— Сказал, что вас надо спасти. Но знаете, что мне пришло сейчас в голову? Я всегда считал вас главой Фризской Гильдии, однако Карлфрид убедил меня что это не так. Что ваша пятерка управляла равноправно, видимо следуя давним фризским традициям. Так вот, не мог ли ваш коллега внезапно захотеть большего?

— Карлфрил? Нет. Он никогда не был амбициозным.

— На вашем месте я бы пригляделся к нему повнимательнее, — заметил я. — Если он, конечно, еще объявится.

Маделиф встревожилась.

— Вы считаете…

— У вас в Гильдии интриган на интригане, — произнес я. — Очень интересно за всем этим наблюдать. Да и вы, Маделиф… Неожиданно тоже оказались вовлечены в очень любопытную игру за власть.

Я увидел как против воли заалели ее по-северному бледные щеки.

— Эгихард…

— Не утруждайте себя объяснениями. По крайней мере, не сейчас.

— Что именно вам рассказал Карлфрид? — спросила она.

Я пересказал. Маделиф задумалась.

— Судя по вашим словам, Карлфрид не задумал ничего дурного. Он же просил вас решить вопрос с помощью дипломатии. Думаю, на его месте я бы поступила же точно так же — попросила сделать все возможное, чтобы помочь коллеге. Не знаю, почему вы вдруг подумали по поводу его действий что-то нехорошее.

Я не ответил. Из кухни во двор вышел официант и растерянно остановился, не увидев никого, кроме нас двоих. Но в этот момент алые сферы под потолком исчезли, как доносящийся из коридора тревожный перезвон колокольчиков.

— Наконец-то, — произнесла Маделиф.

Но официант, видимо воспринял реплику в свою сторону и поспешил к нам, передал Маделиф ее заказ, после чего скрылся вновь на кухне.

— Вы не против Эгихард? Это не помешает беседе.

— Конечно нет, поешьте. Так чего от вас хотел Ульрих?

— Я выслушала утром и по дороге сюда множество обвинений. И, уверена, услышу еще больше на Совете.

Я нахмурился.

— Это будет неизбежно, но я готова отразить удар, не беспокойтесь, — сказала Маделиф. — Более того, это нужно будет сделать.

— Вы уверены, что получится? Ульриха вам убедить ведь не удалось, пока он не поговорил со мной лично.

— Буду откровенна, Эгихард. Это большой шанс для магов Фризии обрести уважение коллег и расширить влияние нашей Гильдии.

— Мне это все понятно.

— Еще я бы рекомендовала вам изначально на совете присутствовать инкогнито.

— Хотите, чтобы я о себе тоже услышал много малоприятного? — поинтересовался я. — За компанию с вами?

— Именно так.

Я расхохотался и покачал головой.

— А если я разозлюсь и сожгу тут все к чертям собачьим? — поинтересовался я, поддавшись вперед и вынуждая ее посмотреть мне в глаза.

Маделиф застыла, я заметил как начали дрожать руки, в которых она держала столовые приборы.

— Кого вы видите, Маделиф? — спросил я.

— Дракона.

— Прекрасно. И на что тогда вы рассчитываете?

— Все на то же. Что вы окажитесь достаточно разумны и мудры.

Я фыркнул.

— Не надо мне льстить. Иногда я делаю вещи, которые неразумны и тем более не мудры. Просто потому, что я так хочу. И вы об этом точно знаете.

— До вчерашнего вечера вы не знали о своей сущности и так быстро приняли ее? — спросила она.

— Мне о ней уже говорили и даже два раза. Маги в Ирландии. Как вам известно, я люблю сопоставлять факты. Размышляя, я получил ответы на некоторые вопросы, связанные с провалами в моей памяти. Но по сути, ничего не изменилось. Скажите, я был другой до заключения с вами договора после событий на Шафберге?

Маделиф задумалась, потом покачала головой.

— Если исключить фактор взросления, то нет. Но наступившее совершеннолетие изменило все же многое.

— Пусть так. Так зачем мне этот цирк на Совете?

— Будете знать, с кем имеете дело.

