Не открывая глаз, она кивнула, и тут же из кустов вылетел конструкт. Перекувыркнувшись пару раз, он подпрыгнул и, проделав огромную борозду в траве, вскочил на ноги. Все четыре руки у него были прижаты к торсу и связаны сверкающими нитями. Конструкт дергался, пытаясь разорвать путы, но все тщетно.
За ним кусты «выплюнули» еще двоих, и оба колбасками покатились к ногам первого. Он же уже освободился и, перепрыгнув своих товарищей, ринулся в атаку.
Но едва он сделал прыжок, как из кустов вылетела четвертая тварь и сбила его на ходу. Двое металлических монстров полетели к остальным, грохоча как стальные кегли.
Колыхнулись деревья, и им вслед ринулись серебристые нити. Секунда отчаянной борьбы, и нити потащили четверку друг к дружке. Путы затянулись, и конструкты превратились в один копошащийся пучок металлических ног и рук.
Тут на полянку перед беседкой вышла Амальгама, одетая в свою обычную черную накидку, которая едва-едва скрывала наготу под ней. Вокруг нексонианки плясали нити, а сама она, хрумкая яблоком, шагала босыми ногами по траве.
Один из обезвреженных конструктов попытался навести на нее свой нос-ствол, но Гама только покачала пальцем.
Монстр поник, а Гама победно уселась сверху, как на лавочку.
Нина же, упустив чашку с чаем, вскочила на ноги:
— Блин! Опять проиграла!
— Очень хорошо сработано, Нина Андреевна, — сказала Гама, покачивая босыми ногами. — На этот раз вы продержались целых пятнадцать минут. Это рекорд.
Она спрыгнула с кучи и щелкнула пальцами — нити, скрутившие конструктов, ослабли. В следующую секунду четверка вскочила на ноги.
Нексонианка кивнула им, и конструкты медленно поклонилась.
— Ох, хозяин вы уже вернулись? — улыбнулась она при виде нашей троицы.
— Они что, вчетвером на тебя?.. — ойкнула Маша и осторожно подошла к Гаме. — Они тебя не ранили⁈
— О, нет, чтобы меня ранить, нужно нечто большее, чем усилия марионеток, — улыбнулась она. — Хозяин, не хотите ли посмотреть на наш спарринг? У Нины просто выдающиеся способности! Сразу четверо, конечно, еще работают не слишком слаженно, но думаю к завтрашнему утру…
— Хватит, — остановил я ее пыл. — Такими темпами к завтрашнему утру Нина не то, что конструкта. Палец поднять не сможет. Ты только посмотри на нее!
Мы обернулись. Нина воспользовалась короткой передышкой на все сто — лежала на скамейке и посапывала.
— Ох, простите, хозяин. Иногда я забываю, что людям нужно спать…
— Чтобы драться с полчищами тупых нексов, текущих навыков Нины более чем достаточно, — продолжил я. — Раз она смогла продержаться против тебя целых пятнадцать минут, значит, завтра будет убивать всех подряд. Молодец, отличная работа! А Нина пусть отдохнет до утра.
И с этими словами я, подхватив девушку на руки, направился в усадьбу.
— Евгений Михайлович, — пробубнила спящая Нина. — Разрешите, я сожгу весь чай в поместье…
— Бедняжка, — прошептала Маша.
— Ничего страшного. Завтра встанет как огурчик, да и нам стоит немного отдохнуть перед боем. Да, девочки это вас тоже касается. Все же уже четыре дня скачем по Монолитам.
Однако обольщаться не стоило. Делишек еще о-го-го сколько.
* * *
И да, я оказался прав — до самого вечера мы крутились как белки в колесе. Только я вроде бы переложил управление войсками на плечи командования, как пришлось решить тысячу мелочей со столичными делами, и в первую очередь это касалось новых производств. И какая же меня ждала с ними морока!
И ведь на мою фразу «Мне завтра брать Омск!» представитель Императорской Канцелярии только хмыкнул:
— Все должно быть, как положено! — отозвался упрямец в трубке, и я сдался. Легче наверное, окончательно победить Нексус, чем воевать с этими канцелярскими крысами.
Хорошо, у меня есть Сперанский с Зубром! Намучившись с этим занудой, я отдал Василию мобильный, и он полностью взял на себя решение всех формальностей.
Сам же я вернулся в кабинет и набрал Грачева. Судя по звукам, Омск продолжал бушевать: на фоне раздавался рев нексов и работали пулеметы. Похоже, нексы пытались прорвать наш кордон.
