И в этот момент Маделиф Халевейн чуть рассеянно скользнула взглядом по двору. Наши взгляды встретились.

Она резко выпрямилась в кресле. А я быстро провел в воздухе пальцем, выведя огненный росчерк, который тут же исчез — вместе со мной из вида остальных. Так что когда удивленный странной реакцией Маделиф Ульрих обернулся, он уже никого не увидел.

— Вы что там увидели?

— Ничего, — сказала она. — Простите, спина затекла. Дорога была весьма утомительна.

— Ничего? Тогда я продолжу. Еще раз вам объясню, почему мы должны объединить Гильдии. Прусский король хочет слишком многого. Я, полагаю, что вашему свободолюбивому герцогству это не понравится. Он уже заполучил весь берег Балтики, подчинив себе княжество Мекленбург, а до этого Померанию. Теперь на очереди Фризия. Да и у господина королевского мага характер не сахар. Я по сравнению с ним покажусь вам доброй феей.

В голову мне почему-то пришел образ Ульриха, одетого в розовое платье, которое трещало по швам от его плечистой медвежьей фигуры. При этом «фей» парил в воздухе, размахивая волшебной палочкой и сыпал во все стороны волшебную пыльцу.

Я, не сумев сдержаться, самым неприличным образом расхохотался, уронив голову на сложенные на столе руки и скрыв лицо. Хотя меня и так никто не видел.

— Кто здесь? — прорычал глава Гильдии, вскочив и обводя двор убийственным взором. — Проклятые студенты, опять пробрались сюда… Исключу из академии навсегда, даже знатное происхождение не поможет!

В очередной раз подивившись местным порядкам, я ответил:

— Не переживайте, господин Ульрих Фей, исключать вам никого не придется. Я в вашей академии не учусь.

— Тааак, — протянул Ульрих и на его ладони возник шар из алой плазмы. — Господин Райнер-Наэр, не так ли?

— Я бы на вашем месте сто раз подумал, прежде чем черпать энергию из вашего колечка, — заметил я.

— Это вы тут переполох устроили? — Ульрих начал выводить алые символы в воздухе, пытаясь отыскать меня взглядом. — Я, честно говоря, решил, что у ректора паранойя.

— Я? Переполох? Я всего лишь зашел пообедать. Но знаете, похоже, это уже традиция. Как только я собираюсь пообедать в спокойной обстановке, откуда ни возьмись вырисовываются светлые маги, причем далеко не умные и делают все возможное, чтобы нарваться на неприятности. Я, надеюсь, Маделиф вам рассказала про Ирландию?

Ульрих застыл, перестав выводить письмена.

— Господин Эгихард тонко намекает, что мы тут с вами опять находимся в кафе, в которое он, вероятно, зашел, чтобы спокойно пообедать, — с невольной улыбкой произнесла Маделиф.

— Рассейте уже свою невидимость, хочу видеть глаза собеседника, — угрюмо произнес Ульрих.

— Не могу вам отказать в этой просьбе, — произнес я и смахнул ладонью свое заклятие, висевшее передо мною в воздухе.

* Неполная цитата Иоганна Вольфганга Гёте — «Что бы вы не могли сделать или о чем бы вы ни мечтали — приступайте. В дерзости есть гений, и сила, и волшебство. Приступайте немедленно!»

Глава Хайдельбергской Гильдии смотрел на меня несколько мгновений, а потом спешно отвел взгляд. Я увидел, как лицо Ульриха Адельмана, багровое от недавнего гнева, резко побледнело.

— Вы представляете, что наделали, Маделиф, во что вы ввязались? — негромко спросил он, обернувшись к волшебнице ненадолго. — Как вы рассказывали, вчера один из вас отдал жизнь, чтобы «усыпить» сущность господина Райнера-Наэра. Но, как я вижу, у вас ничего не вышло. И теперь дракон в сердце главной Гильдии страны.

— У нас договор с господином Райнером-Наэром, — произнесла твердо Маделиф.

— Вот именно — с господином Райнером-Наэром. А как вы собираетесь договариваться с тем, что живет внутри него?

— Это крайне невежливо вести беседу так, как будто меня тут нет, — заметил я хмуро. — И еще более невежливо приписывать мне раздвоение личности.

— Простите, но я просто шокирован совершенно безответственными решениями госпожи Халевейн! — произнес Ульрих Адельман.

