, обладали магией, то по сути я видел всех, кроме, разве что, иллерийцев которые были обычными воинами, а не магами.

Этот факт меня сильно успокаивал.

— И то верно, — тем временем, ответил Деж. — Ненавижу этот туман и холод, — произнес он и сделал еще несколько глотков из фляги. — Хотя, после победы над Вивьером мне стало немного легче. Я знаю, что скорее всего, это на та тварь, что порешала всех тех людей, навсегда оставшихся в том форте, но теперь я хотя бы знаю, что монстра можно убить, — добавил он и в его голосе явно ощущалось облегчение.

— Я рад, что вам стало легче, — я хлопнул здоровяка по плечу. — А если вам из этого монстра получится еще и броню создать, то вы сможете крошить врагов ничуть не хуже, чем это Вивьер.

— Да, настрадаются тогда от меня иллирийские собаки! — усмехнулся Дед.

— Собираетесь и дальше служить в армии? — в голосе Де’Аламика послышались нотки удивления.

— Пока не знаю, дорогой Анри, — тяжело вздохнув, ответил здоровяк. — А вы?

— Думаю, у меня пока не выхода, — ответил лекарь.

— Долги? — поинтересовался Жуль. — Если что я могу…

— Не в деньгах дело, дорогой друг, — на лице святоши появилась грустная улыбка.

— А в чем? — удивленно спросил здоровяк.

— Этого я вам сказать не могу, — Анри тяжело вздохнул. — Во всяком случае, пока, — добавил Де’Аламик в голосе которого появились нотки грусти и сожаления.

Жуль смерил друга сочувствующим взглядом.

— Анри, знайте, если вам когда-то понадобится помощь, то вы всегда можете рассчитывать на меня, — пробасил здоровяк голосом полным уверенности.

— Присоединяюсь, к словам Жуля, — произнёс я, смотря на лекаря, который грустно улыбался, смотря куда-то вдаль.

— Спасибо, друзья! Правда, от всего сердца, спасибо! — поблагодарил нас с Деж друг.

— Господа! — знакомый голос послышался за моей спиной.

Наша троица одновременно повернулась на его источник.

Это был Жумельяк в компании Батисты, который, казалось, от него вообще не отходил.

И признаться честно, мне это не нравилось. Нет, это была не ревность, или что-то в этом духе, нет это было другое. Я видел истинную натуру этого человека насквозь и я всерьез переживал за Жозе, который в последнее время выглядел очень уставшим.

А вот Батиста, наоборот. Наемник явно был хорошим манипулятором, а для человека долгое время находящегося в стрессе это может быть крайне опасно. Это понимал я, но понимал ли кардинальский сын?

— Скоро двигаемся дальше. До Стражей осталось всего ничего, — произнес он и оглядел нашу небольшую компанию. — Как ваше состояние?

Хм-м, как-то странно прозвучал этот вопрос.

— Нормально, — практически одновременно ответили Анри и Жуль и переглянулись.

Видимо и они что-то уловили, а не только я.

— Я не могу использовать Дозорного, — произнес Жозе виноватым голосом. — И прежде чем отправиться к стражу нужно провести разведку, — добавил он и почему-то посмотрел именно на меня. — Нужны добровольцы, — добавил он уставшим голосом. — Если в кого-то еще остались силы, то…

— Я могу, — произнес Анри. — У меня и мундир есть. Помните наш разговор, Жозе? — спросил лекарь кардинальского сына и тот кивнул.

— И я могу, — предложил я свою кандидатуру. — И форма Иллерии у меня тоже есть, — напомнил я Жозе, которого мы посвяти в наш с Де’Аламиком план.

— Будет логично, если лекарь останется здесь, — произнес Батиста и от моих глаз не скрылся его взгляд, который он вскользь бросил на меня.

А также и его ухмылка. Он явно что-то задумал и осталось только понять что.

— Нет, Анри имеет больше опыта в подобных делах, — возразил Жозе наёмнику и у того все отразилось на лице.

Во всяком случае, я точно заметил, что тот Батиста остался недоволен ответом Жумельяка.

«Не нравится мне все это?» — подумал я, но вида не подал. Пусть думает, что я нахожусь в неведении.

В любом случае, в конце смеяться буду я.

— Значит, в разведку отправятся барон Кастельмор и маркиз Де’Аламик, — тем временем, резюмировал сын кардинала.

Ого, значит и у Анри есть благородный титул. Признаться честно, это стало для меня новостью. И почему он раньше молчал? А спрошу, наверняка ответит: «Вы не спрашивали».

— Мы будем вдвоем? — спросил лекарь.

— Нет. С вами отправятся несколько моих ребят, — произнес Батиста.

Я посмотрел на Жумельяка, но тот никак не отреагировал.

Он смотрел куда-то вдаль, будто бы разговор шел где-то очень далеко, а не здесь.

— Хорошо, — спокойно ответил я. — Когда нужно выступать в разведку? — спросил я.

— Чем быстрее, тем лучше, — ответил наемник.

— Я готов, — ответил я и посмотрел на Де’Аламика.

— Я тоже, — ответил лекарь.

— Отлично, — Батиста довольно потер руки. — Тогда я предупрежу своих, — добавил он и больше не говоря ни слова, пошел к группе наемников.

Мы с Анри переглянулись.

— Не нравится мне это, — тихо произнес он, так, чтобы только я это слышал.

— У меня такие же мысли, — ответил я. — Жозе, — позвал я сына кардинала.

— Да, Люк, — отозвался Жумельяк, который выглядел немного растерянным.

— Вы уверены, что отправлять нас с Анри на разведку в компании головорезов Батисты Это хорошая идея? — прямо спросил я.

— Хм-м, — Жозе задумался. — У вас есть какие-то подозрения на этот счет? — спросил сын кардинала.

— Я ему не особо доверяю, — честно ответил я.

— Я тоже, — поддержал меня Де’Аламик.

— Объяснить мне вы этого не сможете, верно? — прямо спросил Жумельяк и мы с Анри покачали головой. — Хорошо, я понял вас, — ответил Жозе. — Я разберусь с этим, — добавил он и задумчиво пошел в ведомом лишь ему направлении.

Мы с лекарем проводили его взглядами, а затем начали облачаться в иллерийские мундиры. Кажется, кто-то сегодня доиграется…

Интерлюдия. Батиста.

За месяц до начала экспедиции.

Доки Тузулы.

Таверна «Тухлый сом».

Зайдя внутрь таверны, где царил полумрак, а воздухе смешались запахи табака, дешевого вина, пота и еды, Батиста осмотрелся по сторонам.

Нужный столик в самом дальнем углы «Тухлого сома» он заприметил не сразу. Лишь когда человек, сидящий за ним поднял руку, воин двинулся в его направлении. Сев за стол, Батиста огляделся по сторонам.

Вокруг сплошное отребье. Бандиты, воры и убийцы — идеальное место, чтобы не встретить никого из знакомых, вроде благородных, или тех же наемников.

— Эля, — произнес он, не оборачиваясь. — Самого дорогого, — добавил он зная, что за его спиной стоит официантка, которую он успел заприметить, когда подходил к столу.

— Мне повторить, — сказал человек, лицо которого скрывал капюшон.

Наемник усмехнулся, ибо прекрассно знал, кто скрывается под ним.

«Ну, да ладно. Хочет поиграть в конспирацию, пусть», — подумал про себя наемник.

Несколько секунд они сидели молча.

— Уговор в силе? — человек за столом первый нарушил тишину.