— Насколько все серьезно?
— Пока штатная ситуация, — отозвался Грачев на мою обеспокоенность. — Пробуют нас на зуб, сволочи, но, думаю, к утру нажим увеличится. Эй, вы вон ту каракатицу пропустили, балбесы!
На фоне что-то бахнуло и раздался предсмертный визг. Да, похоже, у них там жара…
— Помощь нужна?
— Все под контролем, ваше сиятельство! Ваши услуги нам потребуются под Омском!
Затем я обзвонил всех командиров, и по их словам до окончания формирования ударных кулаков осталось всего ничего. Немного запаздывают Толстые, но у нас еще есть время в запасе.
Я скосил глаза на часы — нет, поспать сегодня я уже вряд ли успею. Нексус не ждет, а я тем более. К рассвету мы все должны быть под Омском, но, думаю, Костя домчит нас туда еще раньше.
Скрипнула дверь, и в кабинет вошли Настя с Машей. Следующие пятнадцать минут они обе ходили вокруг стола и озабоченно поглядывали то на меня, то друг на друга. Обе были бледные как привидения.
— Так, девочки, хватит! — взмолился я, отложив телефон. — У меня от вас уже голова кружится. Маш, хоть ты присядь!
— Не могу, волнуюсь, — пробурчала она, присаживаясь на краешек стола. Настя лишь тяжело вздохнула. — И уснуть я не могу, и кусок в горло не лезет! И вообще весь день меня сегодня тошнит…
— Как будто перед экзаменом, — сказала Настя и упала на диван, — только волнительней раз в сто!
Да уж. У нее нога так и ходила, как при нервном тике.
— Что-то мы забыли… Мы определенно что-то забыли… — бормотала Маша, а Настя снова вскочила на ноги закружилась вокруг моего стола как спутник.
Я закатил глаза, и…
Нет, она права. Точно, мы кое-что забыли!
— Маша, булочка моя, приподними-ка свою попку со стола, — шлепнул я ее, и она соскочила. — Мне надо кое-что взять.
Затем я ткнул ногой рычаг под столом, открывающий тайное отделение.
Секретер Зубр починил, но он уже был далеко не таким хитрым. Щелчок! — и столешница мигом разошлась в стороны. Не так красиво, как в прошлый раз, но тоже ничего.
И вот элегантное отцовское оружие прямо перед моим носом. Обе девчонки замерли при виде этого сокровища.
Да, я совсем забыл про этот меч! Пора бы уже взять его в руки.
Стоило мне коснуться рукояти, как она снова слегка щелкнула меня по пальцам электрическим разрядом. Как и в первый раз, когда я тянул к нему руки еще будучи зеленым Новичком…
Я сел в кресло и положил оружие на колени. Надеюсь, после общения с красной Сферой, мне удалось наконец-то стать достойным его.
Узнаем через секунду!
Настя с Машей задержали дыхание — волна сил, исходящая от меча дошла и до них тоже.
Я вздохнул и потянул рукоять на себя.
Металл блеснул, и с тем самым приятным звуком клинок полностью вылез из ножен.
Наконец-то!
Попробовав влить в него силу, я даже чуть переборщил — настолько легко отозвался отцовский меч. Клинок разгорелся в слабом свете камина, и я взмахнул им. Воздух взвизгнул, и если бы сейчас пространство разошлось передо мной, никто бы не удивился.
Красота!
Баланс у этого меча просто идеальный, а сам он — будто продолжение руки. Впору помещать его в палату мер и весов. Интересно, какие у него есть полезные магические свойства?
Ни слова не говоря, Маша отошла от стола и потянула свой меч из ножен. На ее губах сама собой растянулась опасная ухмылка.
Я обошел стол, и тут же попал в руки сестры.
— А мой меч, значит, на помойку, да? — шепнула она мне на ухо и больно ущипнула за руку.
— Ни в коем разе! — сказал я и чмокнул ее в щеку. — Буду учиться орудовать двумя!
Или даже тремя, ведь у меня еще есть Душелов.
Хмыкнув, Настя толкнула меня навстречу Маше. Та улыбнулась еще шире и расправила крылья. Так, главное, ничего не разбить…
Динь! Динь! Динь! — зазвучало в тишине кабинета. Наши клинки пели, а мы с Машей буквально танцевали на ковре. Удар сменялся ударом, а я все никак не мог взять в толк, что особенного в этом мече, кроме его элегантной легкости, изящества и простоты в обращении?
