- Может ты и страшный металлический чёрт, способный пулять молниями, но на пустошах многим всё равно как ты выглядишь, пока под твоей защитой они остаются в безопасности. А вы втроём, одни из самых опасных людей из встреченных мной, тем более, крышки к вам так и липнут.

Дальнейший путь до Шейди-Сендс прошёл без приключений, если не считать нападение стаи гигантских богомолов и выкидыш у одной из девушек, которая чуть не умерла от внутреннего кровотечения, но Алисия успела вовремя среагировать. Наш караван встречали всей деревней, завидев пылевой след издалека. Арадеш сжимал спасённую Танди в объятьях, за что-то извиняясь перед дочерью. Дождавшись окончания семейной сцены, я попросил старосту подойди ко мне для разговора.

- Спасибо вам большое! Вы спасли мою девочку! – на глазах мужчины блестели слёзы. – Я думал, что никогда больше её не увижу.

- Не за что, мы пообещали, мы сделали. Но есть ещё один вопрос, который требует решения, - я указал рукой на группу спасённых мной женщин и Диану с сыном, - эти люди остались без крова, могут ли они найти приют у тебя в деревне?

- Конечно, конечно, ведь Дхарма учит нас быть добрым к обездоленным, если они отплатят добротой на доброту. Шейди-Сэндс с радостью примет их.

- Ещё один вопрос, та женщина, рядом с молодым парнем, формально состояла в Ханах, она чинила их снаряжение, распространяется ли твоё гостеприимство и на неё?

- Насколько я помню, ни в одном нападении она не учавствовала, как и её ребёнок, поэтому ей тоже будут рады, но только если она не будет создавать проблем.

- Хорошо, но как ты узнал, что это её ребёнок?

- Проживёшь столько же сколько и я, и Дхарма даст тебе такой же дар.

Не став говорить Арадешу, что мне скоро стукнет девяносто семь, чтобы не расстраивать почтенного старосту, мною был дан знак бывшим пленницам подойти поближе. Представившись главе поселения, в котором они теперь будут жить, уже новые жительницы деревни тут же были распределены по домам со свободными комнатами, на временное попечение семей коренных обитателей деревни. Но перед этим, их отправили проходить медицинское обследование в больницу, у доктора Разло и Алисии. Кроме побоев, и ещё одной беременности, которую прервали по просьбе пациентки, больше всего времени отнял сын Дианы, Кристоф. У парня было серьёзное отставание в физическом развитии и ряд хронических болячек, но Алисия смогла сотворить чудо, по местным меркам, быстро синтезировав несколько сотен таблеток, которые должны были всё исправить. Услышав это, Диана в первый раз за время нашего знакомства улыбнулась.

Трофейное оружие, кроме двух охотничьих винтовок, врученных в рамках безвозмездной помощи охранникам Шейди-Сэндс, было отдано в полное распоряжение Доминики, чтобы она привела его к товарному виду. Еда была обменяна на свои аналоги, только с большим сроком хранения, которую можно без проблем хранить во время длительных переходов. Моей же основной работой на всю ночь, было создание удобоваримого по качеству средства передвижения на две-три лошадиные, или точнее браминные силы.

Всего в моём распоряжении было шесть одноосных телег разной конфигурации, собранных или из разного хлама, или из остатков довоенных машин. В первую очередь все они были разобраны на запчасти, а потом из их металлических частей, мною стала собираться трёхосная телега, с высокими бортами, разбитием на жилую и складскую зоны и большим кунгом, сделанным из палаток Ханов. За счёт обновлённых деталей и высокоточной сборки, даже два брамина без проблем тянули такую повозку, а втроём, почти не замечали нагрузки. Помимо самого корпуса, мною были собраны ящики для хранения ценностей и товаров.

Очередное утро в Шейди-Сэндс напоминало бы все остальные до него, если бы не странная металлическая конструкция у входа в деревню, в которую были запряжены три брамина. Но Ян, который сидел рядом с ней, как бы её охраняя, с удовольствием пояснял деревенским жителям что это такое, и кому принадлежит. Когда солнце окончательно встало из-за горизонта, «Аврора», именно так я назвал свою телегу, выдвинулась в путь, в сторону Джанктауна.

