Камера показывает моих родителей. Они сидят в каком-то фургоне без окон. Их куда-то везут. Они не связаны. На лицах нет повязок. Но справ и слева сидят вооруженные люди. Такие же боевики в черной форме и балаклавах.

В этот момент ледяная стена, позволяющая мне воспринимать окружающую действительность спокойно, вдруг рушится. Эмоции прорываются наружу бурным потоком. Страх, гнев, отчаяние — все, что мешало раньше, возвращается. И я к этому оказываюсь совершенно не готов.

— Сволочи! — цежу я. Руки дрожат, я еле сдерживаюсь, чтобы не бросится на командира. К счастью, каким-то еще не закипевшим участком разума понимаю, что стоит мне только дернутся, его подчиненные нашпигуют меня пулями, как рулет вишнями. — Отпустите их!

— Ты не понял, Шахат! — главный среди боевиков вытягивает обе руки вперед, ладонями вперед. Автомат виснет на ремне. — Мы не похитили их! Спасли! Сейчас их везут в безопасное место. Там, где проклятые Падшие не смогут до них добраться.

Облегчение, которое я испытываю после его слов, не передать никакими словами. Мои родители живы, им ничего не грозит, их везут в безопасное место. Боже, пусть это будет правдой, пожалуйста!

— Нам пора уходить. — сквозь гул крови в ушах пробивается голос командира. — Мы уже вышли за график на двадцать секунд. Прошу, пойдем с нами! Мы действительно тебе не враги.

Может быть он и врал, конечно, но знал бы кто, как мне хотелось ему верить! После всего того, что произошло со мной сегодня, мне было просто необходимо найти союзников. А еще лучше — друзей. И парни в форме и с оружием на эту роль подходили идеально. Сильные, решительные, способные не только обещать, но и выполнять обещания. Спасшие моих родителей…

Союзников… Сквозь вату, которой словно бы обложили мой мозг, пробилось одно это слово. А потом всплыло другое. Имя. Карина. Мой союзник. Моя…слуга.

— Девушка! — обратился я к орденцу. — Черноволосая такая, была в кабинете у владельца клуба. Вы ее видели?

— Нет. Вампир сбежал. И нам тоже пора уходить, Шахат. Прошу, скорее!

Ну, по крайней мере, она осталась жива. Почему-то мне очень этого хотелось. Чтобы суккуба, спасшая мне жизнь, не погибла. Казалось, что так я возвращаю ей долг.

— Да, хорошо. Уходим.

— Вы кто такие, вообще?

Когда немного отпустило, я задал вопрос, с которого по хорошему стоило бы начать. Командир боевиков, помнится, ляпнул, что они из ордена, вот только я понятия не имел, что это за организация и с чем ее едят.

Люди в черном уходили из ночного клуба быстро, но профессионально. То есть, без суеты и ненужной спешки. Даже успели забрать своих погибших товарищей, включая того, кого застрелил их командир. Кстати, никто даже не предъявил боссу за казнь боевого товарища. Просто подняли, загрузили в один из фургонов и даже слова не сказали.

Короче, жесткие у них порядки в этом самом непонятном ордене.

Живые, я в том числе, тоже расселись по разномастным и совершенно обычным автомобилям. Здесь были микроавтобусы, седаны, семейные минивэны, даже кроссовер в цветах известного местного каршеринга.

И рассосались по городу. В смысле, не поехали колонной, а каждый своим путем. Черный минивэн, в который усадили меня, например помчался куда-то за Западный обход. Где поля, коттеджные поселки и станицы, которые еще не включили в состав разрастающегося города.

А, еще забыл сказать. Перед отходом боевики разлили по танцполу в ночном клубе пару канистр бензина и установили небольшую бомбу с часовым механизмом. Заметали следы, чтобы потом по следам ДНК не нашли. Наверное. Хотя, как мне кажется, искать их, если и будут, то другими способами. Магией, например.

— Орден священного мщения. — отозвался командир, который уселся в машину вместе со мной. И снял маску. — Можешь называть меня Сапер.

Под тканью балаклавы скрывалось лицо мужчины лет пятидесяти. Седой ежик волос, жесткое лицо повидавшего всякого дерьма человека, холодные глаза хищника. Вид его полностью соответствовал образу того, кто может без промедления застрелить подчиненного, отказавшегося выполнить его приказ.