— Шокированы? Вы точно в тайне не носите розовые платья и не воображаете себя феей? — поинтересовался я с непроницаемым лицом.

Ульрих уставился на меня и я увидел как его лицо вновь багровеет. Но уже через миг, глава Гильдии опомнился и отвернулся.

— Так вот что вас повеселило, господин Райнер-Наэр, — произнес он и наконец загасил алый плазменный шар на своей ладони. — Как вы попали в Гильдию? Маделиф сообщила, что утром приказала вам уехать из Фризской Гильдии и не вмешиваться.

— Попросила, — с нажимом поправила Маделиф. — Не занимайтесь провокациями, господин Адельман. Господин Эгихард этого очень не любит.

— Точно, — подтвердил я. — Провокаторов подобное до добра не доводит.

— До добра? Да что может быть уже хуже, когда вы тут⁈ — Ульрих вскочил со своего места.

Я с неодобрением смотрел на главу Гильдии Хайдельберга и подумал, что он чересчур импульсивен.

— Если вы отпустите Маделиф и остальных магов из Фризии, если вы еще кого-то из них сюда из них притащили, и снимете дурацкие обвинения в их отношении, я, пожалуй, поеду домой, — я забросил книги в портфель и поднялся.

И подумал, куда запропастился Карлфрид. Возможно, его задержали маги Ульриха, или же он решил пока не вмешиваться в происходящее.

Ульрих Адельман, между тем, вновь уставился на меня в изумлении.

— Госпожа Халевейн сказала, что прежний договор перестал устраивать. А новый вы еще не успели заключить, отложив на утро. И…

— А утром заявились вы и помешали это сделать, — оборвал я его. — Так что в настоящий момент еще действует старый договор, если вы сейчас к ведете к тому, что сейчас ни у кого нет никаких обязательств.

После моих слов Ульрих, похоже, крепко задумался.

— Ввиду открывшегося о вас, маги Фризии слишком много на себя взяли. Разбирательства не избежать. И договор на этот раз должен быть заключен как положено всеми Гильдиями нашей страны. Я должен оповестить остальные Гильдии и мы должны дождаться прибытия сюда их представителей.

— Даже магов из Пруссии, которых вы, кажется, особенно не любите? — произнес я с насмешкой.

— Даже их. Однако… — Ульрих Адельман сделал паузу, оглянувшись на Маделиф. — Мы можем заключить независимое соглашение. Я имею ввиду соглашение между Гильдиями Фризии, Хайдельберга и вами, господин Райнер-Наэр. Чтобы мы все были на одной стороне.

Вот это поворот. Я поглядел на Маделиф и кажется заметил в ее глазах торжествующие искорки.

— Вы согласны? — спросил глава Гильдии Хайдельберга.

— Если нас устроят условия, то да, — ответила Маделиф.

— И включите в это соглашение увольнение ректора.

— Вы могли даже не говорить об этом, — сказал Адельман. — Мне давно казалось, что на месте ректора нужен другой маг. Что ж, тогда предлагаю переместиться в малый зал Совета.

— Я все же хотела бы отдохнуть после дороги и привести себя в порядок, — заметила Маделиф. — Ну и перекинуться с господином Райнером-Наэром парой слов наедине. Не беспокойтесь, господин Адельман, заключать за вашей спиной соглашения мы не будем, оно уже у нас есть.

Ульрих бросил на нее потяжелевший взгляд, но ничего не сказав, кивнул.

Маделиф, поднявшись, подошла ко мне. Остальные маги вышли вон.

— Можно? — спросила она и осторожно тронула мой лоб.

Я поймал ее за запястье, перевернул руку ладонью вверх. На коже все еще оставались следы ожогов, судя по запаху, смазанные лечебной мазью.

— Советую завести вам термометр, — заметил я, прищурив глаза в насмешке.

— Присядем, Эгихард?

Мы опустились в кресла.

— Так как вы попали сюда и как вообще узнали, что меня повезут в Хайдельберг?

— Я вернулся в Эмден, чтобы переговорить с вашей дочерью. В госпитале меня ждал Карлфрид. Вы его не встретили в коридоре, кстати?

— Карлфрид? — крайне удивилась Маделиф. — Нет. Что он вам сказал?

Я задумчиво смотрел на светлую волшебницу.