- После того как меня выбросили за пределы убежища на поиски водяного чипа, без подготовки и снаряжения, на основании жеребьёвки? Поверьте, я готова поверить в очень многое.

- Я предупреждал, – выдержал я небольшую драматическую паузу, - мы пришельцы из далёкого фашистско-религиозного будущего, в котором человечество захватило большую часть галактики и ведёт непрекращающуюся войну на миллионах планет с ксеносами, мутантами и бунтовщиками. Здесь мы оказались после того, как в нас попала торпеда из космоса, которая создаёт разлом в ад, в котором мы уцелели только благодаря артефакту, который мне ранее передала космическая эльфийка, в благодарность за своё спасение.

- Понятно, а теперь упрощённую версию.

- Мы оказались здесь случайно, и решили помочь соотечественнице.

- Намного лучше, и объясняет красные одежды, - Наталья, слегка поморщившись, начала подниматься с земли, - я ещё раз благодарю вас за моё спасение. Но у меня есть один вопрос, что вы собираетесь делать со мной?

- Ничего, хотя нет, это не совсем правильная формулировка, - собеседница немного напряглась после моих слов, - мы хотели бы продолжить путешествие с вами, вроде у вас миссия по поиску какого-то чипа?

- Но зачем? Судя по вашему виду, выжить на Пустошах для вас не составит проблем.

- Снова задам важный вопрос, чистую правду или упрощённый вариант?

- Давайте упрощённый вариант, прошлое откровение мне не понравилось.

- Мы просто хотим помочь, а так как идти нам в принципе некуда, то почему бы не помочь человеку с хорошей целью?

- Понятно, дайте мне минуту подумать.

Через пару минут хождения кругами вокруг своего рюкзака, Наталья внезапно остановилась, достала из маленького кармашка на поясе блестящую монетку, и подбросила её. Посмотрев на получившийся результат, она кивнула сама себе.

- Хорошо, я с радостью приму вашу помощь, но мне сначала надо узнать, что вы умеете и как выглядите, не подумайте ничего плохого, но незнакомцы в капюшонах выглядят слегка подозрительно.

- Почему бы и нет. Наши имена ты уже знаешь, - я начал стягивать свой капюшон назад, подставляя свой металлический череп под лучи утреннего солнца, - тебе снова вкратце или максимально полно и честно?

Следом за мной аналогично поступили и ученицы, явив миру свой истинный облик. Наталья Дубровская, внучка советского дипломата и потенциальная спасительница мира, сейчас смотрела на нас с нескрываемым удивлением, вперемешку со страхом, не каждый день твои новые знакомые оказываются киборгами.

- В-в-вкратце, если возможно.

- Хорошо, - произнёс я, одновременно с этим постаравшись имитировать улыбку своими лицевыми пластинами, - я мастер на все руки, Алисия великолепный медик, а Доминика разведчик. Ну и стрелять мы тоже неплохо умеем.

- Оч-ч-чень хорошо, но можете одеть капюшоны обратно?

- Ну так что, берёшь нас в свои спутники? – Капюшон занял своё привычное место. - Или мы расходимся в разные стороны?

- Беру, и давай перейдём на ты, а то мне немного неудобно будет общаться с вами на постоянной основе соблюдая официоз.

- Отлично, так куда мы держим путь?

- В убежище 15, ближайшее место где может быть нужный мне чип, оно располагается в неделе пути на восток.

- Тогда в вперёд.

Путешествие проходило достаточно мирно, нападать на нас никто не спешил, всё-таки группа с несколькими массивными винтовками в руках не выглядит лёгкой добычей. Наталья поначалу сторонилась нас, но потом под влиянием скуки и однообразного ландшафта всё же разговорилась. В первую очередь она пыталась вызнать о наших истинных мотивах и целях, всё ещё не до конца нам доверяя, но постепенно общение перешло в более расслабленное русло. Она рассказывала о жизни в убежище и о том, как к ней там относились, а относились к ней не очень хорошо. Её деда, родителей и немногочисленных выживших сотрудников посольства СССР в Лос-Анджелесе, постоянно оскорбляли, называя коммуняками, и обвиняли в начале ядерной войны. Это отношение позже перекинулось и на их детей, несмотря на то, что родились и выросли они в убежище. Такая ситуация привела к тому, что бывшие граждане страны советов организовались в свою мини общину, лидерство над которой, по наследству, досталось Наталье. Это, скорее всего, и послужило поводом для её отправки из убежища в пустоши на почти суицидальную миссию. Ведь из снаряжения ей дали только рюкзак, две фляги с водой и 10 мм. пистолет с тремя обоймами.

