— Да, конечно, — ответил Тимирязев. — Два пузырька по пятнадцать миллилитров будут готовы уже к обеду. Тогда мне тем более надо спешить.

— Хорошо. Тогда будем на связи, — сказал я.

— Да, обязательно. Давайте быстро подпишем договор, и я еду в лабораторию, — Тимирязев достал из своей сумки бланк, заполнил и дал мне его подписать.

Я пробежал его глазами, поставил подпись. Затем некромант докупил ещё несколько склянок, и мы прыгнули в такси.

Серёга отвёз сначала нас к студенческому городку, а потом поехал со своим зятем в его «лабораторию», тот самый домик у озера.

Мы остановились у входа в общежитие, но я не спешил заходить внутрь.

— Ну и что ж ты мне звонил-то? — пробурчал я себе под нос, перезванивая и прикладывая телефон к уху.

— Да, Иван, добрый вечер, — услышал я веселый голос Гулько.

— Добрый день, барон… — отозвался я. — По какому случаю звонили?

— Вот, решил пригласить вас на склад, — объяснял Гулько. — Извиняюсь, что так долго не отвечал — были определенные трудности со снабжением. Но поверьте, сейчас мне есть что вам показать.

О, а это интересно. Мне как раз нужно докупить мишеней на моё новое стрельбище. Как раз на этих выходных я собирался посетить его.

— Куда конкретно мне подъехать? — спросил я.

— Не утруждайте себя, — ответил барон. — Через пять минут буду возле проходной в студенческий городок.

Ну что ж, я вновь убедился в том, что барон был торгашом опытным. Об этом говорила не только его речь, но и поступки. Только мы с Жориком покинули Территорию, как нам просигналил знакомый черный автомобиль, припаркованный в двадцати метрах.

— Приветствую, граф, Жора, — он протянул нам руку, здороваясь, когда мы оказались в комфортабельном салоне.

Впереди сидел охранник, который окинул нас беглым взглядом и переключил свое внимание на дорогу.

Пока мы добирались до склада, расположенного за МКАДом, барон все уши прожужжал о своем товаре.

А попав на сам склад, я убедился в его словах. Здесь было из чего выбрать. Отдел различных бытовых артефактов изобиловал всякими модными осветительными и холодильными артефактами, а также одноместными «банями» в виде небольших бочек. Следом шел отдел различных артефактов для магов-бытовиков, который мне был неинтересен, хотя я отметил большой ассортимент различных приборов на любой вкус. В последний момент мы остановились в отделе боевых артефактов. Здесь охраны было больше, и она была вооружена.

Только я увидел похожие мишени, собираясь рассмотреть их поближе, как позади меня раздался знакомый голос:

— Привет, Астафьев. Есть к тебе разговор. Очень срочный.

Дьявол! И что он здесь забыл⁈

Это был граф Ямпольский. Один из тех, с кем я не хотел иметь никаких дел.

Постарался не обращать на него внимания, продолжая изучать товар.

— Барон, а вот эта мишень в какую цену? — указал я на демонстрационную модель, выставленную сбоку стеллажа. Она была очень похожа на ту, которую Гулько мне продал накануне.

— Не очень культурно — стоять спиной к говорящему, — резко Ямпольский.

Я повернулся и смерил графа взглядом.

— Так же, как и врываться без приглашения, — парировал я и обернулся к Гулько. — Барон, у вас посторонние на складе.

Заметил, как на скулах Ямпольского заиграли желваки, но он воздержался от резких слов.

Понятно ведь, что я ему опять нужен в качестве гладиатора. Но желания выступать на потеху публике у меня не было. Сколько ему раз объяснять — я не наемник, чтобы продаваться за звонкую монету? Хотя… интересно, что он может предложить взамен.

«Да я ему могу объяснить, — откликнулась Лея. — Пал Палыча нет, я вместо него выйду. Покажу ему ща гладиаторский бой. Аж верещать будет от восторга»

«Лея, не нужно. Пока… — я немного поумерил пыл своей питомицы. — Предлагаю дать ему шанс. Посмотрим, что скажет».

«Эх, а у меня такой токсин замечательный простаивает, — разочарованно ответила Лея. — Хотела испытать».

«Ещё представится такой случай», — хохотнул я.