Путешествовать по пустошам на телеге с хорошими пластинчатыми рессорами, намного быстрее и удобней, чем идти по ней пешком. Ян был вообще в восторге, первый раз в жизни он ехал на транспортном средстве, которое не превращала его задницу в один сплошной синяк. Наталья же была крайне задумчива всю дорогу, молча размышляя о чём-то своём, в глубине повозки. На вечернем привале, перед тем, как лечь спать, она попросила меня отойти с ней в сторону, для приватного разговора.

- Аггелос, зачем ты возишься со мной?

- Вроде бы я уже говорил тебе, так как конкретной цели у меня пока нет, я просто решил помочь тебе с твоей миссией.

- Поначалу я тебе верила, но после того, что ты сотворил с этими Ханами, мне стало понятно, что твоё отношение ко мне продиктовано не только альтруизмом. Тем более, будь у тебя такое желание, ты захватил бы деревню вроде Шейди-Сэндс за пару часов и мог творить в ней что угодно.

- Эх, никто не верит, что огромный железный человек, может быть просто доброй и приятной личностью.

- После того, как ты сначала выбил зубы рейдеру его же пистолетом, а потом спокойно обрёк его и всех его людей на смерть от голода и жажды? Нет не верю.

- Ладно, откроем некоторые карты, у меня есть предчувствие, - хотя какое предчувствие, я просто знаю примерное будущее, - что твоя миссия крайне важна не только для убежища 13, но и для всего мира. Или мне просто жаль оставлять умирать неплохую девушку.

- То есть из-за простого предчувствия, ты готов потратить кучу времени на блуждание по пустошам ради выполнения чужой миссии?

- В целом так оно и есть. Просто поверь мне Наташа, я искренне хочу тебе помочь.

- Ладно, но позже, ты мне всё расскажешь.

- Договорились.

Чем ближе мы приближались к Джанктауну, тем больше следов человеческой деятельности попадалось в округе, на некотором отдалении от дороги виднелись засеянные поля, к которым вели протоптанные тропинки, на обочинах стал попадаться мусор и выбеленные солнцем кости животных. Последнюю ночь, перед прибытием, мы провели на небольшом патрульном посту совмещённом с фермой. Местные, конечно, поначалу отнеслись к нам с подозрением, но услышав, что мы разгромили Ханов и сейчас у нас в повозке большая часть их имущества, сразу стали намного дружелюбней. Вечером Наталья и Ян отправились разузнать у местных, какие слухи гуляют по городу, взяв в качестве смазки для языков парочку бутылок самогона из трофеев. Ничего нового, для меня, узнать не получилось, в городе велась холодная война между Гизмо и Даркуотером, пропало несколько караванов, а урожай в этом году обещает быть обильней, чем в прошлом.

На следующее утро, впервые за время нашего путешествия, Ян не проснулся с первыми лучами солнца, вчера он серьёзно перебрал с выпивкой и поэтому спал как убитый. Видеть его терзаемого похмельем было даже немного забавно, но он нужен был нам полностью работоспособным, как единственный человек в группе умеющий обращаться с браминами. Поэтому получив укол от Алисии, снявший за несколько минут все симптомы алкогольной интоксикации, он быстро пришёл в себя, и заявил, что, если удастся наладить производство этого препарата в Хабе, то можно будет принимать ванны из крышек.

У городских ворот нас встретили двое охранников, которые, поприветствовав Яна, кратко описали нам правила поведения в городе, которые вкратце звучали как, «не доставляй проблем». Повозку запустили внутрь городской черты и показали, где можно пристроить браминов и оставить пожитки. Напоследок, нас попросили зайти к местному мэру, у которого есть для нас небольшое поручение. Появление нашего транспортного средства вызвал настоящий фурор среди других караванщиков, которые тут же облепили повозку и начали спрашивать, где мы её нашли. На честный ответ, что я сам её сделал, мне не поверили, и даже предлагали небольшие суммы за информацию, где можно достать такую прелесть. Решив, что переубедить упёртых караванщиков у меня не выйдет, я направился в сторону главного магазина, также выполняющего функции мэрии. У телеги остался только Ян, клятвенно заверивший, что наш груз под его охраной будет в полной безопасности. С собой мы взяли несколько пистолетов и примерно тысячу крышек, на случай если в продаже попадётся что-то интересное.