Когда же она обмолвилась, что даже пип-бой, которым она сейчас пользуется, достался ей от деда, меня эта информация крайне заинтересовала. На одном из привалов, я выпросил у Выходки его посмотреть, и результат меня не разочаровал, быстро разобравшись в устройстве мини-персонального компьютера, мне удалось, после небольшой чистки и припайки отошедших контактов, найти в нём ранее недоступные архивы данных, защищённые паролем. Увидев, что я сделал, Наталья сначала начала возмущаться, но, когда дело дошло до секретных данных, быстро сменила гнев на милость. С третьей попытки подобрала верный шифр, сказав при этом, что это одна из четырёх фраз, которые постоянно повторял её дед.

Информация оказалась просто сногсшибательной, как только программная блокировка была снята, на карте появилось несколько отметок, обозначенные как оперативные базы и склады снаряжения ГРУ. Ложкой дёгтя в бочке мёда выступало их расположение, три недалеко от Лос-Анжелеса и одна у Сан-Франциско, остальные раскиданы по всей территории бывших США и сопредельных стран. Были на пип-бое даже протоколы экстренной связи с СССР, которые вряд ли когда-нибудь пригодятся.

На последнем ночном привале, перед прибытием, по моим расчётам, в Шейди-Сэндс, Наталья внезапно попросила нас научить её чему-нибудь, выживать на пустоши, стрелять, чинить технику или оказывать первую помощь. Свой внезапное желание стать лучше, она объяснила тем, что по сути она сейчас не более чем обуза, которая сейчас пригодна только для того, чтобы таскать грузы. В этот раз первыми успели среагировать ученицы, которые заверили попутчицу, что с радостью помогут ей. В этот же вечер, пока я ходил на охоту за гекконами, которые бросались на меня, стоило мне только появиться в их поле зрения, Доминика начала обучать гражданскую правильному обращению с оружием. А пока на костре жарилась тушка ящерицы, Алисия объясняла, как правильно накладывать жгуты и делать перевязки. Кстати, жареное мясо местных животных неплохо перерабатывалось нашими с ученицами системами поддержания жизни, позволяя экономить дефицитную биопасту, сохраняя её на экстренный случай, а небольшие дозы радиации, получаемые вместе с пищей, нивелировались имплантатами.

Деревенька Шейди-Сэндс появилась на горизонте на третий день. Своим внешним видом она напоминала свой игровой аналог только архитектурой, в реальности занимая намного большую площадь. У входа в деревню нас встречали парень и девушка, скорее всего Сэт и Катрина.

- Добро пожаловать в Шейди-Сэндс путешественники. Моё имя – Катрина. Моя работа - приветствовать чужеземцев и помогать им в понимании того, что происходит в нашей деревне. Выслушайте что я скажу, пожалуйста.

Приветствие похоже было стандартным для всех гостей деревни, кроме его последней части. Так как оно было сказано почти умоляющим голосом, рядом стоящий Сэт пытался храбриться, но судя по тому, как дрожала в его руках винтовка, он был в панике.

- Здравствуй Катрина, я Наталья, а это мои спутники Аггелос, Алисия и Доминика, - представила нас Выходка, - не бойтесь мы мирные путешественники и не хотим никаких проблем.

- И правильно, - голос Сэта дал откровенного петуха, - мы очень опасные ребята!

- Простите пожалуйста Сэта, - положив руку на плечо напарника, произнесла Катрина, - он глава нашей охраны, и резко реагирует на возможные угрозы поселению.

Сказав это, она кивнула головой в мою сторону. А я уже начал забывать, что для обычных людей массивная фигура ростом в два метра тридцать сантиметров, это как минимум страшно.