«Смотри, ты обещал», — ответила паучиха. Вот же кровожадная. Дай возможность — так всех сделает своими подопытными.

От ментального диалога с питомцем меня отвлек Гулько.

— Иван, это мне пришлось впустить графа, — барон смущенно отвел взгляд в сторону. — Он был настойчив и сказал, что это очень важно.

— Хм… А вот это вы, барон, зрясделали, обратился я к краснеющему на глазах Гулько. — Надо было сначала меня спросить — нужна ли мне эта встреча.

— Короче! — воскликнул олигарх. — Иван, ну хватит строить из себя благородного рыцаря! Я тебе пытаюсь предложить отличную сделку.

Судя по ответу Ямпольского, я был ему очень нужен. В другой бы ситуации и ответил бы резче, а тут сдержался.

— На арене выступать я не буду, — сказал я, как отрезал.

— Да ты послушай сначала. Там приз будет совсем нехилый. Тебе понравится. Ну… — умоляюще посмотрел на меня Ямпольский.

Гулько, чтобы нам не мешать, отошел в сторону, разговаривая с кем-то из работников. Судя по его жестам, давал какие-то указания.

Я вздохнул, призадумался. А что я теряю? Ничего. Плюсов явно больше. Я итак уже на слуху у многих аристократов города. Следующим боем я ещё раз напомню о себе, да и награда не помешает.

— Что получу в случае победы? — спросил я.

— От меня пятнадцать процентов с вырученных за матч денег. И… — граф улыбнулся, — два портальных свитка. Универсальных. Ты знаешь, насколько это ценный приз?

— Догадываюсь, — кивнул в ответ. Стоимости я не знал, но понимал, какая это редкость в данном мире. К тому же я рвался в Сочи, в свое поместье, и эти свитки пришлись бы кстати.

— Ну… Так что ответишь? — Ямпольский с нескрываемым волнением ожидал от меня ответа.

Я специально сделал продолжительную паузу, чтоб помучился. Почесал подбородок, перевел взгляд на олигарха.

— Хорошо… Я согласен, — кивнул в ответ. — Но проценты поднимаем до двадцати.

Ямпольский аж позеленел от того, что я ставлю условия. Не привык он явно.

— Да черт с тобой! Семён! Неси бумагу быстрей! — махнул олигарх одному из своих помощников.

К нам подошел мужик с седыми бакенбардами, с прилизанной прической и в небольших круглых очках.

— Вот бумага, Геннадий Викторович, — протянул он своему хозяину несколько листов, и тот буквально вырвал из его рук документы.

— Так, Иван, давай присядем за вон тот столик и все подпишем, — Ямпольский махнул в сторону небольшой зоны отдыха — покрашеного в синий столика и такого же цвета лавками по обе его стороны.

По пути я ознакомился с содержанием. И хорошо, что это сделал.

— Я не буду подписывать, граф, — вернул я обратно бумаги. — Здесь указана награда в два портальных свитка, но нет двадцати процентов от полученной прибыли.

— Да не проблема! Семён! Срочно сюда! Надо внести изменения! — закричал Ямпольский. Понятно же, что, поняв мое нежелание сотрудничать, он добавил от себя проценты с выручки, а сейчас думал схитрить. Но со мной такой фокус не пройдет.

Помощник сделал все быстро, и мы подписали договор.

— Просто шикарно, — Ямпольский позволил себе расплыться в улыбке и ещё раз проверил все подписи. — Насчет противника ничего не скажу и в этот раз. Один из банкиров решил выпустить своего чемпиона прошлых игр. И держит в тайне, засранец! Но я все равно попробую разузнать. Кстати… самого важного не сказал. Заеду за тобой завтра в девять утра. Бой начинается в десять.

Я кивнул Ямпольскому в ответ, нехотя пожимая ему руку. После этого тот исчез.

Ко мне подошел слегка смущенный Гулько.

— Иван, извините за это недоразумение, — тихо пробормотал он. — Я честно не хотел его пускать, но он был слишком красноречив.

— Не берите в голову, барон, — отмахнулся я. — Ямпольский тот ещё балабол, кого угодно заболтает. Давайте лучше перейдем к вашим новинкам. Вы говорили, что собираетесь меня удивить, но пока этого не произошло.