Поэтому, как правило, я нить беседы никогда не теряю. Помню, кто что сказал, даже если слова звучали невероятно.

— Примерно.

— Зачем?

— Затем, что у тебя сильное Пламя. А это большая редкость. Те, у кого оно горит так же ярко, как у тебя, правят этим миром. Но встретить ничего не представляющего из себя пацана с такой мощью в груди, большая редкость. Так что ты, вроде как, очень вкусный кусок пирога. При этом — ничей.

— Но господин приказал меня убить. Не забрать Пламя, а именно убить. Почему?

Как бы дико этот обмен фразами между нами не звучал, я продолжал разговор. Отчасти потому, что хотел понять, что происходит. Отчасти, чтобы не сидеть молча и не прокручивать перед внутренним взором сцену, где я перегрызаю горло живому человеку. Превращая его в мертвеца…

— А вот это очень хороший вопрос. — хмыкнула девушка, сворачивая с Набережной на Индустриальную. — У меня есть догадки, но боюсь ты моих объяснений не поймешь. Сейчас. Тебя с того немногого, что я рассказала, вон как корежит!

— А ты кто? Откуда ты все это знаешь? Почему следила за мной? Почему спасла?

— И почему трахнула тебя прямо там?

— Ага.

— Я лилиту. — тон у нее был такой, будто бы это слово все объясняло. Типа, ну я же гопник. Или стример. Видя боковым зрением, что я продолжаю сидеть без малейшего понимания на лице, она фыркнула и продолжила. — Полукровка. Суккуб.

На последнем слове капелька ясности добавилась. Как бы — популярный тренд в инете. Демоница, постоянно жаждущая секса с мужчинами, питающаяся их силой. Я бы не прошел мимо такого в период пубертата!

— Ты демон?

Страшно не стало. Вот там, на Затоне, было страшно. И мерзко. А потом… впрочем, не об этом сейчас. В настоящий момент я чувствовал только легкое любопытство. Все, что смогло пробиться через усталость и отупение.

Да и потом, ну какой из Карины демон? Вон, сидит за рулем, лицо немного рассеянное, взгляд прикован к дороге. Красотка — да. Демон. Ну-у, не знаю! Хотя… Набросилась на меня она тогда, как одержимая. И рана с щеки действительно пропала после секса. А суккубы же лечатся сексом — в любой вики об этом можно прочитать.

— Скажешь тоже. — уголком рта усмехнулась девушка. — Говорю же, полукровка.

— Кого с кем?

— Скажем так. Демоническая кровь во мне действительно есть. Немного, даже не половина и не четверть. Как, в общем-то, и в тебе. Иначе, откуда в тебе такое сильное Пламя?

И вот мы пришли к главному…

— Че?

— Не тупи, малыш! — поворот к мосту, к выезду из города. — В тебе течет кровь демона. Она является источником Пламени. Очевидно же, как бы.

— Демона?

— На самом деле, во многих людях она есть. Ну, там, процент или около того. Еще с Падения. В курсе же: «И входили сыны Божии к дочерям человеческим». — явно процитировала она. Судя по тону и контексту — Библию.

— Не…

— Неуч. — пустой мост мы миновали быстро, я лишь проводил взглядом информационный щит «Добро пожаловать в Адыгею!» — Современное поколение, что уж тут говорить!

— Ты сама-то намного старше? — тут же вылез мой не до конца изжитый подростковый максимализм. — Лет на пять? Шесть?

— Неприлично спрашивать девушек о возрасте. Но — мимо. Скорее, пятьдесят пять.

— Прикалываешься?

— Полукровки живут дольше людей. Намного. И медленнее стареют. Мне около семидесяти.

Я собрался ляпнуть что-то вроде: «Ври больше», но тут тупенький мозг забил сигнал тревоги. До этого он просто фиксировал сигналы, а теперь вдруг осознал, что они значат. И вопрос был куда важнее того, сколько лет моей новой знакомой на самом деле.

— Куда ты меня везешь?

Яблоновский мост, Адыгея — это выезд из города. Особенность Краснодара — покидаешь город и тут же оказываешься на территории республики. А через километров 20-ть — снова на Кубани.

Но не это важно, а то, что двигались мы в строго противоположном направлении от моего дома.

