— Доброе утро, соня, – позвал Макс из кухни, когда я задержалась в дверях.

Я не хотела снова видеть Ольгу и встречаться с ее понимающими глазами. Однако я умирала с голоду, и отчаянная потребность наполнить свой пустой желудок едой выгнала меня из комнаты.

— Ее здесь нет. Она сказала, что ей нужно забрать кое-что из продуктового магазина, – успокоил меня Макс, каким-то образом почувствовав мое нежелание пересекаться с бойкой экономкой.

Я прошла на кухню и увидела знакомое лицо моего бывшего телохранителя, сидящего за кухонным островком с какой-то бумагой на кириллице в руке и чашкой черного чая у локтя. Он выглядел так же эффектно, как и всегда, со своими темно-русыми волосами и лихим шрамом через бровь, придающим ему пиратский вид.

Я не могла смотреть на него. Его ухмылка перенесла меня в то время, когда я еще не знала, что все, что я строила с Кириллом, было основано на лжи.

— Ты хорошо выглядишь, – заметила я, усаживаясь на стул напротив него.

— Ты имеешь в виду, как для мертвеца, верно? – пошутил он, но почти сразу же посерьезнел. — Я сожалею о том дне. Это я виноват, что Николай попал сюда. Я подвел тебя и Кирилла.

— Ну да, это твоя вина, что сумасшедший псих хладнокровно застрелил четырех человек и чуть не убил тебя тоже. И он совсем не виноват в этой ситуации. – Я бросила на Макса насмешливый взгляд. — Пожалуйста, не надо, Макс. Не перекладывай всю вину на себя.

— Это то, что ты делаешь? Как получилось, что босс оказался в немилости?

У меня вырвался короткий смешок.

— Если ты этого не знаешь, то, наверное, не так близок с Кириллом, как тебе кажется.

— Если ты говоришь о маячке, то должна знать... У меня тоже такой есть, – сказал он, поворачивая руку, чтобы показать гладкую тыльную сторону и крошечную шишку рядом с большим пальцем.

Я потрясенно уставилась на него.

— Ты шутишь?

— Нет. И у меня, и у Ивана есть. Как и у Петра.

— Только не говори мне, что у Кирилла тоже, – тихо сказала я.

— Нет, у него нет. Слишком много людей хотят его смерти, чтобы позволить такого рода данным быть в свободном доступе. Но у его близкого окружения? У людей, о которых он заботится? У них есть. А ты в их числе, Мэллори.

— Не говори мне, что я должна быть польщена, – фыркнула я.

— Нет, я не буду указывать тебе, как к этому относиться, но я знаю, что это значит для Кирилла. Он готов убить за то, чтобы ты была в безопасности, и умереть за это тоже.

Я отбросила эмоции, которые вызвали во мне эти слова. Нет. Я не собиралась смягчаться по отношению к самому Дьяволу. Не сегодня.

— Без разницы. По-моему, это похоже на то, что у помешанного на контроле наконец-то появилось достаточно денег и влияния, чтобы чипировать своих друзей, как домашних животных, чтобы он постоянно знал, где они находятся. Это какой-то новый уровень безумия.

— И все же, если бы Николай не удалил его, мы бы нашли тебя через несколько часов, а не дней.

— Да, и у меня никогда бы не было шанса узнать правду о Кирилле.

— Какую правду? – Макс казался озадаченным.

Его тон разозлил меня. Он словно считал, что я не должна возражать против того, что обнаружила, как будто это не было полным разрывом отношений.

Я подняла руку, готовая перечислить весь список.

— Давай начнем с того, что мой отец мертв. Как тебе это для начала?

— Это только произошло, когда...

— Маячок пусть будет фактом номером два, а помолвка – номером три. – Я подняла три пальца.

Макс напрягся на последних словах, и его взгляд скользнул в сторону. Ха! Ему нечего было ответить на это.

— Слушай, я рада, что ты жив, но мы не друзья. Ты – человек, который поддерживает властолюбивого диктатора, захватившего мою жизнь и желающего распоряжаться моим будущим. Давай не будем притворяться, что это не так.