— Мой, ныне почивший ирландский дядюшка рассказывал мне, что в мире магии нет единства. Правда, он имел в виду больше отношения темных и светлых. Но как выяснилось еще в Ирландии, высшие светлые вполне способны стать друг другу врагами. И это в масштабах всего одной единственной на острове Гильдии. Мне вообще показалось, что некоторые из них вполне заслуживают серый паспорт.

— Не черный? — попыталась улыбнуться Маделиф.

— Нет. На черный они не тянут.

— Кстати, именно из-за письма ирландских магов Ульрих и заявился во Фризию.

— Вот как? Нажаловались?

— Да.

— Так что насчет градаций, Маделиф?

— Возможно, в чем-то ты прав, но светлые все же никогда не будут вредить людям.

— Ирландские магистры, чтобы достать меня, утопили всю команду клабаутремана Тима Гангольфа. Вероятно нечаянно, но утопили. И без сомнения знали, что так случится, если они устроят сильный шторм.

Маделиф нахмурилась.

— Это нам тоже нужно будет обсудить на совете.

— А ваши коллеги из других гильдий за подобным замечены не были? — поинтересовался я.

— Вы следим за прусской Гильдией и особенно пристально за Гильдией Богемии. Карлфрид учился в Пражском магическом Университете один год, чувствовал себя там весьма некомфортно. Но это вы у него лучше сами спросите.

— Обязательно. Еще скажите, зачем Ульрих привез в Гильдию вашу дочь.

Маделиф нахмурилась.

— Это я ее попросила поехать с нами, чтобы она рассказала о том, что произошло и чтобы жители Гретзиля не выглядели невинными жертвами черного мага.

— Она не в лучшем состоянии, — я с неодобрением посмотрел на Маделиф.

— С ней все уже хорошо. Операцию сделали под присмотром лучших магов-целителей Гильдии. Они добавили достаточно восстанавливающей магии.

— И где она сейчас?

— Эгихард…

— Я в курсе. Просто хочу услышать от нее.

— Плохая идея. Она очень боится того, на что ты способен. Карлфрид должен был тебе объяснить. Но… как хочешь. Я тебя предупредила, — Маделиф закончила с обедом, поднялась.

Я кивнул и поднялся следом, закинул ремень от профиля на плечо.

— Что там? — спросила Маделиф.

— Книги о драконах. Карлфрид раздобыл в местной библиотеке.

— У тебя будет время их прочесть. Скорее всего Совет назначат на послезавтра, если не позже. Магам из других Гильдий понадобится время, чтобы добраться сюда.

Мы вышли в коридор. В стороне стоял Ульрих со своими магами и терпеливо ждал.

— Вам предоставят гостевые комнаты, пока мы будем ждать представителей других Гильдий, — произнес он. — Оповестить их о срочном собрании Объединенного совета я уже распорядился. Совет назначен на послезавтра на три часа дня. Пойдемте, я вас провожу.

— Большая честь, господин Адельман, — произнесла Маделиф, не скрыв иронии.

Глава Гильдии глянул на нее с неодобрением, но промолчал и сделал знак следовать за ним.

Минут через пять нам навстречу вышла группа магов, во главе который шел один знакомый персонаж.

— Господин Адельман! — завопил издалека ректор. — Я уже поймал одного из фризских магов и приказал поместить его в темницу. Но почему вы приказали отключить магическую сигнализацию и снять защитный купол⁈

Ульрих замедлил шаг, а потом просто указал на меня рукой.

Бедолага ректор разве что под землю от ужаса не провалился, наконец заметив меня среди остальных магов, окружающих главу Гильдии.

— Господин Райнер-Наэр важный гость в Гильдии. А вы… идиот.

— Но… как же… — заикаясь начал ректор, не сводя с меня ошарашенного взгляда. — Он ведь черный маг!

— Вы, кстати, уволены, — бросил Ульрих. — С сегодняшнего дня. Мне рассказали, что вы учинили в ресторане. Как вы вообще догадались устраивать пикировки с черным магом, в месте наполненном студентами? Вы всех подвергли опасности. Это было бы непростительно для любого мага, но непростительно в разы для тех, кто занимает должность ректора.

— Я…

— Замолчите, — Ульрих бросил на ректора презрительный взгляд и больше не глядя на виновного, прошел мимо.

Мы с Маделиф переглянулись.

— Кто-нибудь, сходите в темницу и освободите мага из Фризии, — распорядился Адельман.