— В безопасное место, где можно будет переждать. — дернула она плечом. — Тебе нельзя домой сейчас, малыш. Тебя же уже нашли.

Логика в ее словах присутствовала, ведь «веста», на которой мы сейчас ехали, терлась возле моего дома весь вчерашний день. Но все равно стало тревожно. Можно ли доверять этой самой Карине? Да и вообще — можно ли верить тому, что она говорит?

Короче, мое сознание, травмированное многочисленным шок-контентом, стало просыпаться и пытаться критически мыслить. И в первую очередь поставило вопрос о благонадежности попутчика. Очень непростой.

— Что тебе от меня нужно? — тогда спросил я.

Такое вообще надо было в первую очередь спрашивать. До всех этих демонов, Пламеней, адептов и господинов. Девушка следила за мной, иначе не смогла прийти на помощь так быстро. Теперь это было очевидно. То, что я не заметил этого раньше, можно было списать лишь на общее состояние ума.

Черт, возможно, она даже квартиру в нашем подъезде сняла, чтобы за мной следить! То есть, делала это достаточно давно. Дольше, чем за мной следили адепты.

— Много чего. — не стала юлить девушка. — Но не твоя жизнь точно. Сейчас что-то тебе объяснять бессмысленно. Ты просто ничего не поймешь. А позже и вопросы отпадут.

— Как-то зловеще получилось…

— Я старалась! — рассмеялась Карина. — Но, поверь. Я бы не стала отбивать твою тушку от двух адептов-охотников, чтобы потом прикончить самостоятельно.

— Откуда мне знать!

— Логика — не самая сильная сторона у подростков, я знаю.

— Эй, я не подросток!

— И данное восклицание как раз это подтверждает.

Пришлось заткнуться. Карина с легкостью поворачивала все мои слова против меня же, заставляя чувствовать глупо. До этого такое удавалось только нашей преподше по иностранной литературе, женщине, как говорят, бальзаковского возраста. Да паре маминых сестер, одна из которых, теть Таня, была особенно остра на язык.

Может, моей новой знакомой действительно семьдесят лет? Или такими талантами все женщины обладают на генетическом уровне, с рождения? За Аленкой как-то не замечал.

— Ну, не дуйся, малыш…

— Я не малыш! — тут же вспылил я, опуская всем известную пацанскую присказку про малыша, его размеры, и куда он не помещается. Тут же этого устыдился — с учетом случившегося на Затоне, и добавил. — Зови по имени тогда уж.

— Иннокентий? — хмыкнула она, как-то особенно вскинув одну бровь. — Да я забуду о чем хотела сказать, пока смогу его полностью выговорить!

— Можно просто Кеша. — тут я ее правоту признал ее полностью.

Вот о чем думали мои родители, давая сыну такое имя? Пока мелким был, на Кешу отзываться было вполне комфортно, но когда вырос, это стало определенной проблемой. В итоге, мучимый подростковыми комплексами, я понапридумывал себе кучу прозвищ — производных от имени или фамилии. Начиная от Серого и заканчивая пафосным ником Инок — последний я до сих пор использовал в качестве сетевого.

Но сверстники оставались к моим потугам неумолимы. Как был в десять лет Кешей, так и в восемнадцать им остался. Хорошо хоть Кешью не прилипло, а то ведь были потуги у старшекурсников.

— Так вот, Кеша. Не дуйся. Я говорю тебе правду, и реально хочу тебе помочь. Да, я преследую и свои интересы, но, заметь, говорю от этом в открытую. К тому же, мои интересы тебе не навредят. В отличие от интересов тех, кто послал за тобой адептов. И пошлет новых, когда узнает, что у первых ничего не вышло.

— Новых?

— А ты что думал? От этих отбился и все? Нет, ма… Кеша! Ты у них теперь на прицеле.

Вдруг резануло понимание — мама и папа тоже в опасности! Если они следили за мной, а потом потеряли, то могут взяться и за них. Чтобы найти меня, например. Но, видимо, вспыхнувшая тревога была буквально написана на моем лице, потому что Карина тут же попыталась меня успокоить.

— Твоим родителям пока ничего не грозит.

Я выделил только одно слово.

— Пока⁈

— Сутки, может больше. Но сутки их точно еще никто не тронет.

— А потом?

— Это очень сильно зависит от того, чем закончится сегодняшняя ночь.