Первым пунктом в маршруте значился Модок, в котором планировалось закупить как можно больше продовольствия, тем самым потратив максимальное количество крышек, которые скоро станут неактуальны для совершения торговых операций. Помимо фермерского центра, нами будет посещён Город-Убежище, не знаю, станут ли они с нами вообще торговать, но возможность прикупить немного электроники или остатки Г.Э.К.К., стоит потерянного времени. Реакция жителей Модока на прибытие автоколонны была намного сдержанней, чем в первый раз, несмотря на увеличение её размеров. Потратив почти половину имеющейся наличности, мы забили всё свободное пространство грузовиков едой длительного хранения, которой нам должно хватить на пару месяцев. Сухо попрощавшись с Броном, который был слегка нервный всё наше пребывание в его городе, колонна выехала в сторону бывшего убежища 8. Как и в игре, Город-Убежище состоял из двух районов, первый, для не-граждан, отделённый от пустошей забором из металлической проволоки, и второй, для бывших жителей убежища, огороженный трёхметровой массивной стеной с башенками, увенчанными пулемётными турелями. Прибытие каравана, состоящего из довоенной техники, вызвало небольшой переполох, и когда я подошёл к главным воротам в пригород, в сопровождении свиты из нескольких рыцарей в силовой броне, нас уже ждали нервные защитники города и один человек в сине-жёлтых одеждах.
- Приветствуем вас, магос, в нашем городе, я советник Маклюр, - вышел вперёд единственный безоружный из встречающих.
- Приятно познакомиться, советник Маклюр, думаю вы уже знаете, кто я, так что оставим формальности.
- Слухи о людях в красных одеждах давно разошлись по пустошам, как и о их возможностях. Если вы желаете отбросить формальности, то спрошу прямо, зачем вы прибыли сюда?
- Всё просто, для торговли, у вас, наверняка, есть интересующие меня вещи на продажу, а у меня есть крышки, так что думаю мы сумеем договориться.
- Верно, думаю вас в большей степени интересует довоенная электроника и технологии?
- Да, в обмен я предлагаю не только крышки, но и некоторые чертежи и схемы, которые могут заинтересовать ваших инженеров.
- Отлично, но такие дела не стоит обсуждать стоя в воротах, предлагаю пройти со мной в здание городского совета, там нас уже ожидают остальные советники и Первый гражданин. Можете взять с собой четырёх сопровождающих, как советников, так и охранников, если пообещаете, что они не доставят проблем.
- Хорошо, пока мы идём, советник Маклюр, не расскажете об истории вашего города?
- Конечно, наше убежище…
Взяв с собой Алисию и трёх рыцарей, я оставил Доминику следить за развёртыванием лагеря, отдельно попросив не пускать никого из наших подчинённых в город. Идя по улицам города, мною проводилось сканирование окружающего пространства, параллельно слушался рассказ сопровождающего о первых годах после открытия дверей убежища. Внутри здания городского совета нас уже ждали, за массивным деревянным столом сидели восемь человек, во главе достаточно молодым мужчиной. Быстро представившись, присутствующие повторно поинтересовались целью моего прибытия и услышав моё предложение, начали совещаться. Было видно, что все эти переговоры, не более чем постановка, дабы набить себе цену, однако сыграна она была неплохо. Вежливо прервав их, я прямо сказал, что именно меня интересует и что я могу им предложить в обмен. Поняв, что их раскусили, городской совет перешёл к торгу, по итогу которого мне достались остатки Г.Э.К.К., несколько сотен водяных чипов и все неисправные терминалы. За такое богатство, мною оставлялись все имеющиеся у меня в наличии крышки, а это почти шестьдесят тысяч кругляков, и пара слитков золота. От перспективы чинить всех их неисправных роботов удалось отказаться только после того, как мною были продемонстрированы детальные инструкции по их ремонту, сведённые в учебник, правители города быстро поняли, что заиметь своих техников намного выгодней, чем единоразово привести в рабочее состояние сломанное оборудование. Обмен было решено произвести завтра утром, перед отбытием моего каравана, у тех же ворот, около которых меня встретил советник Маклюр. Оставив после себя небольшой жучок, я отправился обратно к своей автоколонне. Стоило мне покинуть прямую зону видимости, как советники и Первый гражданин начали обсуждать произошедшее. В основном все были довольны сделкой, но были и те, кто предлагал обмануть дикаря с пустошей, но их тут же прервал начальник охраны города, чётко сказав, что по его расчётам, мне вполне хватит огневой мощи, чтобы захватить Город-Убежище и взять то, что мне надо силой. Ещё немного посовещавшись, советники решили поступить честно и предоставить всё согласно договорённостям.