Макс вздрогнул, как будто я ударила его. Я не могла позволить себе переживать из-за этого. Этот разговор должен был состояться с Кириллом, и я была опасно близка к тому, чтобы поделиться слишком многим.

Я встала и направилась к выходу из кухни.

— Он не властолюбивый диктатор, Мэллори. Он мужчина, который любит тебя больше, чем заботится о том, что нормально или приемлемо. В нашем мире он далек от крайностей.

— Да, но я не хотела иметь ничего общего с вашим миром и до сих пор не хочу.



«Башня» была такой же, какой я ее помнила. Как будто и не прошло столько времени. Я избегала Ольгу, как могла, и весь день просидела, свернувшись калачиком, в библиотеке. Я нашла свой блокнот на маленьком столике рядом с креслом, в котором обычно писала. Пролистала его, зная, что Кирилл был последним, кто держал блокнот в своих руках. Он читал его, ублюдок.

Я дошла до последней исписанной мною страницы и замерла, обнаружив черный курсив в самом низу.

Это был смелый почерк Кирилла.

Это история любви, Молли. Однажды ты поймешь это, принцесса.

Я уставилась на эти слова, когда эмоции, с которыми я не знала, как справиться, заполнили мою грудь. Я была в таком беспорядке. Я любила его и одновременно ненавидела. Я хотела сбежать от него и в то же время бежать к нему. Я была в ярости из-за ребенка, но и взволнована тоже. Противоположные чувства грозили разорвать меня на части.

Сквозь бурлящий водоворот в моем сердце одна эмоция проступила яснее остальных. Гнев. Он был моей точкой опоры и спасал от того, чего я боялась и стыдилась чувствовать. Не Николай виноват в том, что мое сердце разбито. Это была вина Кирилла. Он был тем, кто испортил нашу историю любви своими секретами и манипуляциями. Гнев переполнил меня, и ожог успокоил мои раны, прижигая их. Так было лучше.

Я находила утешение в своей ярости.

Глава 13

Кирилл

Я провел день, завершая все незаконченные дела для братвы, которые игнорировал ранее. Все в моей жизни остановилось, пока я охотился за Мэллори, и пришло время вернуться к бизнесу. Еще немного, и Виктор стал бы заглядывать мне через плечо. Николай отвлекал его внимание, и было чертовски странно доверять сводному брату что-то важное, но у меня не было выбора. Без помощи Николая победить могущественного патриарха братвы Виктора Чернова было невозможно.

У меня было толстое досье на Антонио Де Санктиса, отца моей договорной невесты. Он был хитрым ублюдком, и я уже выяснил, как он планировал нас обмануть. Вооруженный этой информацией, я надеялся разорвать сделку с помолвкой без вреда для Софии и меня.

Я вернулся в «Башню» пораньше, горя желанием увидеть Молли. Мое раннее возвращение, вероятно, только разочарует ее, но я не мог оставаться в стороне. Меня тянуло к ней, как мотылька на пламя, и даже если бы она обожгла меня своим горячим гневом, я бы принял это. Она могла сжечь меня дотла, а я все равно был бы рад ее прикосновениям.

Внутри Макс сидел на кухне, играл в игры на своем телефоне, и выглядел чертовски скучающим. Поскольку мой помощник получил ранение, я не хотел, чтобы он напрягался, но, когда попытался приставить к Молли другого охранника, он воспринял это как личное оскорбление, поэтому я позволил сохранить эту должность за ним.

— Ну что там?

— Она вышла из своей комнаты ненадолго, но достаточно для того, чтобы устроить мне взбучку, и до конца дня я её не видел, – сказал Макс.

— Почему бы тебе не узнать, не хочет ли Федерика приехать в гости? Молли это понравится.

Макс поднял бровь.

— А если она начнет умолять ее сообщить в полицию о похищении?

— Она не станет. В любом случае, Федерика у нас на крючке, а Молли нужен друг.

— Да, и, судя по всему, я им больше не являюсь, – проворчал Макс, вставая и потягиваясь.