– Ну что, управишься, – спросил Слава.

– Разумеется, – ответил Алексей. А про себя думал, что тут не то же самое, что на МАЗе. Он со времён обучения знал, что у здешней коробки передач есть «половинки», и придётся её осваивать, а путной практики не было.

Он без промедления завёл двигатель, который заурчал мелодией, знакомой всем, кто хоть раз слышал звук КамАЗа. Похожего нет ни у одного автомобиля, если только у него не установлен такой же мотор. Осмотрев приборную панель, он решился и сделал круг, прокатившись по территории. Остановился ровно в том месте, где и получил ключи.

– Я поехал заниматься своей работой, – сказал Слава.

– Тогда я в диспетчерскую, – резонировал Алексей.

В диспетчерской выдали путевой лист. Нужно было пустым доехать до Одинцово, и уже там получить груз на мясокомбинате. С путёвкой он вернулся в кабину. Достал из бардачка руководство по эксплуатации, пролистал. Нашёл раздел об контрольно-измерительных приборах, чтоб убедиться, что правильно их понимает. А также прочитал раздел об управлении коробкой передач. Решил, что всё просто, и направился к выезду автокомбината. Выезд напоминал огромную подкову, весьма нестандартное инженерное решение для ворот.

Алексей выкатил КамАЗ на улицу. Посигналил на прощание, хотя среди людей, которые оказались рядом с проходной, совсем не было знакомых. И, набрав скорость, направился к МКАДу.

Новая машина. Это, конечно, здорово. Вот только идёт КамАЗ как-то совсем не так, как я ожидал. Колёс больше, а едет как-то жёстче. Я же весь позвоночник так себе отшибу. Вроде и сиденья похоже подрессорены. Хотя, может, просто с непривычки. Или кости после долгого застоя слишком чувствительны стали. Ладно, привыкну, пройдёт.

Вдруг вспомнил, что забыл включить холодильную установку. Пришлось остановиться на обочине. По книжке быстро сообразил, как работает рефрижератор. Хорошо, что сейчас вспомнил, воздух успеет остыть по пути. Хотя в феврале внутри фургона и так не тепло.

За час езды до мясокомбината успел свыкнуться со всеми нюансами КамАЗа.

Вот он мясокомбинат. Заруливаю на территорию. Ищу свободное место между другими рефрижераторами, в основном ЗИЛами. Бывалые шофера подсказали, как найти диспетчерскую.

Подождал очередь из трёх человек, которые поочерёдно получили свои путевые документы. Моя очередь. Протягиваю свою путёвку упитанной женщине средних лет. Та небрежно взяла листок, посмотрела и среди вороха бумаг на столе нашла другие бумаги, которые предназначались мне.

– Поедешь на третий холодильник, – сухо сказала диспетчерша.

– А что это? – спросил я.

– В первый раз что ли?

– Да, в первый раз, – без стеснения ответил я. Ведь во всех местах когда-то приходится бывать впервые. Если я приехал на КамАЗе, это ведь не означает, что я исколесил все возможные точки загрузок.

– Хладокомбинат № 3. В путевом листе адрес.

Беру в руки путёвку. Адрес – Жуков проезд, 8; в наименовании груза – мясо кусками. И температурный режим. Другие водители понятливо объяснили, к каким воротам подъехать для погрузки. Не теряя времени, поспешил на улицу, и подогнал прицеп задним ходом к пандусу погрузки продукции. Сверился с показаниями термометра, морозит как надо. Значит, порядок. Рабочие на тележках стали закатывать внутрь ящики, в которых было рубленое мясо, не знаю, свинины, может, говядины. Хорошо, что сейчас зима, и воздух в фургоне не смешивается с теплом, как это, наверно, было бы летом. Когда весь объём мяса оказался внутри, я поскорее затворил ворота. И сразу же стал расспрашивать у шофёра стоящего рядом ЗИЛа, как к искомому хладокомбинату лучше проехать.

Я снова оказался на дороге. Теперь я чувствую, как натужно едет гружёный КамАЗ. Стало понятно, почему придумали переключатель для пониженки. Если умело его использовать, то скорость можно удерживать на нормальном уровне. При движении вспоминаю Икарус, и сравниваю почему-то именно с ним, а не с афганским МАЗом. Икарус казался мощнее и мягче. Я для себя быстро решил, что сравнивать два таких непохожих аппарата не уместно.