Утренний обмен произошёл быстро и без накладок, и теперь моя автоколонна вновь ехала по пустошам на север. По собранной и проанализированной информации, впереди нас ждало не так много остановок парочка военных баз и складов, о реальном состоянии которых были лишь разрозненные слухи. Первой точкой маршрута был город Твин Фоллс и его гидроэлектростанция, которую надо будет обязательно разведать. Дальше, автоколонна свернёт на восток до городка Покателло, а от него вновь на север, до Монтана-сити, конечной точки нашего пути. Именно в окрестностях этого города я собирался начать строить свою кузню, по данным из военных архивов, в том районе располагались четыре ремонтных завода, несколько шахт с различными рудами и углём, каскадная гидроэлектростанция и исток реки Миссури, которая проходит через всю территорию бывших США, и открывает доступ к атлантическому океану.
Твин Фоллс встретил нас тишиной и запустением, если тут и жили когда-то люди, то они давно покинули это место. Отправив на разведку робоглазов, мною были обнаружены несколько гнёзд болотников, три лежбища диких гулей и огромная воронка, на месте которой должна была находиться электростанция. Терять время копаясь в мусоре не хотелось никому, поэтому колонна, продолжила своё движение на восток. Двигаясь вдоль реки Снейк, нам крайне редко попадались следы жизнедеятельности человека, пара старых кострищ, да три полуразвалившихся хибары, построенных из мусора, самих людей нам повстречать не удалось. Возможно, это было связано с тем, что вдоль реки нами обнаруживалось просто огромное количество гнёзд болотников, но могли быть и какие-то другие причины. Только добравшись до города Блэкфут, чуть севернее Покателло, мы заметили первых аборигенов. Полуголые люди с копьями в руках издалека наблюдали за нами, толи не решаясь подойти, то ли просто испугавшись автомобилей, поэтому было решено оставить их в покое и не провоцировать лишних конфликтов.
Так как солнце уже начало садиться, автоколонна остановилась и начала обустраивать лагерь для ночлега, кто-то ставил палатки, кто-то отправился на охоту, а кто-то осматривал машины на предмет поломок. Ночь выдалась беспокойной, местная живность так и норовила пробраться на территорию лагеря и поживиться нашими припасами. Уже привыкшие к спокойному сну на защищённой военной базе, мои подчинённые выглядели крайне помято с утра, непрекращающаяся ночная стрельба не способствовала здоровому сну. Разделав тушки животных, подстреленных ночью, наша автоколонна вновь построилась в походном порядке и продолжила свой путь. Чем дальше на север мы продвигались, тем больше зелени появлялось вокруг, а склоны гор, к которым мы направлялись, были полностью покрыты лесами. Дети пустошей, вся жизнь которых прошла в окружении песка и развалин, наслаждались природными пейзажами. Достигнув скального массива, покрытого лесами, мною была дана команда остановить движение. По данным из архива Вест-Тек, где-то в этом районе должен был располагаться подземный исследовательский комплекс компании, основным профилем которого была разработка машин для подземного бурения. Не решаясь, пока, отправлять разведчиков в густые заросли, мною проводилась разведка с помощью робоглазов. После трёх часов поисков, мною были обнаружен только заваленный вход в подземелья, на разбор которого может уйти не один месяц.
