А вот и нужное место, как раз за поворотом. Через деревья я рассмотрел дыру в земле диаметром примерно метра три. А справа, если парень говорит правду, в зарослях засели те двое гадов. Если это неправда — он очень быстро умрёт. Надя гарантирует. Да и Лея отправила мне ментальную просьбу оставить ей одного подопытного. Лишь Жорик разделял моё мнение: отправлять на тот свет стоит лишь в случае смертельной угрозы.

Но… парень оказался правдив, и явно очень боялся за свою шкуру. А вот те, кто сидел, были опытнее, чем я ожидал.

Из кустов донесся крик какой-то птицы. Они услышали, что кто-то идет, и пытались узнать, свои ли это. Прекрасно слышали взрыв и звуки борьбы, поэтому настороже.

— Иди, — прошептал я на ухо парню и отпустил его. — Любое резкое движение — и ты труп.

Он вновь закивал.

— И сделай лицо попроще, а то нас раскроют. И тогда ты тоже труп.

Парень повернулся ко мне, натянуто улыбнулся, а я поднял большой палец вверх в одобрительном жесте.

— И ответь уже им, а то волнуются. Покричи по-птичьи, или как там у вас, — добавил я.

Парень сложил ладони лодочкой и заухал, словно филин, затем пошел вперед. Видно он очень хотел жить, потому что двигался достаточно естественно.

— Ну ты что так крадешься, Лёха, — из кустов вышел один из злодеев, тоже в черной одежде, но с откинутым воротником. — Где Шура?

— Его подстрелили, но я всех убил, — продолжал улыбаться Лёха и приблизился.

— Аккуратней! Ты чего, не видишь? Сюда нельзя наступать, — махнул ему злодей. — И не вижу ничего смешного. Одного потеряли. За тобой нет погони?

— Я ж говорю — всех замочил, — вновь ответил паренёк и остановился.

Из кустов вышел второй, в черном и в два раза толще своих друзей.

— Пошли, — прохрипел он. — Показывай, кого убил. Бл*дь, хоть бы это был Астафьев. Тогда премию дадут.

— Я могу выдать премию, — вышел я из кустов, держа стрелу на тетиве. Вторая была немного вытащена из колчана. — Только она будет для вас последней. Не дергайтесь и останетесь жи…

Но один полез за пистолетом к кобуре, висящей в районе подмышки, второй решил кинуть в меня нож.

— Вжжух! Вжжух! — стрелы прожужжали мимо парня, который присел, закрывая руками голову.

Обычные стрелы, который я приобрел недавно, были не очень хороши в плане пробивной способности. От Тао уже бы пробили насквозь черепушки врагов. Эти же застряли в глазницах, но этого врагам хватило, чтобы упасть замертво.

Пал Палыч между тем увидел артефакт и выпустил в него огромный лавовый шар.

— БАХ! — тот врезался в кустарник слева и, судя по скрежету сминаемого металла, попал в яблочко.

Тут же загорелась трава и кора на двух стоящих рядом с местом взрыва деревьях. Жорик потушил пожар, накинув сверху морозное облако.

— Н-не убивайте, — чуть ли не заплакал парень. — Вы обещали.

— Убивать не будем, но покалечить следует, — процедила Надя, наступая на парня.

— Не я кинул в вас гранату, — всхлипнул паренёк.

— Надюш, возьми себя в руки, — я попытался успокоить принцессу, а затем повернулся к продолжающему сидеть на корточках парню. — Кто вас послал?

— Ямпольцев, — ответил он. — И выдал всё, что необходимо. Назвал хорошую цену. А мне как раз нужны очень деньги.

— И сколько обещал? Отвечай! — рыкнула на него Надя.

— Сказал, что нужно попугать. Кого-нибудь обязательно убить. По пять тысяч каждому, — забормотал парень, чмыхая носом. — Если вас хотя бы раним — то ещё по миллиону каждому.

Я зацокал языком:

— Ты смотри, какой щедрый.

— Сильно же он закусился, — удивилась Надя.

А у меня в голове родился план — отправить этому гребанному олигарху послание.

— Надь, Жора, подите-ка сюда, — обратился я к своим соратникам, и когда они приблизились, тихо высказал идею.

— Да я Беспощадным ему нарисую что угодно, — хмыкнул Жорик. — Вы только говорите, что писать.

— Да вот это, — я прошептал ему на ухо.

— Что нарисуете? — парень был и так бледным, а тут стал вообще как простыня.