За техническими размышлениями я быстро доехал до нужного адреса. Выехал с Москвы, в неё и вернулся. Кирпичное здание хладокомбината оказалось визуально каким-то старинным. Должно быть, построено ещё в прошлом веке. Я не эксперт по строительному ремеслу, но вроде такие давно уже не строят.

На внутренней территории полно грузовиков. ЗИЛы, такие же КамАЗы, даже Шкода разгружается. Встал на выгрузку, и закипела работа грузчиков. Опустошив фургон, отогнал автопоезд в сторону, чтобы не мешаться другим. И направился к диспетчерам.

Сдаю путёвки. Диспетчер, бегло изучив их, сообщает, что для меня уже есть следующий груз. Дескать могу уже сейчас загрузиться, либо подождать до завтра. После ночного отдыха. Времени терять я опять не собираюсь, и решаю грузиться сейчас же. А про себя тут же соображаю, что как выеду отсюда, смогу где-нибудь пристроиться для ночлега. Получаю новый путевой лист. Снова везти мясо. Что за бред. Нельзя было напрямую из Одинцово что ли везти? Место назначения только другое: хладокомбинат аж в Казахстане. С тупым видом ухожу, не пытаясь оспаривать этакую нелепость.

При погрузке заметил, что ящики немного отличаются от тех, что я привёз, а содержимое практически такое же. Куски мяса. Уж не знаю, с того же мясокомбината оно или с какого-то другого. Но такая схема распределения грузов, по-моему, выглядит бестолково. А если такое происходит по всей стране, то это по меньшей мере очень странно. Очень неэффективное использование ресурсов.

Как я и планировал, загрузившись, уехал за пределы города. Нашёл у дороги небольшую площадку, где можно поместить тягач с полуприцепом, и встал там для ночлега. Уже стемнело. Включил в кабине свет и стал изучать толстую книжку, которая подробно описывала устройство всех механизмов КамАЗа. Надо же детально усвоить, как работает порученная мне техника.

Ночевать в кабине мне не в диковинку. Утром я изучил маршрут до Казахской АССР и отправился в путь. Преодолевая тысячи километров, замечал как меняется ландшафт за окнами. Леса превращались в степи. Менялись и погодные условия. Морозы переходили в слякоть, и в конце концов признаки снега пропали вовсе, а кругом стало сухо. Выехал из зимы, а приехал в весну. За пять дней, с остановками для ночлега, удалось добраться до нужного адреса.

Здешний хладокомбинат оказался не таким внушительным, как в Москве. Простая постройка индустриального типа, огороженная типовым забором. У склада также ютятся рефрижераторные автопоезда. Но пока я разгружался, водители «по секрету» поделились, что это всего лишь верхушка айсберга. Якобы внизу под землёй тут находятся огромные складские площади, на которые отовсюду свозятся самые разные продовольственные товары. Официально об этом не говорят, и, само собой, туда с улицы не пустят кого попало. Но многие возят сюда грузы постоянно, а уезжают всегда пустыми. Лишь иногда вывозят часть продукции на реализацию. И то лишь из-за того, что кончается срок годности. Интересные, конечно, сведения, но меня это всё не касается.

Чтобы не ехать пустым, тут же мне подсказали, что нужно ехать в другое место, где без проблем загрузят цветами. Очень неплохо. Когда все заинтересованные водители освободились, мы группой поехали к складу в Уральске. Все были из разных городов, и получили путёвки и грузы в попутном направлении. Поскольку я предполагал, что вернусь в Москву, цветочные работники весьма воодушевились, ведь туда планируется очень много доставок. А тут им подвернулся фургон большого объёма. Так что загрузили его под завязку тюльпанами. На словах доходчиво объяснили об особых температурных условиях, которые нужно контролировать в течение всего пути. И настоятельно просили успеть до шестого марта. Дата, в общем-то, без слов подсказывала причину такой необходимости. Уже зная время, затраченное для поездки сюда, уверил себя, что с лёгкостью можно успеть.

Груз лёгкий по весу, поэтому КамАЗ мчался более резво, чем с десятью тоннами мяса. Поэтому спокойно уложился в срок и доставил тюльпаны вовремя. Благо, что холодильник работал исправно, так что цветы не завяли и не испортились.