И при этом — орден священного мщения! Ему бы подошло представится полковником ГРУ или там, я не знаю, командиром СОБРа. А он вслух, на совершенно серьезных щах заявил, что он из ордена священного мать его мщения!

— И кому мстите? — держа покерфейс уточнил я. Только не заржать. Вряд ли этот волкодав с глазами убийцы оценит.

— Ты сейчас пошутил? — отреагировал орденец сдержано, но холодно.

— Я бы не стал. — серьезно ответил я. — Просто первый раз про такую организацию слышу.

Тут Сапер сделал то, чего я от него никак не ожидал. Подскочил, стукнулся головой о потолок машины, выругался, но все равно продолжил суетиться. Подтянул к себе один из двух находящихся в салоне армейских баула, и вытащил из бокового кармана какую-то штуковину из желтого металла. Вряд ли из золота — слишком она была массивной. Только по весу килограмма на два тянула.

Когда я смог ее рассмотреть, то понял, что командир боевиков держит свечу. Не тратя времени, он сунул ее ко мне, и в тот же миг на фитиле загорелся огонек. Ровны и однородно красный язык пламени… Нет не так — Пламени. Это я понял безошибочно.

Мужчина выдохнул с облегчением.

— Ты чего меня пугаешь? — спросил он уже миролюбиво.

— Вообще-то это вы тут таким занимаетесь. — ответил я, понимая все меньше. — Врываетесь в ночной клуб, убиваете кучу людей…

— Падших! — перебил меня Сапер.

— И что они, не люди что ли?

Глаза боевика, казалось, сейчас выскочат из орбит. Он вращал ими секунд двадцать, переваривая услышанное, а потом спросил.

— Пацан, ты точно Шахат? — и тут же сам себе ответил. — Да ну, бред! Свеча Хемаха однозначно указала на тебя! Не может быть никакой ошибки!

Если раньше орденец вел себя спокойно и сдержанно, то сейчас явно возбудился. Как человек, который подозревает, что он совершил страшную ошибку, и всеми силами старается убедить себя, что это не так.

— Ну, если вас интересует мое мнение… — начал было я, но он, как оказалось, меня совершенно не слушал.

— Не может быть… — бормотал он, вращая глазами. — Такого просто не может быть! Мы же нарушили Договор! И что — вытащили пустышку? Нет! Нет!

— Семеныч, ты чего? — долетело со стороны водителя.

— За дорогой следи! — тут же рявкнул на спрашивающего Сапер.

Какое-то время он восстанавливал контроль над собой. И когда ему удалось это сделать, повернулся ко мне уже со спокойным лицом. Только плотно сжатые челюсти свидетельствовали о том, чего ему это стоило.

Чего я натерпелся за эту минуту — не передать. В завершение этой ночи, которая уже плавно перетекла в утро нового дня, психа только и не хватало. Возьмет сейчас и грохнет меня, как того непослушного подчиненного! Просто выхватит из кобуры пистолет и выстрелит.

— Итак, давай начнем сначала. — тяжело выталкивая слова произнес Сапер. — Ты утверждаешь, что не являешься Шахатом?

— Ничего такого я не утверждаю! — мне стоило большого труда не добавить к этой фразе слово «дяденька». Пугал он своими перепадами настроения конкретно! — Я Иннокентий Серов, ясно! Меня похитили из дома сегодня ночью адепты какого-то Господина и хотели убить. Потом все, с кем я сегодня встречался, стали называть меня Шахатом. Вы вот тоже. А я до вчерашнего дня даже не слышал этого имени!

— Но Пламя пробудилось! — снова безумный взгляд. Черт, у чувака конкретные проблемы с кукушкой. — Пробудилось же?

— Пробудилось! — поспешил я его успокоить. — Только я не знаю, что это такое и вообще ничего не понимаю!

Я сознательно давил на жалость, врубив мод растерянного пацана. Так-то я и был им, но не совсем. То есть, было страшно от соседства с вооруженным безумцем, но контроль над собой я все же сохранял. И он сейчас говорил мне, что лучше всего с Сапером разыгрывать именно такую игру.

— Но не до конца? — вращение глаз немного успокоилось.