— Щас узнаешь, — оскалился Жорик. — А ну-ка подставляй лоб. Только не шевелись.

Надя громко засмеялась, а мой телохранитель вытащил Беспощадного из ножен. Руны на лезвии засветились синим. Затем Жорик начал чертить им буквы.

Когда процедура была завершена, я увидел горящую ярко-синим надпись, идеально поместившуюся на высоком лбу парня:

У ВСЕГО ЕСТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ, ЯМПОЛЬСКИЙ!

ОСТАНОВИСЬ! ИНАЧЕ БУДЕТ ПОЗДНО!

— И сколько такая красота будет держаться? — поинтересовался я у телохранителя, прыснув со смеху.

— Ну, пару дней точно, — прикинул в уме Жорик. — А там само пройдет.

— А что там? — парень пощупал рукой свой лоб. — Не пойму.

— Послание тому, кто тебя прислал. Ямпольскому, — объяснил я. — Вот ему и передай. Пусть очень внимательно почитает.

— А главное вдумчиво, — хохотнула Надя.

— Ну же, иди, — отмахнулся я от парня. — Да, мы отпускаем тебя. Можешь идти.

Парень удивленно выпучил глаза, затем как-то дергано пошел в лес, оборачиваясь, затем побежал.

Я услышал хруст веток. Затем, судя по звуку, парень упал, но поднялся и побежал ещё быстрей.

— Ну что, а теперь надо бы хорошенько это дело обмыть!

— Кажется, что мы кое-кого забыли, — я показал ей глазами в сторону ямы.

Лея для спасительной миссии даже пожертвовала своей веревкой, которую она заначила на чёрный день.

Мы вытащили трех испуганных охранников. Как они признались — когда подошли к краю ямы, сработал тот злосчатный артефакт, и они полетели вниз.

Я заглянул в ловушку. Восемь метров, не меньше. Когда они успели выкопать только? Надя же ответила, что, скорее всего, с помощью того же артефакта.

— Ну что, друзья, а теперь пошли хорошенько отдохнём, — предложил я. — Мы заслужили это как никто другой.

— Полностью согласна, Ваня. А также предлагаю отметить нашу победу, — радостно ответила принцесса, и мы с Жориком не могли её не поддержать.

Лею я оставил здесь. Она решила полакомиться, а остатки собрать в паутинные мешки про запас, затем замести следы кислотой. Останется лишь вернуться на её зов и подобрать припасы.

Перед тем, как отправиться отдохнуть, я решил удивить Надю и показал в действии артефакт. С помощью небольшого автомобиля с кузовом мы транспортировали пирамиду из металла на уже подготовленную площадку. Затем я активировал её, а Жорик помог настроить периметр, уверяя, что уже подкован в этих делах.

Выставил сразу усиленный режим, в котором работала защита, как физическая, так и магическая — включились молнии и сигнализация. Передал начальнику охраны металлический шар, и он проверил экран. Все работало. А потом продемонстрировал защитный купол в действии.

Принцесса была, мягко говоря, под впечатлением.

А далее мы отлично отдохнули, пообедав наваристым борщом. Затем повар принес румяного поросенка, поджаренного в специальном приспособлении закрытого мангального типа. Мясо просто таяло во рту, а нежная кожица слегка похрустывала на зубах. На десерт было мороженое. В процессе мы не спеша попивали виски с содовой и разговаривали о всяком-разном.

— Кстати, Иван, — Надя прищурила слегка пьяные глаза. — Я же обещала тебе приятный сюрприз.

— Я отправлю Жору прогуляться, а ты станцуешь на столе в эротичном купальнике? — Жора в ответ аж прыснул виски, хорошо хоть в сторону, и собрался уже вставать.

— Жорик, сядь. Это шутка, — резко ответила ему принцесса.

— Надь, ну ты мне подмигнула только что. Я угадал, что ли? — воскликнул я, и Жора ещё раз попытался уйти.

— Да сядь ты уже! — рявкнула на него Надя, засмеявшись, а затем повернулась ко мне. — Ага, размечтался. Что-что, а белье я такое ненавижу. Эти узорчики, ажурчики. Тьфу ты, хр*нь какая-то.

Я наклонился к ней, прошептав:

— Неужели ходишь без ничего?

— Попрошу свои фантазии оставить при себе, — ответила Надя, заливаясь краской. — Это точно сюрприз, но не связанный со мной.

— Ну-ка, удиви, — я аж весь подобрался, готовясь выслушать.